紫禁城的宫殿楼阁多,栏杆也多,如果你仔细观察会发现,在太和门两侧的协和门与熙和门的石栏杆,以及其他一些宫殿门前的石栏杆上,望柱的顶部,构造比较奇特。柱顶上有一种球形的雕刻物,全部呈花头形,而临近门洞外的几个在其顶端全部都有打穿的小圆洞,石柱沿着圆洞向下凿空,里面设有连珠石球。
有些观众认为是风雨的侵蚀,使石质的栏杆受到了损坏,因此出现了圆洞，实际情况并非如此。这些石柱上的圆洞,是清代顺治年间开始开凿的,是为紫禁城的安全故意而凿,属于宫廷的警号之一。每当遇到外敌入侵、战事警报或是火灾,守兵便会以一种特制的铜喇叭插入圆洞中,用力吹,这样石柱就会发出海螺一样的鸣响,那浑厚嘹亮的声音会传遍整个紫禁城。这种警报器创于何时,如何吹法,知道的人很少,知道的人只限于旗人曾为亲军或护军者,以及内廷的侍卫太监。满语称为“石别拉”,又叫“石海肖”,这些圆洞同时也充分显示了我国古代劳动人民高超的智慧和精湛的技术!
