人们在工作和学习中，定计划、作总结、写报告、交流思想、探讨问题，时时都要运用概念，每时每刻都离不开它。那么，概念究竟是什么呢？要想更精准地把握和理解概念，我们不妨从人类认识事物的宗旨及概念形成的过程这两个维度来简要分析。
一、认识事物的宗旨
客观世界中存在着许许多多的事物，它们既涵盖自然与社会领域的种种现象，也包括具体的实物和抽象的思想。每一事物都具有属性和范围两个方面，属性是对事物本身的性质（如“绿色”“圆形”“无味”等）及事物之间的关系（如“大于”“竞争”“兄弟”等）的统称，范围是指具有共同属性的事物个体的总和。掌握了某事物的共同属性，就可以快速认识相同事物中的所有个体。所以，人类认识事物必须先掌握事物的属性。
事物的属性有本质属性和非本质属性之分。本质属性是一类事物共同具有，且仅为该类事物所具有的属性。本质属性是决定某事物之所以成为该事物的根据，事物的种类就是由本质属性的不同而相互区别的。否则，就是非本质属性。例如，在人的众多属性中，“能够制造并熟练使用工具进行劳动”这一属性是人的本质属性。而高矮、肤色、性别等，虽然也是人的属性，但这些属性既不是人之所以成为人的根据，也不能以此区别于其他动物，因而，它们属于人的非本质属性。非本质属性又可区分为固有属性和偶有属性。固有属性是该类事物共同具有而对其不具有决定意义的属性，如“人都有血液循环”。偶有属性则是该类事物中某些个体偶然具有的属性，如“某人长了六个手指头”。
综上所述，事物的属性决定事物的范围，而本质属性则明确决定了该事物的种类。所以，人类认识事物的宗旨是认清事物的本质属性，从而能够更加深入、准确地认识一类事物。
二、概念形成的过程
概念是人类认识客观事物的产物，是在理性认识阶段形成的，是思维的一种基本形式。概念形成的过程有三个阶段。
第一阶段，感性认识。人类在实践的基础上，通过感官与客观世界接触得到丰富的感性材料，形成关于事物的感性认识。感性认识是对事物个体的颜色、气味、形状等形成的最直观最形象的认识。
第二阶段，生活概念。随着认识的事物个体数量越来越多，人类对事物的感性认识也越来越丰富和全面。在此基础上，经过对大量感性认识的理性分析、抽象和概括，人类进而掌握了事物的共同基本特征或非本质属性，也了解了事物的范围。当人类的认识由个体上升到一般时，大脑就会形成对事物非本质属性和范围的完整反映。这个完整反映可称之为初步概念，为了方便指称客观事物和交流记忆，大脑会用语词（语言的词汇）给初步概念起个“名字”。因初步概念适合在日常生活中使用，所以也可称为生活概念。
第三阶段，科学概念。人类的认识并未停留在生活概念阶段，而是由表及里、由现象到本质逐步深化的。当人类的认识透过事物的表面现象深入到内在本质时，人类就把握住了事物的主要方面或本质属性，也清晰地确定了事物的种类。这时，大脑同样会形成对事物本质属性和种类的完整反映（内涵与外延的集合体），这个完整反映可称之为成熟概念。因成熟概念是人类科学飞速进步的关键，所以也可称为科学概念。
三、总结
针对以上两个维度的分析，我们先总结一下概念与事物之间的关系，再说明概念是什么。
1、概念与事物分别来自两个层面。在客观世界层面，我们用“事物”来表示客观世界中一切真实存在之物，用“本质属性”来表示事物最根本的特征，用“种类”来表示事物最精确的范围，事物就是本质属性和种类的集合体，且事物具有客观性、真实性和不变性的特点；在大脑认识层面，我们用“概念”来指称事物，用“内涵”来揭示事物的本质属性，用“外延”来揭示事物的种类，概念就是内涵和外延的集合体，且概念具有主观性、相对性和可变性的特点。
2、概念源于事物但并不等同事物。概念是人类在认识事物的过程中，从感性材料中提炼出的理性认识，其内容是由客观事物决定的，即概念源于事物；而人类对事物的认识是不断深化的，概念在不同的历史阶段有着不同的解读，但无论认识有多深，概念的内涵和外延所揭示的内容都只能无限接近事物本质属性和种类的真实情况，即概念不等同事物。
3、事物需借助概念被理解和交流。客观事物本身是不能进行自我表达的，而概念源于事物，概念是可以通过语言进行表达的。所以，事物可以借助概念这一抽象而精炼的工具被人类理解和交流。概念不仅帮助人类界定和分类世界上的万千事物，还使得人类能够跨越时空的界限，分享关于事物的知识、感受与见解。另外，我们用语言进行交流的内容本质上都是对客观事物的认识，但在习惯上，人们往往会从客观事物的角度去表达，例如探讨某事物的本质属性是什么，或者它包含哪些类别等。
4、概念也是客观世界存在的事物。概念是大脑中抽象的思维产物，同样也是客观存在的。所以，概念实际也是客观事物，人类也需要对概念进行不断认识（即对认识进行再认识）。
在逻辑学中，所有人类需要认识的客观事物可称之为对象。所以，概念是通过内涵和外延来揭示对象的本质属性和种类，是用语词表达的指称对象的思维形式，包括单独概念与普遍概念、集合概念与非集合概念等。
参考文献
[1]张绵厘. 实用逻辑教程[M]. 5版. 北京：中国人民大学出版社，2015.
[2]刘文君，王玉梅. 逻辑学教程[M]. 上海：学林出版社，2019.
[3]王刚. 逻辑学[M]. 北京：清华大学出版社，2021.
