加藤嘉一，他小时候爱拿着地图畅想世界格局，渴望出国留学。后来，因为经济等其他原因，他选择在中国留学。他以旁观者的角度，思考中日美，三国之间的差异，及未来发展格局。

在查尔斯河边，每一个跑者都是疲劳、孤独的个体，但每一个个体之间都在强有力地互动着，共享时空。在美丽、浪漫的河边，尤其是在清晨和傍晚，跑者的存在、互动、碰撞，无形中形成一个公共空间。――原文摘录（查尔斯河畔）

美国人的时间观念与中国日本人不同，日本人普遍有“焦虑症”（日文作“心配症”），老担心会出问题，所以要提前计划好，预防好。中国，俗语说“计划赶不上变化”，加藤加嘉一在中国十年左右，感觉确实如此，很多时候，计划了也没用，总是变来变去，干脆不定计划，根据实际情况灵活机动，变了也不怪谁，反正是常态。中国人会随机应变。美国人是不会乱花时间，更不会盲目耗费时间的民族。他们在时间面前追求一种合理性，为此会冷静、理性地利用“计划”这一要素。