清晨的雾气还没散干净，风里带着潮湿的凉意，从羊肉馆的门缝里往堂内轻轻地钻。陆三打了个激灵，揉了揉惺忪的眼睛，将大门推开一条缝隙，准备透口气，却立马愣在原地。
门外乌压压的人影像是蛰伏了一整夜，竟然齐齐地涌了进来，宛若等候开闸的洪水。一瞬之间，桌椅板凳全都被占满。书生、油坊伙计、巡夜的更夫，甚至几个从未见过的陌生人，都规规矩矩坐定，不慌不忙地端起桌上的粗瓷碗，动作整齐得就像提前排练好了一般。
伙计迎客的手还僵在空中，有些呆滞地回头望向陆三：“掌柜，这……坐得紧啊。”
陆三眯起眼，目光越过伙计肩膀，盯着地上原本摆好的盐线。那条线此刻竟然透出一股古怪的白光，像被潮湿的水汽舔舐过，微微泛起邪门的光泽，宛如即将褪色的铜钱纹理，透着几分湿意。
堂口锅灶里原本轻快的“咕噜”声忽然变了味儿，逐渐沉下去，开始发出沉闷的敲击声：“钝砰……钝砰……”声音低沉而沉重，每一响都像是敲在众人心口上，闷得叫人喘不过气。
锅中汤水腾起的水汽有点儿邪乎，不再是往日的清淡，而是带了股甜丝丝、又泛着铁锈般的血腥味儿。陆三眉头一皱，正待细闻，堂内所有客人竟同时抬手，齐刷刷地将汤匙送入口中，又齐刷刷地放回碗里，发出一阵整齐而冰冷的“咔哒”声响。
陆三顿觉头皮一麻，眼神不由得往堂中巡视，客人们低头喝汤的模样毫无生气，脸色沉静而呆板，每一个动作都严丝合缝，仿佛木偶一般。
“今儿这人，都赶早了？”陆三低声自语。
旁边桌上的书生抬头瞥了他一眼，动作僵硬，声音短促而冰冷：“这汤，稳。”
一句话，说得陆三心头更凉了几分。他迅速地扫视堂内，粗瓷碗密密麻麻地排开，碗沿微微冒着细小的水汽，淡淡的盐痕在碗底泛开，如同死鱼肚皮上的花纹般诡异。
锅底的敲击声响还在继续，堂内的客人们如同着了魔一般，每响一下，便一齐抬手、放手，动作齐得让人不寒而栗。陆三的视线落在门槛处，那道盐线已彻底变白，似乎还有水渗出一点一滴地滴落，发出细微却清晰的“嗒嗒”声，与堂内碗匙敲击的节奏恰巧相合，隐约中透出股令人头皮发麻的韵律感。
门外的风忽然刮得急了些，风铃随之轻轻摆动，铜铃舌头缓慢贴近内壁，眼看着就要敲响，却始终像被一只无形的手牢牢捏住，硬是发不出声来。铃绳在半空中扭结打旋，阴影被晨光拉长投进堂内，犹如伸进来的细长手指。
陆三身旁的伙计吞咽了一口唾沫，眼神慌乱，声音压得更低了：“掌柜，瞧着……有点邪乎。”
陆三摆了摆手，示意他别再多言，心中却暗暗地绷紧了几分。眼前这一堂整齐划一的人，怎么看怎么透着古怪劲儿，偏偏自己又拿不准问题出在哪儿。
他瞥了一眼锅灶，水汽正徐徐飘出，混杂着那股甜中带铁的诡异气息，迷迷蒙蒙地在堂内飘散开来，叫人心里直犯嘀咕。
堂中所有客人再一次齐齐举手，动作整齐划一得像操练军阵。陆三心中一沉，不由得往后退了一小步，目光落在桌面的盐痕和微湿的碗沿上，心头的警觉再也挥之不去。
门外风铃再一次剧烈摆动起来，铃舌仍贴着铜壁发不出声，只剩下那阴森森的影子不停地晃动，像有东西就站在门外，正冷冷地盯着屋内。
“今儿这生意，旺得有点过了啊……”陆三低语一声，眼底闪过一丝凝重。
堂内再次响起“钝砰”的敲击声，众人整齐地抬手，陆三只觉胃口一阵翻腾，手心里冷汗渗出，额头不知何时也渗出了细细的汗珠。
眼前这一幕幕怪状，陆三心知今日不寻常，却又不敢轻易道破，只能按捺住心头的不安，暗暗盯紧堂内每一处细微的异象，不敢稍有松懈。
风铃的影子依旧在地上晃动，似乎比刚才更长了一指，盐线泛起的水痕也在慢慢地扩散。锅底的声响依旧不紧不慢，堂里客人整齐划一的动作依然诡异至极。
陆三收回目光，心底暗自警醒：怕是真来了什么不干净的东西……
他开馆这些年，从未见过这样的早市。平日挑鱼的、扛包的、替洋行跑腿的，各有各的时辰，断不会一窝蜂堵在门前。今日却连住在山坳另一头的人也赶来了，有人鞋上还沾着河滩黑泥，像摸黑走了一夜。更怪的是，进门的人谁也不问价，坐下先把铜钱平码在碗边，一碗三枚，分毫不差。桂子收钱时数了两遍，忽然发现钱里夹着一枚光绪年间的制钱，锈得几乎看不见字，正与昨夜空碗底下那四枚一模一样。陆三把它拣出来，钱刚落进掌心，锅底便重重响了一下。
