歌德1786年来到威尼斯第一次看了海。拉斯金也在他的自传中写，在威尼斯无论做什么事都要等着贡多拉。大海悄悄改变着这里的石头建筑，威尼斯也像一个流动的世界。在圣马可大教堂的内部，有另一片海洋，那是黄金的海洋天花板上镶满的黄金，熠熠生辉，4万平方英尺的马赛克壁画与黄金穹顶共同交织出一道道美丽的彩虹。据说提香在画维纳斯的诞生时，很多流动的色彩与轮廓，灵感都来自这里。威尼斯画派更以流动的色彩、形状和轮廓构建出的曲线冲击力征服了人们。
威尼斯的建筑充满着工匠们的智慧。在被大海不断逼近的过程中，人们也认识到了房屋结构的重要性。他们的建筑全部是水平的，让整座城市延伸在地平线上。巴洛克风格让这些建筑向镶嵌在珊瑚礁上，教堂外观如波浪起伏，仿佛透过水面都能看到微光。手工艺者很擅长编织绸缎，他们做的波纹绸带着水面的光泽。这里还有一种特别的调味饭，名字就叫波浪饭。威尼斯人喜欢闪光的，精致的事物，随处可见的贝壳小制品，还有珍珠的海洋之花，让人们来到这里永远能够找到惊喜。
威尼斯人的性格也像潮汐一样时高时低，随波逐流。他们八面玲珑的功夫众所周知。所以能把生意做得特别好。在当地的很多传说中，这是一座游离于海陆之间的城市，所以也是一个梦幻之乡。远道而来的水手来到这里会挥舞利剑或者匕首劈开面前的空气，代表他们在海上也能避开风暴。虽然威尼斯人生活在海边，但是他们绝不热爱海洋，大海对他们来说是敌人，虽然在海上他们有统治地位，但由于经常会面临洪水泛滥，所以他们对深水或浅水都有恐惧。
大海的邪恶和混沌经常是残酷无情的，人们经常会举行一些以示供奉上帝和海神。当地的水务局还发表了公告镌刻在公爵府的墙上。大致的意思是这座城得到神明的保佑，任何破坏这里的人都会被视为公敌。而这道律法永久有效。每年春天，威尼斯会举行娶海仪式，总督在仪式上迎娶大海作为新娘。元老们会将一个大型的细颈瓶中的圣水倒入交融的水流中，这样圣水就和普通的水融合不分彼此。装载着水的小船会去四处祝祷一番。总督在船头将黄金戒指抛入水中，代表娶大海为妻。这种古老的祝祷仪式还包括献祭。死囚或者异教徒会被推入水中当作祭品。
除了洪水威尼斯还发生过地震。1084年的地震中圣安杰洛教堂的钟楼移动了位置，1223年发生的大地震，1283年的地震还叠加了大洪水。1384年的地震，让威尼斯所有教堂万钟齐鸣，之后整整两周，大小余震不绝，运河水流倒灌，造成街道泛滥存在。1622年的庆典仪式结束后就万物震颤，幸运的是除了一个烟囱，没有其他建筑倒塌。
