课程标准是国家对基础教育课程的基本规范和质量要求，是一个纲领性、指导性文件。它对学生经过一段时间的学习后，立该知道什么和能做什么进行了界定和表述，反映国家对学生学习结果的期望。课程标准围绕课程的性质、目标、结构、内容、实方施建议等进行阐述，提出一门课程的基本理念与价值观，提出对学生的基本要求。
考试说明是由国家考试中心或各省市考试院，针对本年度的重要考试制定的具体说明。它主要介绍当年中考或高考各学科的考试范围、命题思想、试卷结构等，并提供示范题型。从定位上看，考试说明就是帮助教师和学生备考的。它会根据课程标准的要求，结合本地区使用的教材、生源情况、招生人数等因素，对考试科目、考试范围、试卷结构等加以说明，帮助师生有针对性的复习应考。从内容上看，考试说明往往涉及具体的考点，表述的比较清晰，教师更容易把握。教师研究考试说明，很容易发现考试内容有哪些变更，能力要求有哪些侧重，难度是否有所调整。考试说明一般都配有样题，针对性较强。
两者相比较而言，考试说明定位于当年考试的解读，定位于帮助师生备考。它虽然源自于课程标准，但受到教材使用、生源情况、试题素材等多方面的约制，内容阐述具有局限性。而且每年都在修订，无论是考点的增减，还是试卷结构的调整，试题方式的变化，都相对缺乏稳定性。而课程标准则不同，它是相对稳定的，而这种稳定性源自教育目标的稳定性、教育规律的稳定性、学科价值的稳定性、学生认知特点的稳定性。这种稳定性是教师设计教学的根基，是制定教学目标的依据。
如果我们备课过于依据考试说明，就容易使教学过于关注结果，忽略过程与方法，忽略知识的发现过程。因此，作为一线教师，在日常教学过程中还是要多研读课程标准，并以此为教学总纲领。
