齐国的田成子以臣弑君，在邻国鲁国的孔子听到如此大逆不道的行为，义愤填膺，足足斋戒了3天以后，请求鲁哀公出兵讨伐齐国，鲁哀公感叹，齐强鲁弱，向来都是齐国欺负鲁国，鲁国怎么奈何得了齐国？孔子争辩道，田成子弑君，齐国国内有一半的人都不再与他同心，齐国的一半加上鲁国全国，足以战胜田成子。
现实情况是，鲁国早已不是铁板一块，三桓专政，鲁哀公自己都是空架子了。鲁哀公做不了主，只好无可奈何地说：“那你去和季康子商量一下吧！”孔子碰了个软钉子，只能自嘲道，我以前也曾经是鲁国的公务员，有事情不能不报告。
所以庄子就评论说：“田成子一旦杀齐君而盗其国，所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之，故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安。小国不敢非，大国不敢诛，十二世有齐国。”“窃钩者诛，窃国者为诸侯！”
当初陈国公子陈完为避祸逃到齐国，改姓为田。其五世孙田恒（田成子），弑齐简公，立齐平公，独揽大权。但国内民意汹汹，高昭子，国惠子，鲍牧，晏圉等四大家族蠢蠢欲动，田成子坐立不安。于是，田成子在国内收买人心，以大斗出贷，以小斗收。对外则准备发动战争，以转移视线。
田成子首先把目标锁在了邻居鲁国。孔子听说了，急忙召集弟子们磋商对策，他说，鲁国是我的家乡，我的祖坟还在那里呢！祖国有难，我们怎么能无动于衷呢？打又打不过，只能通过外交途径解决，派谁去呢？军事家子路首先自告奋勇前往齐国，孔子断然拒绝。
子张于是站了出来，子张为人见得思义，见危致命，临危不惧，而且才智过人，但个性张扬，孔子认为不是合适的人选。接着，能言善辩的公孙龙请命前往，在如此严肃的外交场合，一言一行皆系国家安危，巧舌如簧未必是好事，孔子当然也不同意。
最后，资深外交家子贡愿意出使齐国，孔丘这才满意地点点头。
子贡对田成子说：“鲁国的城墙又薄又矮，护城河又窄又浅，国君又蠢又不仁，大臣又虚伪又无能，军民厌战又无战斗力，你不可以攻打这样的国家。您应该攻打吴国，吴国的城墙又高又厚，护城河又宽又深，部队装备精良，士卒精壮善战，守将英明。这样的国家才容易攻打。”
田常一听，子弓竟然戏弄于己，勃然大怒：“明明困难的，你却说容易；明明的容易，你却说困难，你想干什么？”
子贡说：“齐国如果打败鲁国，扩张了土地，齐国国力增强，国君会显得更加尊贵，大臣们会更加傲慢，而您的地位不会有大的变化，您现在在国内面临的困境不会有丝毫的改善，反而会恶化，您想成就大事几乎是不可能的。讨伐强国吴国就不同了，激战一旦打响，精锐的士兵在国外战死疆场，国内不再有民变之忧；大臣纷纷出征则国内朝堂空虚，不再有强大的政敌与你作对，孤立国君控制齐国就易如反掌了。”
田成子愉快地采纳了子贡的建议！子贡是孔子的得意弟子，子贡之道，对鲁国是仁义，对齐国绝对是不仁不义，这大概就是大家常说的国与国之间只有利益了。你怎么看呢？
田成子的庶兄田瓘不但深谙子贡之道，而且甘愿赴死以成全之。田成子弑君，越国便以田成子不仁的罪名兴师讨伐田氏，国内反对派气势汹汹，国外又有强兵来犯，田成子忧心忡忡。为了家族的利益，田瓘挺身而出，请兵前往迎敌。田瓘请求田成子允许他每次只打败仗，而且自愿战死沙场。
田成子不解，打仗求胜，哪有求败的？
田瓘说，“您擅权齐国，民怨沸腾，朝中的贤良之臣以与你同班为耻，国内政局已经到了岌岌可危的局面。如今越国起兵，只要我每战必败，一同前往的刚正贤良之臣就会全部战死，即使不死，也羞于回到齐国来。这样，国内只剩下那些没有主见的乌合之众，你就能牢牢把控住政局，国家就一定能实现安定了。”
从此以后，田成子继续笼络民心，诛灭公族大臣和朝中权臣，不断扩大封地，三传至曾孙田和，正式代齐，号齐太公，姜齐灭亡，姜太公绝祀。
