唐朝，是诗歌创作的鼎盛时期，涌现出了众多杰出的诗人，如李白、杜甫、王维、孟浩然、白居易等。但唐朝诗歌的发展也并不是一蹴而就，而在唐诗的发展历程中，陈子昂占有重要的地位。他提倡“汉魏风骨”、反对齐梁浮艳诗风，开启了唐诗的新风气，对后世产生了深远影响。

陈子昂（约659-700），字伯玉，梓州射洪（今四川射洪）人。在唐朝，任侠思想非常盛行，陈子昂的父亲陈元敬，“瑰伟倜傥，弱冠豪侠”，也属于侠义之士，他曾经“散粟万斛以济民”。他二十二岁中进士，官拜文林郎，到后来武则天假摄执政，陈元敬退居故乡，成了一个著名的隐士。陈元敬的慷慨仗义，见义勇为，而又仁慈果敢，都对他的儿子陈子昂产生了深远影响。据记载，陈子昂从小不爱读书，而是尚武好剑，射猎赌博，又有任侠尚气。直到他十七八岁时，因为击剑伤人，他才真正开始折节读书。

据说当时陈子昂跟着一个赌徒来到乡校，或许是被学校的教育氛围感化，他立下大志，要“好好学习，天天向上”。从此他在金华观，闭门谢客，专心研究学问，他读书涉猎广泛，诸子百家，经史子集，无所不读，尤其喜爱黄老道家和《易经》。他很快就成为一个富有才学之人，名声渐显，当时的人还评价他有司马相如、扬雄的风骨。最重要的是，陈子昂也开始了诗歌创作，并且一出手便不凡，写出《感遇诗》三十首，幽州人京兆司功王适见到诗歌后就很是吃惊，甚至预言他一定会成为一代文宗。

调露元年（公元679年），陈子昂出三峡，初入京城长安，进入国子监学习。第二年参加了科举考试，但落第未中，便又回乡苦读。永淳元年（682年）再次入京科考，再次落榜。直到文明元年（684年），陈子昂终于得中进士。唐朝科举考试，功夫还在考场之外，考生需要通过各种途经扩大名声。陈子昂为了扩大名声，还进行过一次成功的自我炒作。

据说某一天，有一个人在市场上售卖瑶琴，要价非常高。当时很多人传看，却并没有人买。这时候陈子昂出场了，他二话不说，花重金买下琴来，他说:“我擅长音乐演奏，可是没有得到好琴。今天得到如此好琴，价格再贵也没问题。”又说请大家第二天来听他弹琴。第二天大家来到，举行宴会，热闹一番后感叹着说:“我这么有才华，可是现在来到京城，四处投赠，却无人赏识。我虽然擅长弹琴，又怕污了大家耳朵。”说完便啪一声，摔碎了瑶琴，然后又四处散出自己的诗文。很快陈子昂就名声传遍京城。不久后他就考中了进士。

他考中时，正是唐高宗死后不久，灵柩要运回长安，陈子昂也是年轻有胆量，直接上书武则天，陈述西行不便，东都就可安置，得到武则天的赞赏，“梓州人陈子昂，地籍英灵，文称伟晔”，很快他就被授予官麟台正字之职。唐朝将要讨伐雅州生羌，陈子昂又上书反对。不久后，他又升为右拾遗。武则天也曾多次向他召问政事，陈子昂也都做到了直言敢谏。

武则天时期，重用酷吏，最有名有索元礼、来俊臣、周兴、万国俊等，在这种政治氛围，向帝王进谏成了一件危险的事情。陈子昂也曾自己的直言进谏而多次降职甚至入狱。

垂拱二年（686年），曾随好朋友左补阙乔知之的军队北征同罗、仆固，到达西北居延海、张掖河一带。万岁通天元年（696年），契丹叛乱，他又随建安王武攸宜征讨契丹。陈子昂看到前军王孝杰等相继阵亡，曾希望建安王让自己代万人先锋，可惜建安王认为他是手无缚鸡之力的书生，并没有听从。他还多次进谏，都不被采纳，这让陈子昂极其无奈，最后干脆“但兼掌书记而已”，再也不再多言。

圣历元年（698年），陈子昂因父亲年老，上表乞求罢职归乡。武则天也算优待他，保留了他的官职和俸禄让他回家。他回家不久，父亲就病逝了。守孝期间，他在射洪西山修建茅屋数十间，在那里种树采药作为生活费用。他曾经想梳理历史，写作《后史记》，结果父亲病逝，他又是孝子，伤心过度，经常悲伤呼号痛哭，弄得自己骨瘦如柴，最终没有办法完成写作。

很快更不幸的事情到来。当地的县令段简贪婪残暴狠毒，听说陈子昂有钱，竟然不顾法律陷害他，把他投入大牢之中。陈子昂交了二十万缗钱之后，段简仍然不知足，多次审讯陈子昂。陈子昂本就体弱，又因为父守孝，身体更差了，甚至已经不能起床。懂得《易经》的陈子昂为自己卜卦，看到卦象惊呼：“天命不佑，吾殆穷乎！”最终病死牢狱之中，年仅四十一岁。

也有说段简之所以陷害陈子昂，是受武三思指示，这应该也是准确的，不然段简的胆子应该不会有这么大。有关段简，还有一件令人恶心的事件也常被人提起。段简投靠了武三思，他本人也是酷吏，但他面对另外一个酷吏来俊臣却乖得如孙子般。来俊臣看上了段简的老婆王氏，段简竟然不等人家多言，也不管脸面和社会影响，竟然不反抗一下，乖乖就把老婆送了过去。这样看来这种人的无耻，确实是“天下无敌”了。

陈子昂一生的充满坎坷和挫折，政治理想成为泡影，他一生的主要成就是诗歌创作。他的诗作，开创了唐诗的新风格，摒弃了六朝以来的绮靡之风，倡导质朴刚健的文风，对后来的李白、杜甫等都有深远的影响。其中，《登幽州台歌》更是其代表作，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”，表达了作者孤独高远的情怀，以及对历史、人生的深沉感慨，成为千古绝唱。陈子昂作为“一代文宗”，他的诗歌创作及理论思想，都对诗歌的发展产生了深远影响，因此他也被称为“唐之诗祖”。