在西山的亭子里，卫王妃和凌夫人在赏雪。北国使臣到来之后，着实有些尴尬。凌夫人举起酒杯，先开了口：“尊使，此乃玉泉酒，请大人饮用。”北国使臣致谢后，满饮此杯。卫王妃问道：“尊使前来，所为何事。”使臣对曰：“来南朝为议和之事，来西山为赏雪之事。”卫王妃又问道：“议和之事，已旬月有余，不知尊使何日返程？”答曰：“议和条陈拟定之后，下官即可启程。”凌夫人问道：“不知条陈何时可定？”此时，卫王妃和大使都有些尴尬，议和哪是那么容易的事情。卫王妃说道：“芸娘，这事不能过问。”凌夫人立马致歉道：“是妾身失言了。”不过，大使看到凌夫人这姣好的面容，一时间竟忘了回话。但马上就回过神来，说道：“无妨，无妨，此乃两国朝野关注的大事，理当天下人知晓。”王妃说道：“议和是两国大事，若早日议定，实乃万民之福。”大使连连点头。这时，大使的随从来报，南朝礼部差人招大使入宫。
原来，凌青的奏折和伊桑阿的照会送到皇宫之后，皇帝立即召集宰相、尚书和侍郎们商议此事。右丞相孙昶奏道：“如今，户部存银不足八百万两，而西北旱灾、河东空虚，并非开战之时机。”上将军郑荥之前一直主战，此时也说道：“现在北线诸军尚可一战，但照此来看，军粮根本撑不到三个月。如要开战，也要等到明年开春。”这时，朝廷的高级官员们达成了一致，最起码要让两国保持最少一年的和平。因此，皇帝立即让礼部招使臣进宫。但此次会谈并没有达成预期的结果，只是签订了一个停战协议。皇帝决定，将在雁门关继续两国的谈判。
大使出了宫门，心情十分愉悦。他并没有直接回到四方馆，而是又去了西山。此时，卫王妃和凌夫人刚刚下山。使臣连忙行礼，并向二位辞行，说道：“事务已毕，下官特来辞行。”卫王妃说道：“两国议和，国之大幸。尊使走好。”使臣看了凌夫人一眼，再次向两位拜别。使臣走后，卫王妃打趣道：“芸娘，他好像看上你了。”芸娘脸一红，娇羞地说道：“王妃说什么呢？我可是有夫之妇。”卫王妃这时却假装正经，说道：“好了，那就赶紧回家相夫教子吧，凌夫人。”说着，便把她拉上了车。
凌青接到了圣旨，要在雁门布置和谈事宜。于是，他便回复了伊桑阿的照会。两国和谈顺利，也增加了几个榷场。到了年底，原来荒废的集市又热闹了起来。那个牧民养好伤后，又带着那一套家伙来到集市做起了买卖。只不过，这一次他不用在担惊受怕了。他的羊肉做得好，一日之内就能挣到七八两银子。伊桑阿专门组织一支商队来河东贸易，凌青也采购了大量的盐、茶叶、丝绸、珠宝等物品向其出售。一次买卖就让凌青得到了三十万两银子，而榷场征收的关税也高达五十万两，这一下子就补上了河东的亏空。他心里高兴，也用自己的俸禄向伊桑阿的商队买了一些玛瑙项链寄回家中。
芸娘拿到玛瑙项链后，挑了一条最好的送给了卫王妃。这时，小郡主正在王妃怀里撒娇呢。卫王妃接过项链，对小郡主说道：“这给你做嫁妆好不好啊？”说完，便让丫鬟收了起来。王妃又对芸娘说道：“你怎么没把孩子带来？”芸娘说：“婆母带她去白云寺还愿，所以就没有带来。”卫王妃又把一个盒子递给她，说：“这是上次那个使臣留给你的东西，打开看看。”打，开一看，里面是芸娘的小像。原来，大使一向擅长画画，尤其是人物画。在走之前，他画了一幅凌夫人的小像，并交给了来送行的礼部尚书，也就是卫王妃的父亲。因此，尚书便将其转交给了王妃。看到这幅画，凌夫人心里乱得很。不过，也许这辈子再也不会见到他了。毕竟，她是有夫之妇，不会对一个陌生的男人有什么感情。芸娘并没有收下这幅画，将其交还给王妃。王妃说：“好，我就替你收着。以后你想要的时候就过来拿。”
现在，朝廷的几件大事都已经处理得差不多了，国家又恢复了往日的平静。看到太平景象，皇帝便开始计划弹压朝廷各种势力了。首先，他让最小的两个儿子郑王和卫王参与朝政，来削弱原来几个儿子的势力。其次，他借着几位地方大员致仕的机会，任用了一批无党无派的官员出任地方大员。最后，他又把王璨召进了宫。而此时王璨的心里打起了鼓，上次给皇上的密折到现在也没有收到皇帝的批复，也不知这次又会如何。
