不出一日，探子来报：夫余大军在扑鹰水畔集结。

木尔哈齐对众人笑道：“亡贼虚张声势，其意必在白石岭。我等安守此地，不可浮躁。”

探子再报：夫余大军乘舟渡水。

木尔哈齐仍是不以为意。

入夜，探子又报：夫余大军进攻天门岭！

木尔哈齐大惊失色，登时呆在原地，双手抱头不知所言。

柯乌伦失声叹道：“天门岭上只有越羽氏族，如何抵挡亡贼？”

“速速回援，否者，必有夷族之祸！”

达哈干高声叫嚷，引得众人乱作一团。

木尔哈齐摇摆不定。

安格哈喝问：“你是大酋长，退与不退，速作决断！”

“容我思量一番，诸位且退。”木尔哈齐挥手催促众人。

达哈干急得顿足捶胸，怒道：“卑也与布地戈距离最近，速令二人回援……”

“嚷得什么，我才是大酋长。哪个要反，取我人头便是！”

木尔哈齐厉声大喝，言语间又羞又恼，以至于变了声调。

众人霎时安静。

安格哈冷笑道：“也罢，我等暂退，留大酋长独自休憩，或可梦见神灵，另寻退敌之策！”言毕，当先退出。

余众见状，也叹息着退去。

待旁人离去，木尔哈齐去见古楚，拔刀喝骂：“肥奴，作的好事。亡贼大军已到天门岭下，如今更有何言！”

“佯攻……必是佯攻，情愿以人头作保……”

“你这颗猪头抵得过整个部落？等亡贼占了天门岭，杀你又有何用！”

古楚周身颤栗，伏在地上不敢答话。

“再问你一回。”木尔哈齐忐忑至极，眼角泪水倏然涌出，一边拭泪一边问道：“亡贼究竟来否？”

“雨季前，大军必到！格勒苏生性谨慎，此番渡水必是佯攻，其意仍在白石岭。若大酋长回援，此战休矣！”

二哥刚毅勇猛，岂能败于亡贼……

木尔哈齐默念几回，猛地冲出穴屋，召来安格哈等，高声言道：“亡贼渡水佯攻，意在牵制我等，其意仍是白石岭。诸位安心把守，静候大军入彀。倘有差池，愿以人头谢罪！”

众人沉默不语，各领族人坚守。

接连数日，喊杀之声隐约可闻。

木尔哈齐终日卧于榻上，捂住耳朵左右翻滚，唯恐噩耗传来。

一夜，喊声忽而不见。

众人惶恐不安，以为天门岭陷入敌手。

天明时探子来报：夫余木舟返回西岸，兵众不知去向。

亡贼撤兵了？

众人兀自狐疑，阿不敦酋长遣使来报：夫余大军突袭白石岭！

“来得好！”

木尔哈齐一扫阴霾，霍得起身欢呼。

众人颜色各异，不是作何言语。

“不可思议……”安格哈揉搓着膝盖，转首看向奚楞吉，神色尤是惶恐。

“怎……怎的这般，莫非真有神灵昭示？匪夷所思……”奚楞吉仰视天空，口中念念有词，恳求神灵庇佑。

木尔哈齐喜不自禁，面露得意之色。

“大酋长，既有神灵襄助，我等就势灭了贼子！”柯乌伦振臂高呼。

“正是！”木尔哈齐拊掌笑道：“诸位各依前令，待亡贼入彀，火速合围。若有冲杀，休要缠斗，只以强弓射他。雨季一到，可见分晓。”

众人依令行事。

子夜，阿不敦酋长一行退入屠河谷。

格勒苏将兵追至谷口，借着月光察看地势，觉得殊为可疑，立地喝止部众。

左右劝说：“贼首奔逃，大人为何不追？”

格勒苏答道：“河谷周遭环山，是为绝地，不可轻入。再者，此处乃是杜佛辖地，我等只是奉命平叛；如今贼巢已破，回去复命便是，何苦舍命搏杀！”言毕，传令撤兵。

柯乌伦见状，请命追击。

木尔哈齐不敢弄险，仍命众人各守本位。

格勒苏退兵途中，撞见杜佛匆匆赶来，忙将战事讲说一回。

“为何不追？”杜佛疾声喝问。

“情势不明，恐有埋伏……”

“一派胡言，区区伯咄能有几多兵卒，竟敢弃山不守，只求在此设伏？”

“岸兀斑常言叶噜狡诈，你与巴努浑也曾……”

“此事休要再提！”杜佛昂首叱道：“此役为了剿贼，耗费我多少粮草，岂能草草了事！”

格勒苏低声叹道：“伯咄部归你统辖，叶噜交易亦由你掌管，剿贼本是你分内事……”

“休要饶舌。今若不追，待我回见领主，告你私纵敌酋！”

格勒苏一愣，颔首苦笑道：“也罢，分你半数兵士，自去剿贼。事成之后，功劳归你，如何？”

“索性一并给我，待灭了伯咄部，就势往东收拾安车骨部！”

“贼首左右区区几十人，恁多兵士又有何用！”格勒苏苦苦哀求：“总要留人看守粮道，以防叶噜……”

“罢了，依你！”杜佛摆手叫嚷：“似你这般怯懦，如何将兵？你等守在此处，看我如何杀贼！”言毕，点了半数兵士，径直追入河谷。

木尔哈齐原以为功亏一篑，正躲在僻静处啜泣哀。

谷内忽而杀声大作，正疑惑时，眼见奚楞吉领兵来寻，“为何躲在此处，大军业已闯进河谷！”

木尔哈齐既惊且喜，登时站立不稳，蓦地仆到。

众人近前搀扶，不住地呼唤。

半晌，木尔哈齐方才缓过神来，仰天长叹：“好……来得好，神灵待我不薄啊！”

奚楞吉劝道：“此时不便感慨，尚有半数亡贼守在谷外。是战是守，速作言语！”

“是……说的是……”木尔哈齐挣扎起身，双手不住地拍打面颊，反问道：“你且说来，是战，还是守？”

“依我之见，当战则战，否者，人心去矣！”

“说得好，我亦有此念！”木尔哈齐说罢，传令擂鼓。

周遭听了，一并跃出山林，咆哮着迫近河谷。

喊杀声充斥河谷。

格勒苏情知中计，原想发兵驰援，却为声势所慑；黑暗中又不知虚实，只得退下山岭，遣使往城栅求援。

起初，杜佛统兵追入河谷，环顾周遭，尽是山石峭壁，全无藏身之所，所以放心追逐。不想转过一处山岭，前面现出一个垭口，阿不敦酋长恰巧由此逃遁。两侧山上滚下木石，立时将出口堵个严实。

杜佛陡然一惊，当下不知所措。

“此处有诈，速随我去！”

副将扬刀大呼。应者甚众，说话间向后退走。

杜佛大怒，提弓射杀副将，大吼：“乱军心者，立斩不赦！”

此言既出，人心初定。

杜佛又道：“格勒苏正往城栅求救，三五日间，援军必到。我等务必死守，断不可叫人小觑！”

众人皆以为是，遂聚在一处守备。

次日天明，木尔哈齐登高眺望，见密密匝匝的夫余兵士挤到河谷中央，顿时喜笑颜开，乃道：“亡贼晓得箭矢厉害，不敢向外突围。我等正可分兵据守，以防贼兵来援。”

柯乌伦点头应道：“只要守住山岭，亡贼便是囊中之物。”

木尔哈齐深吸一口气，抬眼望向天际，叹道：“雨季将至，且看山洪为诸部复仇！”乃命安格哈、奚楞吉换回阿不敦酋长，由其驻守白石岭。

当夜，白石岭上阴雨绵绵，山间道路尤其湿滑。

格勒苏攻山不成，权且退回山下。

清晨，雨势渐盛。

邑落粮官劝道：“雨季来矣，此间多发山洪，大人应往远处驻扎。”

山洪？

格勒苏接了一捧雨水，方才饮下一口，立地变了脸色，失声感叹：“大军困守河谷，一旦山洪爆发……”说到此处，急令兵马移往别处，领着亲随赶回城栅。

“领主何在？”格勒苏冲着侍卫高喊：“我有大事要禀！”

“此间自有法度，大人岂能乱来！”侍卫拦住格勒苏，命人进去通禀。

不一时，家老来请。

格勒苏挣脱侍卫，径直撞入议事大厅，正见牛加与长子楚麻戈窃窃私语。

“何事惊慌？”牛加皱眉问：“你不去解救杜佛，来此作甚？”

“大事不妙，杜佛休矣！”

“此言何意？”牛加瞪眼追问。

格勒苏摊手叹息：“河谷周遭环山，一旦爆发山洪，大军如何得存！”言罢，以手拭泪。

牛加霍得起身，扬手怒道：“既如此，为何不救？尚有心思啼哭邪！”

“山路湿滑，叶噜又有防备，急切间难以援救。眼下雨势渐大，山洪随时爆发，还望领主搭救则个！”

“如何搭救？”

“罢赋议和，换回大军。”

牛加大怒，喝问：“叶噜妄图自立，此事也能应得？”

格勒苏欲言又止，终是低头不语。

楚麻戈踱至身前，昂首问道：“听闻大人有半数兵士困在河谷，是也不是？”

“是。”

“大人兵士相较大势，孰轻孰重？”

“这……”格勒苏皱眉感叹：“自是大势为重。”

楚麻戈笑道：“既如此，岂能因私废公？”

格勒苏心下骂了一回，也不跟他争辩，再请牛加决断。

“事关重大，待我等商议过后，再作答复。军中不可无将，速去！”牛加将格勒苏出去。

楚麻戈劝道：“父亲，豪民所用猪脂、貂皮，多由叶噜进献。一朝赦免贡赋，只恐人心不服。”

“我何尝不知，奈何事关杜佛、格勒苏，此二人也吃罪不起。索性推与众人商议，待争出长短，杜佛早被叶噜屠戮。那时，我等同仇敌忾，可将叶噜一网打尽！”

楚麻戈拍手称赞：“妙啊，如此既不吃罪两家，又能笼络人心，可谓一石二鸟！”

牛加冁然而笑，立地召来豪民商议。

黄昏，雨势稍减。

议事厅内人声鼎沸，一众豪民吵得不可开交。

牛加冷眼观瞧，来回扫视众人，只寻不见岸兀斑，私下问于家老，乃知其抱病卧榻。

“垂垂老矣，用之何为？”

牛加冷笑一声，示意家老退去，仍旧闭目养神，放任众人争吵。

格勒苏攻山不成，私下遣使议和，以期拖延时日。

阿不敦酋长佯作应承，暗地里派兵偷袭，打得格勒苏溃不成军，一溜烟的逃回城北邑落。

僵持两日，安格哈遣使来报：上游水面暴涨，即将冲破沙石。

正说时，西北传来阵阵轰鸣，山川随之颤动，接着一阵凉风袭来，内中水汽冲得人睁不开眼。

“山洪来了——”

“山洪来喽——”

众人齐声喊叫。

杜佛情知有变，传令兵众往南突围，自领左右往东逃窜，暗中潜于高处。

木尔哈齐等伏于山林之间，以箭矢击退来敌。

恰在此时，山洪遽然冲出，席卷着树木山石咆哮而来，眨眼间吞没夫余兵士，数人高的巨浪反复拍打四周峭壁，河谷顷刻间化作汪洋泽国。少时，巨浪冲破垭口涌向东南，最终汇入速末水中。

木尔哈齐见状，连日阴霾一扫而空，不由得振臂高呼，纵然摔倒在地，仍是放声狂笑，直至筋疲力竭。

“山下有人！”

旁人指向东面，高声呼喊。

木尔哈齐起身望去，果见几人躲在高处，兀自拍手庆幸。

“待洪水稍退，拿来见我。”

木尔哈齐叮嘱一句，自去林中休憩，阖眼睡了一个昼夜。