Q2:征收肥胖税如何不行?如何不对?
所谓肥胖税又叫垃圾食品税,指的是对那些高油、高盐、高糖,低蛋白、低营养、高热量的食物或者饮料的一种征税,它的目的是为了通过抬高价格、降低销量,让人们少吃不健康的东西,多吃健康的东西,这样整个社会的健康状况就会变得更好,不但是个人的福祉,也是对整个社会医疗体系的负担的减小。
这是一道政策辩论题,新加坡的李光耀公共政策学院面试硕士的题目就是这个题,Sugar tax,所以这个题常有的争端也在行不行和对不对两个层面。
所谓行不行,大家讲的就是说你这个钱真的收得上来吗?就算你这个钱收得上来了,真的会对销量有影响吗?比如说双方会就垃圾食品的价格弹性展开争论。
如果我们今天站在反方,认为垃圾食品税其实没有效果,第一个论点很有可能就是关于它的价格弹性,我们会认为它的价格弹性非常低。为什么非常低呢?因为垃圾食品有这种上瘾的感觉,它像烟、像酒一样,这种含糖的饮料,这种肥宅快乐水,它就算更贵了,你也不会因为这个少喝,因为你离不开它,这个会是反方的第一个论点。
第二个论点可能是执行起来的困难,因为监管其实很难。像我之前说过的,比如说你在夜市卖奶茶、卖炸鸡、卖炸串,你根本就很难记录究竟卖了多少。所以道高一尺,魔高一丈,有没有其他的办法可以偷税漏税,或者不真实地记录垃圾食品的销量?所以只要这个税能逃,就算你征的话,也不会产生实际的影响。