番薯，有叫红薯，也有叫红苕的，还有叫地瓜的，更有叫山芋的等等，各地叫法不同。

番薯品种也很多，有红心薯、紫心薯、白心薯、粉香薯、黄金薯等。

我国南北方均有大量种植，它适应性很强，便于生产管理。

番薯既可当主食，也可以做零食，并且营养丰富，老少咸宜，是优质的杂粮之一。

在上世纪六七十年代它可是人们的主要食物。

番薯最粗暴的吃法，就是生吃。将番薯洗净后，大口的啃咬，甜甜的、脆脆的。

做主食时最简单的吃法，就是洗净后直接放锅里，加点水，盖上锅盖，闷煮。或锅里先放些水，后放入锅帘，再将洗净的番薯切块或整个放在上，蒸熟。食用时，拿在手上，边剥薯皮边吃，有些人为节约连薯皮也一起吃下。

还可以与米饭混煮。番薯削皮，切成厚片，排放在锅底，将淘好的米倒入锅内，加适量水，煮成薯混饭。这个薯饭特别好吃，饭中有番薯的香甜味，薯片贴于锅壁形成的锅巴，焦焦的，又香又脆，现今想起，仍是儿时的记忆。

更多的人家用来煮薯粥，当早饭。番薯洗净削皮，切成小块，与米一起入锅，加入足够量的水，大火烧开后，文火烧煮，时间较久，将番薯煮至软烂，用冬菜豆腐干配吃，必是一顿美美的早餐。

当零食，可以做成薯片、薯条、薯干、薯花、烤红薯等等。

老家做薯片。先将番薯煮熟烂，去皮后，置于容器(木桶)内，捣烂成糊，撒上芝麻。取一个模子(没有模子用抽屉的背面)，在上面铺一块纱布，再将番薯芝麻糊均匀抹在模子上。成型后取下，晒在用稻草铺就的竹匾上。待半干时，用剪刀剪成菱形片，继续晒干后，密封收储。想吃时，抓一些薯片与洗干净的米粒大小的河砂一起倒入锅内翻炒，待薯片金黄色后盛出，筛去砂子，晾凉。香脆美味的薯片就成了一家人的美食，也是招待客人时的佳品。

薯干的制作就简单许多了，只要将番薯切成条状蒸熟后晾晒，然后又蒸又晒，再次蒸后晒，经过三蒸三晒充分把番薯里面的淀粉转化为葡萄糖。吃时，虽感觉有些粘牙，但甜甜的，很有嚼劲。

小时候没有见过薯花，来江山后才看到，不知如何制作，现在大街上糕饼店里有卖，且价格普遍较贵，但非常好吃，香香脆脆的。

小时候会把番薯埋在柴灶的灰堂里，利用柴灰的余热将它慢慢的煨熟。天冷时，会把番薯直接埋在火盆里，边取暖边烤薯。吃时就像街边买来的烤红薯，香甜软糯。

番薯是淀粉含量非常高的一种食物，并且番薯淀粉用途也十分广泛。

听说，现在都是用专门的机器来清洗番薯淀粉的。

回想以前，农人大多是手工清洗。

首先将番薯洗干净，然后用擦子把它擦成糊浆状。再取一块方形的粗棉布，将布的四角系在一个十字形的木架的四端，把木架悬挂在空中，形成兜形。然后将番薯糊浆放入布兜内，下面接着一个装水的大木桶，将装有薯浆的部分布兜浸于水中，反复摇晃木架子，并用一个丁字形的木耙来回搅拌兜内的薯浆，兜内的淀粉水随着摇晃搅拌便会渗流到木桶里。最后把清洗过的薯渣包裹好放在木架子上，上面压着重物，木架下放着刚才这个木桶，将剩余的浆水挤压到木桶里。

木桶内的浆水需沉淀两三天，水内的淀粉随着时间统统沉到桶底，结成白白厚厚的一层，上面的水越来越清澈时，将木桶的水倒出，取出底部的湿淀粉，一大块一大块的，晒在铺上旧报纸的竹匾里。两三天后，大块的淀粉并会碎成小块，甚至变成粉状。待淀粉完全晒干后，便可装入坛坛罐罐里，密封保存。

番薯淀粉最常用的就是做菜时勾芡，烧肉、烧豆腐、烧鱼等等各种菜肴都会用到它。

番薯淀粉还可以制作成粉条、粉皮、粉丝，它们是餐桌上美味佳肴的极好食材。

老家有一道特别难忘的菜，它就是薯粉豆腐羹，老家叫“O豆腐”。在家乡，男女老少都喜欢，吃时必须趁热，烫烫的羹、滑滑的豆腐、香脆的辅料，真是好吃。它还是家乡酒席上必备的一美味。

“O豆腐”的制作其实也非常简单。热锅下油，葱姜蒜爆香，放入切碎的五花肉炒至金黄，下冬笋丝、香菇粒，再将切成小丁的豆腐下锅，烹入生抽、料酒，胡椒粉，翻炒片刻，调味，再加入适量的高汤(或开水)，烧开后倒入番薯水淀粉，搅拌至浓稠，最后撒上葱花或蒜苗盛入大碗上桌。一碗浓浓家乡味的“豆腐羹”就烧制完成。

番薯还能酿酒。有一年父亲曾经酿造过番薯烧酒，我喝过，味道不怎样，有点烂番薯味。

番薯还有许许多多的用途，比如做禽畜的饲料等等、等等。这里就不一一列举。

一时想起，写下此文，很凌乱，没有什么章法。这些关于番薯的文字，也不全面，况且各地的食用方法也不尽相同，相信将来还可以开发出更多的番薯美食来。

2018.12.22