陆无尘的指尖还嵌着那块铜色碎片，边缘锋利如刃，深深扎进皮肉。掌心黏腻，不知是血还是渗出的汗，在昏暗烛光下泛着微光。他靠在墙角，脊背紧贴冰冷土墙，寒意顺着骨缝爬上来，仿佛连血液都要冻结。呼吸浅得几乎听不见，每一次吸气都像从碎玻璃堆里抽风，喉咙干裂，像是被砂纸磨过，铁锈味在舌尖蔓延。
可他不能闭眼。
门外的黑雾已经漫过门槛，无声无息地流淌进来，像一层活物般在地面蜿蜒爬行，带着腐朽的气息。药篓旁的三株青藤草刚沾上雾气，叶片瞬间卷曲发黑，化作粉末飘散，连根须都在几息间碳化崩解。空气里弥漫着一股焦苦与腥腐交织的味道。
秦昭站在门后，银针夹在指间，另一只手悄悄摸向袖袋里的毒囊。她没回头，但肩膀绷得死紧，肩胛骨像两片即将展翅的刀锋。她的呼吸很轻，却有节奏——这是她在控制情绪，准备出手的征兆。
“他们不是来抓我的。”陆无尘哑着嗓子开口，声音低得只有两人能听见，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的，“是来灭口的。”
秦昭终于侧了半步，脚步极轻，没有惊动地上那一层缓缓逼近的黑雾。她压低嗓音：“你怎么知道？”
“怨灵道痕的气息……太整齐了。”他咬牙撑起身子，额角青筋跳动，额前碎发被冷汗浸透，一缕缕贴在皮肤上，“你看它们移动的轨迹，像不像被同一根线牵着走的傀儡？这种控魂手段，需要极精妙的神识牵引和大量怨气供养，幽冥域的使者才用得起。”
话音未落，院外传来一声轻笑。
不带温度，也不带情绪，像是从坟墓深处传来的回响。
“聪明。”五道身影从黑雾中走出，呈扇形围住医馆小院，每人掌心托着一团翻滚的黑气，所过之处，屋檐下的晾药架一根根断裂、腐朽，木屑尚未落地便已化为灰烬。为首的使者披着灰袍，脸上覆着半张青铜面具，露出的右脸皮肤泛着诡异的蜡色，毫无血色，仿佛死人久埋地下后浮出的模样。
他抬手一挥，三股黑气如蛇扑向门窗，撞上之前秦昭贴的符箓。纸符剧烈震颤，边缘开始焦裂，发出细微的“噼啪”声，如同枯叶在火中蜷缩。
陆无尘猛地拍地。
护腕残片炸开一道微弱的空间波动，扭曲了前方空气，形成一道短暂的屏障。那波动虽小，却精准无比地将其中两道怨灵偏移轨迹，撞在墙上炸出蛛网状裂痕，砖石崩飞，尘土四溅。第三道擦着门框而过，直扑屋内药柜——那里藏着一枚封印着古方残卷的玉匣。
“小心！”秦昭闪身横挡，银针脱手射出，刺入黑气核心。嗤的一声，黑雾溃散，几缕残魂在空中扭曲挣扎，发出婴儿啼哭般的哀鸣，随即被一阵阴风吹散。
“有点本事。”灰袍人冷笑，声音沙哑如锈铁摩擦，“但再多也没用。你们逃不出这片死地。”
他双手猛然合十，其余四名使者同步动作，掌中黑气迅速融合，凝聚成一张巨大的怨灵脸孔，浮于半空，双目猩红，嘴角撕裂至耳根，露出森白獠牙。一股阴寒压迫感席卷而来，连屋内的烛火都被压得贴近灯芯，摇曳欲灭，光影在墙上投下狰狞舞动的影子。
陆无尘瞳孔一缩。
就在此刻，胸口的玉简突然发烫，竟自行激活，表面浮现出一道道细密的裂纹，仿佛某种封印正在苏醒。它开始贪婪吞噬空气中逸散的怨灵气息，一股驳杂却熟悉的能量顺着经脉倒灌而入，直冲道台。
剧痛。
像是有人拿凿子在他骨头缝里刻字，每一笔都深入骨髓。他的手指不受控制地痉挛，指甲抠进墙面，留下几道带血的划痕。
识海深处，一道身影缓缓浮现——玄黑冥衣，袖口翻涌怨灵纹，左脸一道陈年旧痕，深如刀刻，正冷冷盯着他。
厉天行。
“你逃不掉。”那声音不在耳边，而在脑髓里回荡，带着蛊惑与嘲弄，“你吞下的每一道道痕，都是我为你准备的锁链。它们会啃噬你的神志，腐蚀你的道心，直到你成为我手中的提线木偶。”
陆无尘牙关紧咬，冷汗顺着鬓角滑下，在颈侧汇成细流。他强行引导玉简吸收速度，不让恶念反噬彻底侵占意识。眉心处，那半片道德篆文忽明忽暗，像是风中残烛，随时可能熄灭。
“原来是你……”他喘着粗气，一字一顿，“故意让萧明阳追进密室，就是为了把你的印记……种进道痕里。你以为我会为了救他，主动打开玉简的封印？”
灰袍人闻言，面具下的嘴角微微上扬，似笑非笑。
“你知道的，还不止这些。”
他伸手入怀，掏出一块布料。
雪白的衣角，边缘绣着暗金云纹，一角已被血浸透，干涸发褐，呈现出一种令人不安的棕黑色。最显眼的是缝在内侧的一枚褪色平安符，针脚细密，显然是亲手所制，边角已有磨损，却仍能看出当年绣制之人倾注的心意。
陆无尘的呼吸停了一瞬。
那是萧明阳从不离身的东西。他曾亲眼见他在夜里摩挲这块布料，像个怕黑的孩子。据说，是他母亲临终前最后一针一线缝上的。
“他在哪？”陆无尘问，声音低沉，却带着不容忽视的杀意。
“死了。”灰袍人淡淡道，“或者快死了。这不重要。重要的是，你若再反抗，下一具尸体，就是他的全尸。”
远处山林方向，隐约传来一声凄厉惨叫，断断续续，真假难辨。风穿过林梢，呜咽如泣。
秦昭脸色微变，下意识看向陆无尘。
但他没动。
反而低笑了一声，笑声沙哑却透着讥讽，像是看穿了一场拙劣的骗局。
“你们主子……是不是忘了？”他慢慢抬起眼，目光穿透黑雾，直钉灰袍人，“当年他分裂恶念的时候，故意留下三分善性，就是为了今天被人利用？现在反过来用这点‘人性’当筹码，不觉得可笑吗？”
灰袍人身形一滞。
面具下的呼吸明显乱了半拍。
其余四名使者掌心的黑气也开始不稳定地跳动，像是被无形的力量干扰。
陆无尘抓住这一瞬破绽，猛地将玉简按在胸口，引动体内残存道痕，逆向冲击玉简核心。一股强大的吸力自他体内爆发，直指灰袍人面门，竟将对方掌中尚未完全成型的怨灵之力生生扯出一丝！
“你想套话？”他咬牙，额头青筋暴起，眼中血丝密布，“那就来尝尝……被自己养的鬼反噬的滋味！”
灰袍人猝不及防，胸前护甲瞬间龟裂，一口黑血喷出。他踉跄后退，惊怒交加：“你敢引动恶念反噬？！你会先疯的！识海崩溃只是眨眼之间！”
“疯就疯。”陆无尘嘴角溢血，却咧出一个近乎癫狂的笑，眼神却清明如刀，“反正我已经不是第一次……从死人堆里爬出来了。”
玉简光芒暴涨，四周游离的怨灵道痕如百川归海，疯狂涌入他体内。道台裂痕被强行撑开，剧痛让他几乎跪倒，可他依旧站着，一只手死死抠住墙壁，指甲崩裂也不松手。鲜血顺着手掌流下，在墙面上划出五道触目惊心的痕迹。
秦昭转头看了他一眼。
那一眼很短，却看得清楚——他眉心的篆文不再闪烁，而是凝成一道稳定的光痕，像是一把即将出鞘的刀，锋芒毕露，斩断犹豫与恐惧。
灰袍人抹去嘴角黑血，冷哼一声：“敬酒不吃。”
他抬手打出一道血符，其余四人立刻结印，五股怨灵道痕再次融合，这一次，不再是人脸，而是一具半透明的傀儡躯壳，通体漆黑，关节处缠绕着符链，缓缓朝医馆逼近。
每走一步，地面便结出一层黑霜，草木枯萎，瓦片龟裂。
“这是‘缚魂偶’。”秦昭低声提醒，手中银针已换作一把短匕，刃口淬着幽蓝寒光，“用活人魂魄炼制的战斗傀儡，能模仿生前所有术法……你要是真吞了它，识海会被污染，甚至可能被残留执念反控。”
“我知道。”陆无尘喘着气，声音嘶哑，“但我没得选。”
他盯着那具傀儡，忽然发现它右手小指缺了一截——和萧明阳三年前在试炼场被火道痕烧伤的位置，一模一样。
“果然是圈套。”他喃喃。
厉天行根本没抓到萧明阳。这只是个诱饵，用来试探他是否会为旧敌涉险，是否还存有“守”的执念。若他动心，便是软肋暴露；若他不动，则说明已被恶念侵蚀，失去利用价值。
可就算知道是假的……
他还是不能退。
“你要是真死了，”他对着空气说，像是说给某个看不见的人听，“我也算替你娘……还了债。”
话音落，他猛冲而出。
玉简爆发出刺目强光，整个人如离弦之箭撞向那具傀儡。两者相触刹那，轰然炸开一圈气浪，屋顶瓦片尽数掀飞，院中树木拦腰折断，尘烟冲天而起。
秦昭被震得后退数步，靠墙稳住身形，手中短匕横于胸前，警惕注视着战场中央。
灰袍人捂着胸口，眼中闪过一丝惊疑。
他没想到，一个道台将碎、经脉尽损的人，竟能主动吞噬完整怨灵傀儡。更没想到，那人冲出去时，嘴角竟带着笑——那不是绝望的笑，而是决绝的赴战之笑。
黑雾翻涌，尘烟未散。
陆无尘单膝跪在废墟中央，左手撑地，右手死死掐住傀儡脖颈，玉简贴在其胸，疯狂抽取道痕。他的眼睛一片赤红，血管在皮肤下扭曲蠕动，像是有什么东西要从里面钻出来。皮肤表面浮现出淡淡的怨纹，正一点点侵蚀他的肌理。
而傀儡的脸上，竟渐渐浮现出萧明阳的脸——苍白、痛苦，眼角含泪。
“救……我……”那声音虚弱，颤抖，带着哭腔，直击人心最柔软之处。
陆无尘的手抖了一下。
可就在那一瞬，他脑海中闪过无数画面：少年时并肩练剑的清晨，试炼场上彼此扶持的身影，还有那一夜，萧明阳替他挡下致命一击，倒在血泊中笑着说：“别傻站着，快跑啊。”
他闭了闭眼。
再睁眼时，已无动摇。
“你们主子教你的……”他猛地抬头，盯着灰袍人，声音嘶哑却清晰，穿透风雨，“是杀人，不是演戏。”
话音落下，玉简骤然爆燃，一道金色符链自他眉心射出，缠住傀儡头颅，狠狠一拽——
“给我……碎！”
轰！
整具傀儡炸成黑雾，怨气四散，却被玉简尽数吸入。陆无尘仰头吐出一口黑血，身体剧烈颤抖，却仍挺直脊梁，立于废墟之中，宛如一柄不折之剑。
风，终于吹散了黑雾。
黎明前的最后一夜，过去了。
