生于公元前 716年的齐桓公，是春秋时代的齐国国君。

齐桓公本姓姜，名小白，他在位的大部分时间都举贤纳谏，轻徭减赋，关心人民生活，使得齐国的国力得到了很大的发展，最终，他成为春秋时期的一代霸主，遗憾的是，这一代霸主最终竟然在公元前 643 年饿死在了宫里。那么，到底是什么原因，让一代霸主最后变成了饿殍了呢？现在，就让诸位读者跟我们一起揭开这个谜团吧。

1.讲究饮食的齐桓公

齐桓公在打下江山之后，觉得自己的地位稳固了，自然也就动起了享受生活的心思。俗话说“民以食为天”，因此，齐桓公把饮食享受放在了第一位。

想吃好的，有两种途径，或者自己做，或者请厨师做，但是齐桓公以一国国君的地位，自然不能自己亲自下厨焖饭做菜，所以只能找个好厨子来给自己做饭吃。
齐桓公为了找个好厨子，下了很大一番的功夫，找来找去，最终选了一名厨师，这名厨师叫易牙。

易牙到底有什么高超的厨艺，使得他被齐桓公选为厨师呢？关于易牙的厨艺，史书上并没有记载，但是在《临淄县志·人物志》中却记载了易牙超群的天赋：

“易牙善调五味，渑淄之水尝而知之（易牙善于调和五味，即使把渑河和淄河的水混在一起他也能尝出来）。”

就连“亚圣”孟子也在《孟子·告子上》中称赞易牙的厨艺：“口之于味，有同嗜者也：易牙先得我口之所以嗜者也……至于昧，天下期于易牙，是天下之口相似也。”这段话用今天的话说就是，人们都说众口难调，但是因为易牙的舌头要比其他人敏感得多，所以易牙做出的饭菜可以满足每一个人的口味。

但是，易牙之所以能够获得齐桓公的欢心，不仅仅是因为他会做菜，更是因为他会不惜任何代价来讨齐桓公的欢心。

有一次，齐桓公在易牙上菜的时候念叨：“我吃遍了天下美味，但是我却从来没有吃过人肉，这人肉到底是什么味道呢？”虽然这只是齐桓公无意之间的念叨，但是易牙却把齐桓公的话记在了心里。几天之后，易牙就把自己刚出生不久的小儿子蒸了送给了齐桓公。

这一天，齐桓公在吃午饭的时候，尝到了一盘味道十分特别的蒸肉，于是就问易牙：“这是什么肉，我怎么从来没有吃过啊？”

易牙听到齐桓公问他，立刻趴在地上一边哭一边说：“这是我的儿子的肉，因为大王说没有吃过人肉，所以我把我的亲生儿子杀了给大王尝鲜。”

听了这话之后，齐桓公立刻放下了筷子。齐桓公因为易牙杀了自己的亲生骨肉来满足自己的口腹之欲而颇感易牙衷心，从而更加宠爱易牙。

2.齐桓公惨死

当时，齐国的宠臣除了易牙之外，还有开方、竖刁和管仲。在这些人中，除了管仲之外，其他人都是靠着奴颜媚骨赢得齐桓公的欢心的。

公元前 645 年，管仲患了重病，奄奄一息，齐桓公去探望管仲。

见到管仲之后，齐桓公就问管仲，管仲死后，谁可以继承丞相的位子。管仲说：“大王您心中有没有人选呢？”

齐桓公说：“鲍叔牙怎么样呢？”管仲说：“鲍叔牙的确算个君子，但是这人过于爱憎分明，不够圆滑，不善于变通，因此不能做太大的官。”

齐桓公说：“那么，易牙怎么样，他为了满足我的口腹之欲，不惜杀害自己的孩子，这样的人还不可信吗？”管仲说：“人没有不爱自己的儿子的，易牙连自己的亲生儿子都舍得杀害，何况对大王您呢？”

齐桓公又问：“开方为了服侍我，舍弃了自己卫国太子的位置和广大的封地，在齐国一呆就是十五年，连自己父亲去世都没有回去奔丧，这样的人难道还不值得信任吗？”管仲说：“人没有不爱自己的父亲的，开方连自己的父亲去世都不回去奔丧，说明这个人的心肠特别歹毒啊。再说了，开方可以放弃自己广大的封地而来到大王您的身边做一个侍从，说明他要从大王您这里得到的东西要远远大于自己的封地啊！这样一个心机深重的人，大王您怎么可以亲近他呢？”

齐桓公沉吟半晌之后又问：“那么竖刁呢？他为了亲近我，宁可自宫变成太监来侍奉我，这样的人难道还不值得信任吗？”管仲摇摇头说：“连自己的身体都不懂得爱惜的人，又怎么会真心对待大王您呢？如果大王心中真的没有合适的人选的话，我建议您考虑一下隰朋吧。隰朋不但为人谨慎，而且清正廉明，同时又关心国事，善于团结同僚。”

后来，易牙听到了管仲和齐桓公的对话之后，就悄悄找到了鲍叔牙，说完全是因为管仲说了鲍叔牙的坏话，才使得鲍叔牙没当上丞相。没有想到，鲍叔牙说：“管仲敢于冒犯我而推荐别人，正说明他是一心为了国家社稷才推荐别人的，如果真的要我做了丞相，哪里还有你们的容身之处啊？”易牙只得灰溜溜地走了。

没过几天，管仲就去世了。管仲去世不久之后，齐桓公就将易牙三人贬为庶民，并且下令这三个人永远不能入朝。

但是没过多久，齐桓公就觉得不适应了，他习惯了被易牙等人伺候，见不到这几个人，他连吃饭都不香了，于是他时不时就念叨：“管仲说的大概有点夸张了吧。”

不久，齐桓公就把易牙、开方、竖刁三人又召回了朝中。

易牙、开方、竖刁三人回国的第二年，齐桓公就得了重病，在易牙等人的鼓动下，齐桓公的几个儿子发生了内战，太子昭被迫逃到了宋国。易牙等人堵住宫门，不准任何人进宫。有两个健壮的宫女，因为担心齐桓公的安危，就趁人不备，翻墙跃入宫中探望齐桓公，只见齐桓公早已因为多日水米未进而面如菜色了。

一看两个宫女来了，齐桓公就向两个宫女要吃的，两个宫女只好告诉齐桓公，由于易牙等人作乱，宫门已经被堵死，根本无法供应饮食。听了这话，齐桓公仰天长叹：“我怎么有脸去地下见管仲啊！”说完，就用衣袖盖着脸，活活饿死了。

齐桓公死后，宫中彻底大乱，齐桓公的几个儿子为了争夺皇位打得天昏地暗，根本没心思管齐桓公的尸体，以至于齐桓公的尸体停在宫中六七十天都没人收敛，后来尸体腐烂，蛆虫都爬到了宫外。

第二年，太子昭在其他诸侯的拥戴下回到了齐国，齐国人拥戴太子昭为国王，并协助太子昭杀了所有的乱臣贼子，只是易牙不知去向。据说，易牙见大势已去，就逃走去了彭城（现在的徐州），后来一直在彭城做厨子，直到老死。

而齐国在这场内乱后，国力大大衰落，不久，齐国中原霸主的地位就被晋国代替了。

3.结语

在现代社会中，如易牙、开方、竖刁者不计其数，他们把讨得领导欢心作为自己最重要的工作标准。被领导表扬两句，就开心得不得了；被领导批评两句，就很沮丧！宠辱之间，情绪波动很大。

这样的人，不值得托付要事，因为他们总是以自己的利益作为考虑事情的第一标准，这就是“贵大患若身”。

人的脑子就这么点儿大，满脑子如何做人，哪能好好做事？领导者只有自己“用心正、做事专”，才能打造出“简单做人、用心做事”的高绩效团队。