《桑柔》是一首劝谏君王要安民保民的诗。
天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。哀恫
中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。
天降祸乱与死亡，要灭我们所立王。降下害虫食根节，各种庄稼都遭殃。哀痛我们国中人，连绵土地受灾荒。没有人来献力量，哪能虔诚感上苍。维此惠君，民人所瞻。秉心宣犹，考慎其相。维彼不顺，自独俾臧。自有肺肠，俾民卒狂。
只有仁慈好君王，人民拥戴都敬仰。操心国政善谋划，考察慎选那辅相。不顺人心坏君王，自认一切都贤良。坏人自有坏肺肠，让那国民都发狂。
灭我立王：意谓灭我所立之王，指周厉王被国人流放于彘的事。
蟊贼：蟊为食苗根的害虫，贼为吃苗节的害虫。指农作物的病虫害。
卒：完全。
痒：病。
恫：痛。
赘：通“缀”，连属。
旅力：膂力。旅，同“膂”。
念：感动。
惠君：惠，仁慈，惠爱。顺理的君主，称惠君。
宣犹：宣，明；犹，通“猷”。
考慎：慎重考察。
相：辅佐大臣。
臧：善。
自有肺肠：想法与众不同，别具一副心肝。实指坏心肠。
卒狂：全都狂惑迷乱。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，是中国古典文学现实主义传统的源头，对后代诗歌发展有深远的影响。
《诗经》收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣，《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。
《国风》是按国别编排，《雅》《颂》则以十篇为一组，以每组篇首的篇名为组名。
如《小雅》从《鹿鸣》到《鱼丽》十篇，就称为《鹿鸣之什》（伍、什是中国古代的计数单位，“某某之什”，即某某等十篇诗）。《大雅》从《文王》到《文王有声》十篇，就称之为《文王之什》。《周颂》从《清庙》到《思文》十篇，就称为《清庙之什》。十篇以上带有零数的诗篇，不另立篇什，就编排在最后一组篇什内。
《大雅》共有三十一篇，多为西周王室贵族的作品，主要歌颂周王室祖先乃至武王、宣王等的功绩，有些诗篇也反映了厉王、幽王的暴虐昏乱及其统治危机。
《荡之什》：荡、抑、桑柔、云汉、崧高、烝民、韩奕、江汉、常武、瞻卬、召旻。
