个人独立不代表真正的成功，圆满人生还须追求公众领域的成功。良好人际关系的基础是自制与自知之明，这是一个很重要的观念。修身是公众领域成功的基础。完成修身的功夫后，再向前看，又是一片崭新的领域。互赖关系可以使人享有深厚丰富的情感交流，不断跃进的成长以及为社会服务奉献的机会。
从个人成功(拥有独立人格)过渡到公众成功(拥有高质量人际关系)，作者引出了“情感账户”的比喻。所谓情感账户，储存的是增进人际关系不可或缺的“信赖”，也就是他人与你相处时的一份“安全感”。能够增加情感账户存款的，是礼貌、诚实、仁慈与信用。反之，粗鲁、轻蔑、威逼与失信，会降低情感账户里的余额，甚至透支。介绍了四种重要的“存款行为”:
第一、理解他人：如果我们想与他人建立关系，就要重视对方所重视的事情。在能够理解他人的诉求和偏好之前，我们其实没有办法去确定。哪些行为对他们来讲是存款行为，甚至是我们自以为是的存款行为，实际上对别人来讲可能是一个取款的行为，比如说，有些销售人员很喜欢邀请新认识的客户一起吃饭，有些客户呢就可能会欣然接受，但另外一些，则反而是会反感，因为他们会更希望首先建立业务层面的联系，而不是个人层面的交往。
如生活中，一位父亲花了很多费用和时间，陪儿子看了每一只棒球球队的比赛：
“你那么喜欢棒球，”
“我不喜欢棒球，但我喜欢我儿子。”
人们通常会从自身的经历来判断别人的需求，柯维博士把这种倾向叫做自传式的回应，这阻碍了人际交往和信任的达成。理解人与人的差异，才能产生真正的存款行为。曾经有一个成功养育了几个孩子的家长说过一句话：“区别对待他们，才是平等的爱。”对有多个子女的家长有着深刻的启发。 孔子说：有教无类，因材施教。爱心是一致的，但方法上要在理解差异的基础上进行调整。
第二、信守承诺：信守承诺是一笔巨大的存款，违背承诺则是一次重大的取款。特别是当你这个承诺对别人很重要时，违背承诺很可能是对关系的致命打击，双方的情感账户可能会瞬间透支，甚至造成关系的永久决裂。
如果出现冲突，要仔细评估两种选择可能带来的后果。并且问了自己一个很有趣的问题，假想10年以后再回想今天，我做的哪个选择，更不会让我自己后悔。
第三、正直诚信：正直诚信是产生信任的原动力之一。诚信包括诚实，但不只是诚实，诚实是强调讲实话，不欺骗。诚信更强调是表里一致、言行一致。
作者特别强调了一种能够体现这种品格的行为，不在背后攻击他人。如果我们能保持对不在场的人的尊重，就也能赢得在场的人的尊重。如果必须谈到不在场的人，应该注意事实为依据，区分客观的事实和个人的主观推测，避免做出随意和扩大化的一种评判。
有勇气保持诚信，会赢得人们的信任。“赢得信任比被人喜欢更伟大”。能够赢得信任的人，最终也会被人喜欢。
第四、真诚道歉：道歉是勇气的表现，如果你打算要鞠躬，那么就请深鞠一躬。
建立和维护关系需要时间。保持耐心，不但需要积极的态度，还要循序渐进。事实上，速战速决的方法根本就不存在，建立并维持人际关系是一种长期的投资行为。
推荐情感账户的几种主要投资方式：理解他人、注意小节、信守承诺、明确期望、正直诚信、勇于致歉、无条件的爱。一对一的关系是人生中基本的要素，有赖高尚的人格来维系。在互赖关系中，问题就代表机会——增加情感账户存款的机会。
