(1)葛覃亲采
葛覃亲采:此图人物是西周文王之母太任，勤俭仁厚葛覃亲采的故事。
(2)含饴弄孙
含饴弄孙：此图人物典出东汉明帝皇后马后，大将马援之女，以贤德闻名后宫，从不因私干涉朝政。明帝死，其子章帝即位，马太后说：“我今后只是含饴弄孙，不管政事。”章帝要为舅父们封爵，马后不许的故事。
(3)教训诸王
教训诸王:此图人物典出《后汉书?马后纪》载：“建初元年，欲封爵诸舅，太后不听，帝复重请，太后报曰：“吾反复念之，思令两善，岂徒欲获谦谦之名，使帝受不外施之嫌哉！夫至孝之行，安亲为上，吾素刚急，有胸中气，不可不顺也。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志，吾但当含饴弄孙，不能复关政矣！又置织室，蚕于濯龙中，数往观视，以为娱乐。常与帝旦夕言道政事，及教授诸小王《论语》经书。”的故事。
(4)戒饬宗族
戒饬宗族:此图人物典出《汉书》卷十上皇后纪第十：“和熹邓皇后讳绥，太傅禹之孙也。父训，护羌校尉；母阴氏，光烈皇后从弟女也。后任太后，邓太后诏征和帝弟济北、河间王子男女年五岁以上四十余人，又邓氏近亲子孙三十余人，并为开邸第，教学经书，躬自监试。尚幼者，使置师保，朝夕入宫，抚循诏导，恩爱甚渥。”的故事。
(5)禁苑种谷
禁苑种谷:此图人物曹太后(1016-1079)宋仁宗皇后。即慈圣太后。真定(今河北省正定县)人，一作灵寿(今属河北省)人。曹彬孙女。景祐元年(公元1034年)册为皇后。英宗即位，尊为皇太新。性慈俭，重稼穑，常于禁苑中种谷养蚕的故事。
(6)麟趾贻休
麟趾贻贻休:此图人物选自《国风. 周南 .麟之趾》：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。”借此诗喻西周武王之母太姒的故事。
(7)女中尧舜
麟趾贻贻休女中尧舜:尧舜：传说中的上古贤明君主。妇女中的贤明人物,古代多称颂执政的女王。宋代高太后,《宋史·英宗宣仁圣烈高皇后传》：“以复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”，尽量与民生息。她治下的九年，史称“元佑之治”，被认为是宋朝天下最太平、百姓最安乐的时代。《宋史》记载说：高太后“临政九年，朝廷清明，结夏绥安，杜绝内降侥幸；文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一，人以为女中尧舜。”的故事。
(8)亲掖銮舆
麟趾贻贻休亲掖銮舆:此图人物选自明宣宗为皇太后亲掖銮舆，太后游西苑,皇后皇妃侍,帝亲掖舆登万岁山,奉觞上寿,献诗颁德。的故事。
(9)身衣练服
麟趾贻贻休身衣练服:此图人物选自《后汉书?皇后纪上?明德马皇后》：“﹝马皇后﹞既正位宫闱，愈自谦肃……常衣大练，裙不加缘。” 李贤注：“大练，大帛也。”后因以“马后大练”用作后妃俭朴之典的故事。
(10)孝事周姜
孝事周姜:此图人物选自“大任（太任）者，文王之母，挚任氏中女也。王季娶为妃。大任之性，端一诚庄，惟德之行。孝敬周姜（又名太姜，古公亶父之妻，季历（王季）之母，姬昌（周文王）祖母）的故事。
(11)约束外家
麟趾贻贻休约束外家:此图人物选自《后汉书.明德马皇后纪》，“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿，领袖正白，顾视御者，不及远矣。”的故事。
(12)濯龙蚕织
濯龙蚕织:此图人物选自《后汉书.明德马皇后纪》：“时新平主家御者失火，延及北阁后殿。太后以为己过，起居不欢。时当谒原陵，自引守备不慎，旁见陵园，遂不行。初，太夫人葬，起坟微高，太后以为言，兄廖等实时减削。其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位。如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴。其美车服不轨法度者，便绝属籍，遣归田里。广平、钜鹿、乐成王车骑朴素，无金银之饰，帝以白太后，太后即赐钱各五百万。于是内外从化，被服如一，诸家惶恐，倍于永平时。乃置织室，蚕于濯龙中。”的故事。
画作：《历朝贤后故事图 》焦秉贞 册页纸本设色 纵30．6厘米 横37．3厘米 北京故宫博物院藏。
赏析：《历朝贤后故事图》历史故事：是清代宫廷绘画中的重要题材之一。此套图册题材取自历代有良好德行的皇后和皇太后的故事，人物包括西周文王之母太任、西周武王之母太姒、东汉明帝明德马皇后、东汉和帝和熹邓皇后、北宋仁宗慈圣曹皇后、北宋英宗宣仁高皇后、明仁宗诚孝张皇后。她们在身为皇后或太后期间，有的勤俭仁厚、贤淑孝顺，有的不问政事、不佞外戚。画家绘此画册就是借她们的懿德来宣传封建的伦理纲常，给宫廷里的妃嫔们竖立行为楷模。此册共12开，取材于古代贤后顺妃故事，所绘仕女形象柔弱，设色浓艳，富有装饰性。图上建筑物的绘制采用欧洲焦点透视的方法，有别于中国的传统界画。每开对题是由梁诗正书写的弘历在皇子时期所作的诗句，记录了这些皇后、皇太后的事迹和对她们的评价。
作者：焦秉贞，字尔正，清代画家、天文学家。山东济宁人。他是天主教传教士汤若望的门主。通天文，擅长画肖像。康熙时宫钦天监五官正，画“御容”。清廷宫中的作画机构中有许多西方教士，在钦天监中，秉贞与他们经常接触，所以他很熟悉西方画法，他所画的人物、山水、楼观的位置，自近而远，自大而小，都采用透视明暗画法。体现了焦氏全面和高超的绘画功力及艺术修养，代表了当时宫廷绘画最高水准。画作有：《耕织图》46幅，每幅上方圣祖玄烨均有题句，镂版印赐诸臣﹔《列朝贤后故事》册（12页），辑入《国朝院画录》﹔《池上篇画意图》轴，辑入《石渠宝笈》。传世作品有：《张照肖像》轴，蒋廷锡补景，现藏故宫博物院﹔《秋千闲戏图》册页，辑放《中国绘画史图录》下册。
