本书讲的是如何将一个优秀的企业，转变为一个能够持续创造非凡业绩的卓越企业。
从优秀到卓越的内在机制和决定性因素
优秀是卓越的大敌。这就是为什么鲜有优秀者实现卓越的主要原因。绝大多数公司始终未能成为卓越的公司，全是因为它们绝大多数都是优秀的公司——而这正是它们的主要问题。优秀是卓越的大敌，这一现象并非仅仅是一个经济问题，它也是人类普遍面临的问题。
企业从优秀走向卓越的7个方面的重要内容，分别是：第5级经理人、先人后事、直面残酷的现实、刺猬理念、训练有素的文化、技术加速器、飞轮和厄运之轮。
1、第5级经理人
公司经理人分为5级，分别是能力突出的个人、乐于奉献的团队成员，富有实力的经理人、坚强有力的领导者和第5级经理人。第5级经理人是指具有谦逊品质和坚定意志的企业领导人，他们个个具有雄心壮志，永远把企业的利益放在第一位，很少计较个人的得失，他们把对社会有所建树、有所创造、有所贡献作为人生的最大价值。
2、先人后事
先人后事，即卓越公司的领导不是先决定做什么，而是设法得到合适的人才，强调人力不是最重要的财富，合适的人才才是。任何一家卓越的企业，其具有决定性意义的成功不是市场，不是技术，不是竞争，也不是产品，而是寻找并留住优秀的人才，就是所谓的“让合适的人上车”，一定要把握合适的标准，宁缺毋滥。
实施跨越公司的领导者，在人员决定上严厉但不冷酷无情。作者为此总结出三条非常实用的原则：
原则之一：若无法确定，则宁缺毋滥，保持观望态度。
原则之二：一旦发觉换人之举势在必行，就当机立断。
原则之三：将杰出人才用于抓住天赐良机，以图发展，而不是解决你的最大难题。
3、直面残酷的现实——只要精神不滑坡，办法总比困难多
几乎所有的卓越公司都通过“面对残酷现实”为起点，但他们无一例外地勇于面对，保持坚定信念，从而走向成功之路。面对现实的关键首先要诚实，领导层要多倾听员工的意见，创造一个让事实说话的氛围；其次是保持坚定的信念，并积极地采取行动。
创造一个让事实说话的大气候，有四个基本注意点：第一，多提出些问题，少要求些答案；第二要对话、要争执，但不要强制；第三，作彻底的事后分析，不要相互指责；第四，建立“红旗”机制，把信息转化成无法忽视的信息。
4、做“刺猬”不做“狐狸”
狐狸”借指头绪繁多，总是想着应该做哪些事，但变化无常的人或企业；“刺猬”借指总是聚焦于自己最擅长的事的人或企业，他们具有一个简单而清晰的理念。柯林斯发现，卓越企业都是刺猬型的。刺猬理念是一个简单、明确的概念，它来自于以下三个部分：
第一，你能够在什么方面成为世界上最优秀的。
第二，是什么驱动你的经济引擎。
第三，你对什么充满热情。
5、训练有素的文化
持续辉煌的业绩需要一种文化，使自律的人们采取规范的行为，并严格遵循三环理论。这可以概括为以下几点：
①建立一种在框架下实现自由和责任的文化；
②这种文化中的人们的自律性高，愿意全力担负责任。他们将“去掉所有疲疲沓沓的毛病”；
③不要将训练有素的文化和暴虐的纪律维护人混为一谈；
④坚决遵守刺猬理念，近乎坚守宗教信仰式地关注三环理论的中间环节。
另外，建立“戒律”和系统地清除任何无关事项也同等重要。
6、技术加速器
技术是发展动力的加速器，而不是创造者。合理地使用技术，技术就会成为动力的加速器而非创造者。实现跨越的公司从来不在转变初期开拓新技术，原因很简单——只有当你知道自己需要什么样的技术时，你才能更好地应用技术。技术很重要，但技术本身永远不是公司卓越或是衰落的主要原因。
7、飞轮和厄运之轮
从优秀到卓越公司的转变是一个积累的过程，是一个循序渐进的过程，从优秀到卓越的飞跃绝对不是一蹴而就的。卓越的公司不是靠一次决定性的行动、一个伟大的计划、一个好运气或灵光一闪而造就。相反，转变的过程好像无休无止地推着巨轮朝一个方向前进，累积的动能愈来愈大，终于在转折点有所突破，一跃而过。
公司从优秀到卓越，跟从事的行业是否在潮流之中没有关系，事实上，即使是一个从事传统行业的企业，即使它最初默默无闻，它也可能卓越。柯林斯提出了一整套观点：“只要采纳并认真贯彻，几乎所有的公司都能极大改善自己的经营状况，甚至可能成为卓越公司。”
