到西岔时天已经麻黑了，明章在下涝坝的水井旁遇到了拉着牲口饮水的肖二。肖二使着劲从水井里提出了一桶水，抬头瞥见了路边往上走的明章，说到：“疤哥，走哪去了？”

“干城看了个人。”明章回复道。

明章又说道：“你把这牲口喂的肥啊？”。肖二笑道：“马无夜草不费。人无横财不富啊，要不是我每天那一背篓草，能吃着这么肥吗？哈哈，疤哥，你啥时候发达呢？我给你干走。”

明章笑道：“你老哥在王家干的好好的，好好干就行了，等我发达了叫你，哈哈。”

肖二道：“好啊，我正不想干呢，三家四靠，倒了锅灶，我看着这家把我累死哩，你到时候可要叫我哩。”说罢，倒了牲口喝剩下的半桶水，牵着骡子向山根里走去。

沙河沿还一动不动的墩在下涝坝的旁边，清明滩滩的笈笈草在晚风的吹拂下有劲没劲的摇着。明章从木栅栏门里往里瞅了一眼，院子像死了一样的躺在那里，没有一点的生机。菜园里那棵松树像个快要断气的人一样，有气没气的戳在那里，风吹一下它动一下。明章看婆姨娃娃都不在，连多看一眼的兴致都没有了，闭着眼将头转了过来，踢踏着脚步向上庄走去。

前车院的草房里已经掌了灯，朱六坐在门槛上嘴里叼着烟锅子笑嘻嘻地看着天生、天和、朱新在院子里嬉闹，三个孩子笑着在院子里跑着，嘴里唱着曲儿：“喜鹊，喜鹊叫喳喳，门上来了个姑妈妈，姑妈妈姑妈妈你坐下，我给你说个唠叨话，昔日有个祝贡寺，沙弥和尚把武习，那一年，那一日，乌云遮日妖魔出，杀了和尚烧了寺，山火烧到火烧屲，烧了娘俩才算罢，过两天，灰堆里长出一颗树，夜长杆，日长叶，十年枝叶冒墙过，柏香飘飘家家乐。长城长，峰墩高，来了一只鹁鸪鸟，白日蹲树枝，夜里叫咕咕，咕咕咕，咕咕咕，金银财宝等着哩....”，娃娃门玩的正高兴，朱六余光向大门口瞥了一眼，看见了站在门口的明章，站起身来，说：“咋这么迟才来，吃饭了没？”

“吃过了。”明章有气无力地回复道。

“今晚就睡前院吧，老爷子知道你要来，今天就别进去了，明天再去，给老爷子一个台阶下，你和我睡，娃娃门到里面去，老奶奶说了要和娃娃们睡哩。”朱六说道。

“不行，不说清楚哪里都睡不着，斗大的麦子也得隔磨眼里下，我得给我爹说清楚。”朱六还没来得及拦，明章说着话便推门进去了。

堂屋里灯亮着，明章掀开门帘就看见了给炉子里加柴的胡氏，望了眼坐在炕上的老两口，喊了声：“爹、妈。”老两口没说话，明章便过去坐在了炕沿边上。屋子里又没有了声音。

空气像冻住了一样，静得可怕。洋炉子里“啪”的一声爆了个柴火，明章向爹妈望了一眼，低头说道：“爹，我把院子买下了，下庄沙河沿刘家的院子，最近还住不成，得收拾，我收拾好了看个日子就搬出去。”说着抬头望了眼炕上的父母。程老太太没说话，脸转过去看了眼程老爷子，老爷子伸手将烟锅子在炕沿上敲着倒了一下烟灰，说道：“那院子硬着能住人吗？不行再另找个，住的先住这吧，吃的另算。”

明章“嗯”了一声，说道：“钱我已经付了，就它吧。”说罢出了堂屋门。程老太太没有搭话，屁股在炕上挪了一下。程老爷子呆在炕头，狠狠的咂了口手里的烟锅子，将自己的头埋在吐出的烟雾中。程老太太在炕上大骂起来，“活活的把人呛死哩！”

前院子里三个孩子还玩得很高兴，明章看了眼坐在门槛上的朱六。说：“朱哥，抽一锅子烟了睡觉。”朱六递过烟袋时，看明章的脸像荒屲梁上的路一样，白的让人发慌。

待续