提起唐初的名将，李勣是个鼎鼎有名的人物。他为李唐立下汗马功劳，后唐太宗在分封凌烟阁24功臣时，他便是其中之一。李勣一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任。
特别是在唐太宗时期，他立下三大功绩：一是两击薛延陀，平定碛北。二是大破东突厥。三是击败高句丽。他被誉为为唐朝开疆拓土的“铺路人”。他先后任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师等职，累封英国公。
然而，就是这样一位牛人，死后却被武则天“发冢斫棺”，这究竟是怎么回事呢？
李勣原名徐世勣、李世勣，字懋功，曹州离狐（今山东省菏泽市东明县）人。李勣有三大特点。
一是为人忠诚。
还在隋末乱世之中时，李勣最开始选择的“主子”是瓦岗寨的翟让。翟让因为神勇无比，很快成为独当一面的将领。再后来，瓦岗寨的主子被枭雄李密取代，结果多疑的李密对李勣很是提防，因为他认为李勣是翟让的“心腹”。一进采取明升实降的打压办法，以“委以重任”为由，派他到黎阳去任职。
再后来，李密被枭雄王世充击败，结果李密不敢投靠驻守黎阳的李勣，而是选择了投降关中称帝的李渊。
李密投奔大唐后，李勣没有选择据地称王，而是选择降唐。为此，李勣先把土地、人口先交给李密，然后再随李密降唐。李勣这种拐着弯的投降方式为其“获益匪浅”。李渊知道原委后，很是高兴，对李勣给出8字评价：感德推功，实纯臣也。
李勣的忠义具体还体现在李密叛唐这件事上，李密因为“心理罪”而叛唐，最后惨遭诛杀。按理说，常人都会选择和李密划清界限，以免受到牵连。而李勣却做出出人意料的做法，他主动上表李渊，请求准许他收葬李密。
结果李渊被其忠心所感动，破例特许。对此，《旧唐书》给他4字佳评：朝野义士。
也就是这两件事，李勣深受李渊赏识和器重，
前后两件事，徐茂公就得到了李唐王朝的重用与赏识，李渊赐其李姓，原名为徐世勣的他摇身一变，成了李世勣。再后来，为了避李世民的讳，李世勣就变成了李勣。
二是为人老道。
李勣的聪明处之处在于他在皇储争夺战中不选边站队——中立。当时为“秦王”的李世民和他的哥哥李建成进行激烈的太子争夺战，李世民极力拉拢李勣，然而，当李世民发动玄武门之变的前一天夜里邀请徐茂功“密谋大计”时，李勣却选择了三缄其口，不发一言一语。
这件事体现了李勣在政治上的老练和成熟，针对皇室内部事务他三缄其口，将自己置身事外，这是一种大智慧。
唐太宗李世民上任后，李勣靠超级智谋及处世方法深爱唐太宗的宠信。有事例为证，一次，徐茂公得了重病。唐太宗听闻后，亲自到徐茂公的府邸前去问候，后来从太医口中得知，徐的病得需要“龙须”作为药引子，唐太宗二话没说，拿了剪刀剪下了自己的胡须交给太医入了药，徐茂公吃完之后病情也逐渐好转，身体慢慢康复，事后为唐太宗的举动而感动不已。
三是为人谨慎。
贞观二十三年，唐太宗李世民怕自己死后，他的子孙驾驭不了李勣，于是上演投石问路之举。他故意将没有任何过错的李勣贬为叠州都督，并对太子李治说： “（李勣）才智有馀，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”
这段话的意思就是说，你无恩于徐茂公，他肯定不服你；如今他被贬出京师，你派人去试探，如果徐茂公有怨言，则定斩不饶；如果他没有怨言，就让他当仆射（相当于宰相）。
这对李勣来说是个“生死劫”，但李勣却再次表现政治的成熟和老练。他接到命令之后，没有丝毫怨言和牢骚，连家都没有回，第一时间就奔赴远青海的叠州去上任。
结果可想而知，唐高宗李治继位后，李勣不仅立即被召回，还被委以重任，任命他为宰相，决议国家大事。
再后来，李治想废掉王皇后立武则天，于是召长孙无忌、于志宁、褚遂良、李勣四大要臣去商议。结果聪明的李勣以生病为由没有去。结果长孙无忌等三人坚决反对。
李治后来秘密去见李勣，询问立武则天为皇后一事。李勣的回答令人叹为观止：这是陛下的家事，不必问外人。”李勣的12个字让李治恍然大悟，于是下定决心立武则天为皇后。
后来，长孙无忌、褚遂良等人都成了政治的牺牲品，唯独李勣安然无恙，得以善终。公元669年，76岁的徐茂公去世之后，被赐陪葬昭陵。
李勣刚死，武则天便开始亮剑了——她不但废黜皇帝，而排斥和打压一些政治道路上的障碍。李勣的孙子李敬业便是被武则天视为“上如钉肉中刺”的人物，李敬业誓死效忠于李氏，反对武则天。这让武则天很是窝火，自然要剪除这个政敌。
而李敬业也不是吃素的，他选择以先下手为强，打出了拥李反武的旗号，悍然造反，但最终却却没有逃出兵败身亡的悲惨命运。
武则天平定李敬业的造反后，把怒火迁到了死去的李勣身上，令人挖了李勣的坟墓。结果打开一看，李勣的尸体保存完好，而陪葬品只有朝服以及十个木人，寒酸的令人心惊。
要知道，朝服证明了李勣的忠诚——因为他要穿着朝服去见先帝；木人则说明李勣的低调及清廉，还能反衬出掘墓者的卑劣和可恶。结果武则天怒不可遏，大骂李勣4个字：老奸巨猾。随后做两惊人之举：一是销毁了李勣的尸体，二是收回赐给他的“李” 姓。
