其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？
其无正也，正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不刿（gui四声），直而不肆，光而不耀。
闷闷：昏昏昧昧的样子，这里指政治宽松。淳淳：淳朴。
察察：法律严苛，严密。缺缺：狡诈，怨恨。正：固定的标准。下一个“正”则为正直之意。
妖：邪恶。方：方正。割：这里指迂腐。廉：锐利，犀利。刿：用刀尖伤害别人。
直：直率。耀：闪光，耀眼。
治国者看似无为无事，其实是仁政亲民，人民就会生活安定，内心淳朴；治国者政治严苛，人民内心不堪束缚，反而生出狡诈。
所以在祸患里，未必不隐藏着幸福；而幸福里面，则可能隐藏着灾祸。谁知道这样的福祸循环究竟是什么呢？
本是正直的东西随时可能变作虚假，本是善良的东西突然间就变成了邪恶。世人看不透其中道理的情况，已经持续很长时间了。
而圣人则因为明白这个道理，所以才会表现得方正但不迂腐，锐利而不伤害别人，直率但不放肆，光亮而不炫耀。
本章中，老子先是说到一个现象，表面看上去浑浊不清的政治，结果可能人们生活很安定，很淳朴很幸福，而那些看上去政治很严谨的，人民生活反倒很不好。
所以老子说祸兮福所倚，福兮祸所伏，坏事里面可能藏着好事，好事里面可能藏着坏事，这也是老子一贯秉持的辩证观点，比如他在第二章说的“有无相生、难易相成、长短相较”等等观点。老子常将事物看成彼此对立的两个方面，而这两个方面又相互联系和依存。
老子问道，谁知道这里面隐藏的道理是什么呢？世人看不透这阴阳转化的真理，已经有很长时间了。
但是圣人知道福祸相倚，塞翁失马，焉知非福。明白事物没有绝对的，就会自觉学会寻找事物间的那个平衡点，以平衡把握。
所以圣人体察认识，所以能做到没有棱角，直而不伤人，光而不耀目，从而做到外圆内方为人处世，无为而无所不为。
