老旧城区改造项目的数据中心坐落在城市东北角的边缘地带，这里曾经是轻工业聚集区，如今只剩下零星几个还在运转的仓储物流中心。数据中心所在的建筑原本是纺织厂的办公楼，方正的灰色水泥结构在新城区玻璃幕墙的映衬下显得格格不入。
蒋陈站在对面废弃厂房的天台上，用望远镜观察着数据中心的情况。今天是系统升级的前一天，按照他从前在智算中心工作的经验，这个时候应该会有外部技术团队进驻，做最后的准备工作。
果然，上午九点刚过，三辆没有任何标识的白色厢式车驶入数据中心院门。车上下来十几个穿着统一灰色工装的人，开始从车上卸下设备。蒋陈调整焦距，看清了他们胸前的徽标：一个抽象的齿轮图案，旁边是“智算技术支持”的小字。
这是他等待的信号。系统升级期间，为了确保数据迁移的稳定性，会短暂关闭部分非核心的监控模块。这个“短暂”通常不会超过四小时，但足够完成一次精确的数据提取。
“看到什么了？”耳麦里传来宋默央的声音。她留在气象站，负责监控系统的整体数据流。
“技术支持团队已经到了。”蒋陈低声说，“确认是标准升级流程。设备是新型号的量子服务器，需要重新配置安全协议。这个过程中，本地监控会有两到三个小时的盲区。”
“你确定要亲自去吗？我们可以让陆寻——”
“陆寻还没准备好。”蒋陈打断她，“而且这次需要我的权限卡。孔疏敏没有完全注销我在系统内的身份，只是限制了权限。但在升级期间，旧的身份验证系统会重启，我的卡应该还能用。”
“应该？”宋默央的声音里满是担忧。
“至少百分之七十的概率。”蒋陈收起望远镜，从背包里取出准备好的工装换上。灰色的布料，胸前缝着一个伪造的徽标，和楼下那些人穿的几乎一样。“如果失败了，你知道该怎么做。销毁所有联系，保护好名单上的人。”
“蒋陈——”
“这是计划的一部分。”蒋陈的声音平静得不像是在谈论可能的失败，“我们都在冒险。区别只是冒险的方式不同。”
他检查了随身装备：伪造的工牌、经过特殊处理的权限卡、几个微型数据提取器、还有一把用来切割线缆的绝缘钳。没有武器，武器在这里毫无意义。真正的战斗发生在数据层面。
下楼，穿过街道，走向数据中心。门口的保安只是扫了一眼他的工牌就放行了——升级期间进出人员太多，没人能记住每一张脸。蒋陈低着头，脚步不疾不徐，和周围其他技术人员保持着相似的节奏。
数据中心内部比他记忆中要陈旧许多。墙壁上的涂料已经开始剥落，走廊的照明灯管有几盏在闪烁。空气中弥漫着服务器散热和灰尘混合的气味。这里是均衡系统的“次级节点”，处理着老旧城区的数据流，重要但不核心，正适合进行一些不被注意的操作。
他按照记忆走向主控室。路上遇到两个正在搬运服务器的技术人员，彼此点了点头，没有交谈。这种沉默是技术人员的职业习惯，此刻成了最好的伪装。
主控室的门虚掩着，里面传来对话声。蒋陈在门外停下，侧耳倾听。
“……迁移进度百分之三十七，比预期慢。”一个年轻的声音。
“新型号服务器的兼容性问题，预料之中。”另一个沉稳些的声音，“重点是确保在窗口关闭前完成核心数据的迁移。非核心模块可以延迟。”
“明白。那监控系统的重启时间呢？”
“按原计划，迁移完成百分之六十后，会关闭本地监控进行最后的环境适配。大概……”敲击键盘的声音，“两小时十五分钟后。”
蒋陈记住了这个时间。他退后几步，转向旁边的设备间。里面堆满了待更换的旧服务器，正好可以藏身。
设备间没有窗户，只有一盏昏暗的应急灯。蒋陈找了个角落坐下，开始漫长的等待。他能听到外面走廊里来来往往的脚步声，技术人员的简短交流，设备搬运车的轮子碾过地面的声音。时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在刀尖上行走。
他的思绪飘回了多年前。那时他还是智算中心最年轻的首席架构师，每次系统升级都像是一场盛大的仪式。他会站在主控室里，看着大屏幕上跳动的数据流，想象着这些代码将如何改变人们的生活，如何消除不公，如何创造更美好的社会。
那时的他不会想到，有一天自己会躲在设备间的角落里，像个小偷一样等待机会。
耳机里传来轻微的电流声，是宋默央预设的信号：一切正常，没有异常警报。
蒋陈闭上眼睛，试图放松紧绷的神经。他想起了父亲，那个一生都在小研究所里默默无闻的老研究员。父亲常说，技术本身没有善恶，就像刀子可以切菜也可以伤人，关键在握刀的手。他直到现在才真正理解这句话的含义。
外面的脚步声渐渐稀少。升级进入深水区，大部分技术人员都聚集在核心区域处理关键问题。蒋陈看了看时间，离监控关闭还有不到三十分钟。
他站起身，活动了一下僵硬的四肢。然后从背包里取出数据提取器，检查状态。小小的设备指示灯闪着绿色的光，一切就绪。
就在这时，门外传来脚步声，越来越近。蒋陈立刻缩回角落，屏住呼吸。
门被推开了。一个穿着工装的技术员走进来，手里拿着一个检测仪。他在房间里扫视了一圈，目光在蒋陈藏身的角落停留了一瞬，然后走向对面的设备柜，开始检测线路。
蒋陈能听到自己心跳的声音。汗水从额角滑落。
技术员检测了一会儿，似乎对结果不满意。他嘟囔了一句什么，然后打开通讯器：“B区三号设备间，七号线路有轻微干扰，建议迁移完成后再处理。”
通讯器里传来模糊的回应。技术员收起检测仪，转身离开。门在他身后关上。
蒋陈等了几分钟，确认外面没有声音后，才缓缓呼出一口气。太险了。如果刚才被发现，一切就都结束了。
时间到了。
他推开门，走廊里空无一人。主控室的门已经完全关闭，但旁边的应急通道还开着。蒋陈闪身进入通道，沿着狭窄的楼梯向下。数据中心的核心存储区在地下二层，那里是物理隔离区域，也是这次升级的重点。
地下二层的气温明显更低。巨大的服务器阵列在黑暗中排列延伸，指示灯像星海一样闪烁。蒋陈找到了目标服务器——那是老旧城区“社区行为数据”的存储节点。根据他从木马程序截获的信息，这里保存着孤岛计划在老旧城区的完整实验数据。
他插入权限卡。读卡器的指示灯闪烁了几下，从红色变成绿色。门开了。
房间不大，只有三组服务器。蒋陈直奔中间那组，从背包里取出连接线，将数据提取器接入预设的调试接口。屏幕上开始滚动代码，提取程序启动了。
进度条缓慢爬升。百分之十，百分之二十，百分之三十……蒋陈盯着屏幕，手心全是汗。这个程序是他花了几个晚上编写的，理论上可以绕过升级期间的临时防火墙，但理论上和实际之间往往有着巨大的差距。
百分之五十。走廊里传来脚步声。
蒋陈的心脏几乎停跳。他迅速环顾四周，没有藏身之处。服务器柜之间的缝隙太窄，天花板是密封的，唯一的门……
脚步声在门外停住了。有人在说话。
“……确认一下B-7区的温度监控，刚才系统显示有短暂异常。”
“可能是传感器故障，升级期间经常有这种误报。”
“还是确认一下。开门。”
门禁系统发出提示音。蒋陈的脑子飞速运转。他现在有两个选择：中断提取，尝试逃跑，但数据就没了；或者赌一把，赌他们在检查温度监控时不会注意到服务器后侧。
他选择了赌。
蹲下身，缩在服务器后面，尽可能减少暴露的体积。数据提取器的屏幕还亮着，他用手遮住光亮。
门开了。两道手电筒的光束扫进房间。
“温度正常。”一个声音说。
“传感器读数也正常。果然是误报。”
“记录一下，升级后校准这个传感器。”
光束在房间里扫了几圈。蒋陈屏住呼吸，他能看到其中一束光在离他不到一米的地方晃过。汗水滴进眼睛，刺痛，但他不敢眨眼。
“走吧，C区还有几个点要检查。”
门关上了。脚步声远去。
蒋陈瘫坐在地上，过了好几秒才重新控制住呼吸。他看向数据提取器，进度条已经走到百分之八十五。快了，就快了。
最后百分之十五像是过了一个世纪。当“提取完成”的提示终于出现时，蒋陈几乎要虚脱。他迅速拔下设备，清除所有访问记录，然后退出房间。
回程比进来时更紧张。每一次拐角都可能遇到人，每一次脚步声都可能意味着暴露。但他运气不错，或者说，升级期间的混乱给了他掩护。当他终于走出数据中心，重新呼吸到室外空气时，夕阳已经开始西沉。
他没有回头，径直走向预定的撤离点。一辆没有任何标记的旧电动车停在那里，钥匙在轮胎后面。他发动车子，驶入暮色中的街道。
开出很远后，他才敢打开通讯器。
“我拿到了。”他说。
耳麦里沉默了几秒，然后传来宋默央的声音：“安全回来。我们需要你。”
蒋陈关掉通讯，看向后视镜。数据中心在远处缩小成一个灰色的方块，窗口陆续亮起灯光。升级还在继续，系统还在运转，一切都和之前没什么不同。
但有些东西已经改变了。在他的背包里，在一个小小的数据提取器里，装着可以撕裂整个孤岛计划的证据。不是完整的证据链，还不够，但这是第一块真正的拼图。
夜色完全降临。蒋陈骑着电动车，穿过逐渐亮起路灯的街道。在他周围，城市像往常一样运行着。人们下班回家，系统为他们推荐晚餐食谱和晚间娱乐；孩子们在智能辅导下完成作业；老人们通过健康监测设备向子女报平安。
一切都是如此和谐，如此有序。
蒋陈想起刚才在数据中心，那个技术人员说的话：“果然是误报。”
在孔疏敏的系统中，所有异常都是误报，所有裂缝都是幻觉，所有质疑都是需要被优化的认知偏差。她用数据筑起高墙，然后告诉墙内的人：这就是世界的全部。
但墙外还有世界。而他现在手里，握着第一把凿墙的锤子。
电动车驶入旧城区错综复杂的巷弄。灯光越来越稀疏，道路越来越颠簸。但蒋陈感到一种奇异的安心。在这里，在系统的边缘，在数据流的缝隙中，反抗正在生根。
他不知道这条路最终会通向哪里。也许前方是更厚的高墙，也许是悬崖。但至少，他们在往前走。
至少，他们不再假装墙不存在。
