当代的动物伦理学，在很大的程度上是时代的产物。辛格的《动物解放》，书名就呼应了1970年代西方的时代背景跟社会潮流。当时在西方，有两种运动正进行得如火如茶，一个是黑人的民权运动，争取黑人的平等地位，另一个就是妇女解放运动，争取女性的平等地位。黑人的解放跟女性的解放在年轻世代之间获得了广大的支持，“解放”一词大家耳熟能详，辛格顺势而行，提出动物的解放，争取动物的平等地位，果然打入人心，引起了热烈的共鸣。
翻开辛格的《动物解放》一书，第一章第一节的标题就是“种族主义、性别歧视与动物权利”。为什么要拿动物的权利跟种族主义以及性别歧视相提并论呢？那是因为辛格认为，种族歧视、性别歧视，以及人类对动物的物种歧视，三者的逻辑结构是一样的。指出种族主义与性别歧视的错误在哪里，就可以看出人类对动物的歧视态度也犯了同样的错误。反过来，追求种族平等、性别平等，所根据的理由，也可以证明人类为什么应该平等地考量动物的利益。辛格将种族主义、性别歧视与动物的问题相提并论，是他的书能够直指人心的关键原因。
