通行的《宋名臣言行录》共包括5种，前集为《五朝名臣言行录》10卷，汇录宋太祖至英宗5朝名臣55人;后集为《三朝名臣言行录》14卷，录神宗至徽宗3朝名臣44人;续集为《皇朝名臣言行续录》8卷，录北宋末至南宋初名臣29人;别集为《四朝名臣言行录》26卷(分上下集，各13卷)，录南宋高宗至宁宗4朝名臣65人;外集为《皇朝道学名臣言行外录》17卷，录周敦颐至蔡元定共42名道学家。以上前两种为朱熹所编著，又合称为《八朝名臣言行录》，后3种为理宗时人李幼武编著。
朱熹所编《言行录》取材极为广泛，举凡北宋人的文集、笔记、杂记、小说、家传、行实、碑铭、墓碣及国史、实录、别史、杂史等等无所不取，其《八朝名臣言行录》引书多达225种，其中许多书今已不存，所以有很高的历史价值。此书编例，每人之下先简要介绍其字号里贯，然后就引录各书中有关其言行的记载，直书原文，每段文字后都注明出处，编者不加任何意见，是非曲直留给后人去评判。此书刊行之初，吕祖谦曾在给汪应辰的一封信中批评它是非多谬，清人所作《四库提要》遂有此书“瑕瑜互见”的说法。实际上吕祖谦之不满此书，主要是因为朱熹在书中征引了一段司马光的《涑水记闻》这段文字记载了吕祖谦五世祖吕夷简的一些不体面的事情，《朱子语类》中就有朱熹这样一段话：“《涑水记闻》，吕家子弟力辨以为非温公书，盖其中有记宫文靖公数事，如杀郭后等。……其编《八朝言行录》，吕伯恭兄弟亦来辨”。可见吕祖谦对此书的批评实不足为训。
李幼武的3种续作，体例全同朱熹，其取材更加广泛，兼采祠堂记、诗文集序跋等，但李书有些条目下未注出处，这一点则不及朱书。自元明以来，通行本均将朱、李两家的《言行录》合刊，1967年台湾文海出版社出版了这5种《言行录》的合集。另外，朱熹两种《言行录》的单行本以《四部丛刊初编》本为最好。
