德国近代伟大的哲学家黑格尔曾说：“在有教养的欧洲人心中，一提到希腊就会涌起一种家园之感。”这句话非常形象地说明了，古代希腊是西方文明的发源地。
另外，古希腊艺术不仅仅是西方艺术的一大源头，而且也与欧洲以及欧洲以外的文化生活密切相关。
英国古典主义学者，专攻古典艺术和考古学的奈杰尔·斯皮维在《希腊艺术》一书中详细地介绍了希腊艺术——从希腊的起源问题到早期艺术中的英雄人物的神话故事······再到跨越两千年的希腊遗产。
它以荷马的《伊利亚特》开篇，从多个角度出发，综合讲述希腊艺术从荷马时期、古风时期、古典时期到希腊化时期之间跨越数个世纪的发展与演变。
书中配备了250多幅彩色图片，比如有《克里提奥斯的少年》《掷铁饼者》《雅典红绘酒杯》《诛杀僭主者》《扛小牛的人》等经典艺术品的图像以及希腊神庙、剧场、公共建筑的大量照片。图文并茂，赏心悦目，让读者可以更加全面地了解希腊艺术。
希腊文化是一种宗.教文化，而且，其宗.教具有神人同形同性的特征，也就是说，它需要用人类的形体表现神.灵。
因为宗.教委托的性质，在神.学中，一尊神.像会被认为具有那位神灵的某些精神或灵魂。比如，一位叫菲狄亚斯的雕塑家就制作了不少这样的神像，其中最著名的是雅典帕特农神庙中的处女神雅典娜像和奥林匹亚宙斯神庙中的宙斯像。尽管两座神像都没有留存下来，但我们可以借助想象力重新构建它们的可信图像。
关于希腊艺术的起源问题，作者从传说故事、方言、书写系统、大理石人像、壁画、建筑、坟墓、迈锡尼文化、陶器等多方面进行一一分析，由此得出了一个结论——希腊艺术是在迈锡尼时代（即公元前1600年左右）开始的。
关于希腊艺术的传说故事，我们可以从一些陶瓶上了解希腊文化和英雄故事。比如那个作为标记物放在坟墓上的陶瓶——一件最早的大型丧葬双耳细颈瓶。在它的表面，我们可以看到一片带有人像的饰块以及一排正在吃草的鹿，以此来描绘一场悲哀的仪式，也就是希腊人所说的停灵，即把死者“停放”。作为坟墓的标记物，陶瓶并非只有停灵的场面，还有一些与军事有关的场景。
公元前8世纪希腊具象艺术的发展受到了史诗的影响，期间发生的事情正是希腊文化中一个类似过程的开端。希腊语世界所有成员共同拥有的故事以文字的形式固定下来，并通过诗人表演的官方酒会或会饮的方式加速传播。
希腊人喜欢描述事情是如何发生的。比如那个奥德修斯的海上冒险故事，它通过公共酒会的陶瓶绘制装饰图案向大家展示这个故事。早在公元前7世纪，就有个希腊人在一个调酒缸的侧面描绘了波吕斐摩斯故事的高潮，就是奥德修斯和他的四个帮手将削尖的棍子插入怪物眼睛的时刻。该陶器是zuì早描绘荷马史诗场景的希腊艺术品之一。
作者充分利用自己在希腊考古遗址获得的一手资料，让我们可以更全面地了解希腊艺术。
