战争的残酷毋庸置疑。

士兵战死沙场，即是常态。若能从苦战中逃生，那便是幸运至极了。

李陵的决策无疑是正确的。乘夜冲出山谷，终于有汉军士兵躲过了匈奴大军的屠杀，逃出了必死之绝境。

几天后，汉军残部四百余人终于逃回了边塞。当地驻军派出骑兵，一路马不停蹄，将李陵大败的消息传回了京城。

武帝惊且疑。惊，在于武帝没有料到李陵会遭遇匈奴主力，竟然能激战如斯；疑，在于李陵却没能回来，他是死是生？死，是为大汉捐躯，死得其所。但若未死，所为何故？

武帝迫切想要知道答案，他令人将李陵家人召来。天子身边，从不缺能人异士。有一方士，善于通过观人面相，以测吉凶，甚至可以断知阴阳。此人细细看过李陵母亲及妻子等人后，回禀武帝，言其家人面甚祥和，毫无死丧之色。由此可以断定，李陵必然不曾死去。武帝默然。

不日，又有消息传回京城：李陵被俘，已投降匈奴。武帝怒不可遏，命人召来陈步乐问话。陈步乐，李陵属下最优秀的骑兵之一。十几日前，他奉李陵之命，从浚稷山带回了匈奴地形图，得到武帝重赏。今日，武帝因李陵投降而迁怒于陈步乐，甚至要问罪于他。陈步乐惶恐至极，无所应对，畏而自杀。

一时间，文武百官无不战战兢兢。惟恐连累自己，只得迎奉上意。于是，朝廷内外一边倒地谴责和斥骂李陵，认为他兵败被俘在先，失节降敌在后，罪莫大焉。这个时候，太史令司马迁站了出来，向武帝进言，为李陵讲情脱罪。

司马迁讲了四点：

其一，李陵品行高洁。孝顺母亲，以信义领兵，为赴国难而奋不顾身。忠孝仁义，颇有国士之风。

其二，虽兵败瑕不掩瑜。群臣因李陵一次失败便无限放大罪责，又因一己私利便要将李陵置于死地，却对李陵过往功绩视而不见，不是为臣之道。

其三，李陵无罪而有功。五千步卒，深入匈奴腹地，对战十一万匈奴骑兵。转战千里，弩箭用尽，依然肉搏到最后时刻。身陷重围而杀敌之数是己部数倍之多，李陵威震匈奴且功勋卓著。

其四，李陵是假投降。李陵知道，不降则必死无疑，不如保存生命，以待时机，立功赎罪而报效朝廷。

司马迁极为敬重李广，也很熟悉李陵，所以不遗余力向武帝谏言。然而，司马迁虽胸有八斗之才，人如玉洁松贞，却不明白帝王心思，深沉如海。他更不明白武帝对李陵的怒和恨，不只是因为他的兵败降敌，只是诸多缘由无法宣之于口罢了。

当年漠北之战，暮年李广为封侯再三请求武帝，要做汉军前锋。武帝无奈勉强同意，后又和大将军卫青联手将其压制，令其改为西路军。结果，正是李广的西路军迷路而耽误合围时机，以致功败垂成，匈奴大单于远遁。李广不甘受辱，自杀于大将军幕府。

如今，李陵又是不满武帝之令，不愿运输粮草，一再请命领军远征。这一次武帝的妥协，也没能换来好的结局。李广之事，武帝至今耿耿。李陵的兵败投降，焉能不让武帝龙颜大怒？李氏祖孙二人，均依仗其勇武违背上意，折损武帝颜面。这样的臣子再有才能，也不会得到君王的宠信和宽容。

区区五千步卒，区区一个李陵，武帝不会放在心上。没有士兵，可以再募招；没有将领，可以再提拔。大汉王朝不缺平民，也不缺名将。最令武帝难以释怀的是，李陵破坏了他筹划已久的部署：扶助李广利立军功执掌军权。李陵与匈奴主力激战十数天，李广利所部必然难立大功。

司马迁出于良知，挺身而出为李陵辩解，同时也是在开解武帝，希望他压下心中的怒火，以免殃及池鱼。不料，他的赤诚之心，肺腑之言，却直如火上浇油。年近六旬的武帝终于忍耐不住，以诬罔之罪将司马迁下狱。诬罔，意为欺瞒天子，毁谤宠臣李广利。对司马迁而言，可谓无妄之灾，却百辞莫辩。

李陵的被擒是形势所迫，为保命而不得已为之。没人甘心情愿投降异族，何况他是李广的长孙，身背整个陇西李氏将门之荣辱。身陷匈奴后，李陵一直被严加看管，根本没有机会逃走。无奈之下，他只能苦熬等待，寄希望于武帝派人前来将自己接回故国。

这一等，就是一年。让李陵万万没有想到的是，他等到的不是重回故国的机会，而是李氏家族的来日大难。

如李陵所想，武帝没有忘记他。很长一段时间后，武帝有些醒悟。李陵之所以惨败，最大的原因是没有接应和援军。于是，武帝厚赏了逃回来的四百多李陵残军。一年后，因杅将军公孙敖奉旨出使匈奴，主要的目的就是接回李陵。可惜的是，公孙敖没有见到李陵，无功而返。但他得到一个情报，其内容是，有一个姓李的汉军降将在帮助匈奴大单于练兵，用以对抗汉军。没人知道这个李姓降将叫李绪，很早便投降了匈奴。公孙敖是前大将军卫青的心腹属下，和李广早有宿怨，他无心全力帮助李陵。因此，对公孙敖来说，这个情报的来源和真伪究竟如何，无足轻重，但他足以向武帝复命了。

回到京城，公孙敖禀报武帝，言李陵整日为匈奴练兵，确实已投降匈奴。武帝最后的怜惜和耐心终于耗光了，下令诛杀李陵满门，处死司马迁。

无辜的司马迁在狱中受到严刑，长时间的折磨并没有令他屈服。但死刑令的下达，令司马迁不得不做出选择。按照汉律，有了两个办法可免除死刑，一是交钱五十万，二是接受宫刑。没人不惜命，可惜司马迁两袖清风，家无余财，即便倾尽所有也拿不出这五十万钱。司马家族是史官世家，先祖自虞舜至周，历代相传。司马迁自幼受家学熏陶，成年即秉承祖业，立志创作一部亘古未有且承前启后的史学著作。而此时，这部被他命名为《史记》的史书正在殚精竭虑地编写之中。“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”司马迁不想放弃心中的抱负，于是他决定接受宫刑，保全性命。

两年后，武帝改元，大赦天下。五十岁的司马迁出狱，担任中书令。他心无旁骛，专心著书。几年的牢狱生涯，以及身心遭受的摧残，让司马迁愈发坚韧和而无畏。五年后，《史记》全书完成。

司马迁遭受噩运的时候，身为阶下囚的李陵却成了匈奴王室的座上宾。

某日，又有汉使出访匈奴，李陵才得知是因为李续而连累家族。但他明白，自己后路已绝，终究是回不去了。即便如此，李陵还是刺杀了李续，出了胸中一口恶气。匈奴大单于爱惜李陵是军事奇才，不但没有责罚于他，还把女儿嫁给他，封他为右校王。但有郡国大事，必召李陵相议。自此，李陵改穿匈奴袍服，蓄起匈奴发式，安居北地，再不起归乡之念。

前87年，武帝驾崩，昭帝刘弗陵继位。大将军霍光和左将军上官桀皆是辅政大臣，他们年轻时与李陵素来交好，欲迎李陵回归汉朝，便派陇西人任立政等人出使匈奴。

大单于设宴款待，李陵和另一汉朝降臣卫律作陪。任立政是李陵的旧时好友，在宴席上先是屡屡暗示，希望李陵能跟随他离开匈奴。后又告知李陵，大汉如今政局平稳，天子年少，霍光和上官桀等人辅政。李陵沉默良久，言道：“我已身穿胡服。”而后，趁卫律外出更衣，左右无人，任立政再次低声劝说李陵，回去必享富贵。李陵难以决断。卫律进入帐中，脱口而道：“李将军是贤能之人，不必困于一国。昔时范蠡游走天下，由余从西戎到秦国，如今就不要说什么故国之情了。”说完，卫律转身便走。任立政无奈，目视李陵道：“将军何意？”李陵深知，降匈奴已遭唾骂，再叛出匈奴，与反复无常的小人何异？他不再犹豫，回道：“大丈夫不能再次蒙受耻辱！”遂不再言。

从此，李陵深得大单于信任。而后，匈奴大军讨伐西域古国坚昆，大获全胜。大单于命李陵率军镇守，许其子孙世代为此地之主。此后，李陵在匈奴生活了二十多年。前74年，李陵病死。

多年后，匈奴势衰。统治坚昆的李陵后人摆脱了匈奴的统治，宣布建国。

附：七百多年后，648年。坚昆国君失钵屈阿栈率领大批臣民来到长安，向大唐朝贡。失钵屈阿栈自称是汉朝名将李陵的后裔，得知大唐皇帝的祖上也是陇西李氏，所以此行的另一个目的便是“认亲”。太宗李世民大喜，承认同宗之谊，下令在坚昆设立都督府，失钵屈阿栈担任第一任都督。

一百余年后，坚昆击败了回纥，建立黠嘎斯汉国。唐武宗时期，黠嘎斯派遣使者入唐，重申宗亲之情，再次请求大唐册封。

唐末战乱，两国断交。而后黠嘎斯实力逐渐衰落，相继败于宋时契丹、女真，元时蒙古，明末准格尔部等。黠嘎斯人一再被驱逐离开故地，四处漂泊。一部分黠嘎斯人走得最远，慢慢迁移至今天的吉尔吉斯坦。

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