武威天梯山石窟被称作“石窟源头”“石窟之祖”，可它的开凿时间要晚于敦煌莫高窟，那其因何得此赞誉呢？汉传佛教是从印度经西域渐进而来的，所以佛像也是自西向东逐步兴建，但天梯山石窟却是汉化造像的开端，后来成为大同云冈石窟、洛阳龙门石窟之源，又反过来影响了敦煌莫高窟的开凿，因此严格来说其应该叫“汉化石窟鼻祖”。
天梯山石窟最早发端于东晋十六国时期，公元412年北凉王沮渠蒙逊命高僧昙曜和能工巧匠在天梯山开窟，后来的朝代多有增建，一直持续到大清朝，共凿有几十眼洞窟，现存18个。但1958年在天梯山下建黄羊河水库时，除了第十三窟外，其它窟中文物都被转移至博物馆内保存。留下的是最大者，为28米高的释迦牟尼坐像，旁边另有六尊小佛像，蔚为壮观。
进入景区，首先望见的便是四面环山的水库，带彩色纹路的山体倒映水中，犹如蛟龙戏波一般灵动飘逸，再加层云齐天，更添“天光云影共徘徊”之感，特别是当太阳从云隙间露出笑脸时，一泓水面即被照耀得璀璨夺目，熠熠生辉，令我俩驻足久赏，恍若置身仙界。
如果没有采取防护措施的话，大佛基本就会没入水中，一道拱形大坝将其与水体分割开来，游客便可沿着曲折陡峻的楼梯下到佛像前，与它近距离接触。主佛有十层楼高，我们仰望它时倍觉压抑，其右手掌向外平推作无畏印状，意为消除众生的畏惧，而他更似在发功，一掌挡住了来势汹汹的水流，为世人撑起一块桃源之境。
佛祖的脚掌很有意思，五个趾头齐刷刷地等长，且一模一样，是否意味着众生平等呢？其两侧立着文殊和普贤二菩萨、迦叶与阿难二弟子以及北方多闻同西方广目二天王，他们个个面色虔诚，使人在不觉间对释迦牟尼佛毕恭毕敬起来，并心生仰慕之情。佛像周围的墙壁上还留有残缺不全的壁画，可见莲花、大象、狮子等图案，栩栩如生，历久弥新。
饮水思源，而寻到汉化佛像的源头时，我瞬间茅塞顿开。外来的佛教之所以能在东土落地发芽茁壮成长，源于它实现了本土化的蜕变，与儒家融合，并在同道教的交锋中不断演化，最终适合了汉民族的口味，实质上变作披着袈裟的中华文化信仰。
我伫立在大坝顶端，见释迦牟尼佛正平视着自己，原来站得高不仅看得远，还能与佛祖对视，借他的手掌劈波斩浪，不惧世间烦忧，撑出一片独享的快乐天地。天梯山便更似通往极乐世界的台阶，人们来此即可和佛陀平起平坐，能对波涛喊“停”，令水患止步，让忧患绕行。
2025.10.13
