第二章 国级开篇软课题，军工史著夜痴迷。南离喜信添良药，石磨鲜浆含笑啼。
可能是《院发展战略研究报告》分送科委和部领导以后的良性影响吧，该报告是否真有水平没听人评说，但毕竟是一个搞自然科学研究的院所能设置一个专门的机构组织院内的力量对本院今后的发展进行认真的探索研究，还印刷出版厚厚一本研究报告。这表明该院的领导班子对开展软科学研究既有眼光敢于尝试也有能力组织实施。没过多久邬之杰助理接到国家科委条材司的一个电话，说有一个“我国科技成果研究与商品化阶段投入比例及调控研究”的软课题一直没有落实，询问院里能否承担。他立即向方院长汇报，方院长没有怠慢，但这类任务过去从未承担过，他就在下午的院务会上将此事安排在其它议程之前请大家讨论。“这实际是科委要下达任务，我个人的意见必须承接。”方院长在邬助理说明事由之后首先表态“但一定要有一位副院长挂帅，你们谁能自报奋勇？”
大家的眼光不约而同地转向韩副院长，韩副院长未言先微微一笑，“如果要我担任这项软课题的组长，”稍待片刻他提出一个条件“我建议要夏雨林担任副组长，院里以正式文件将此项任务下达给发展战略研究室。”与会者均没有异议，但方院长没有明确表态，只是指示邬助理：“你回复科委我们愿意承担这项软课题，但要等他们正式下达课题任务书之后再起草院发文件。”接着又叮嘱“发文不仅仅是让全院知道我们将承担国家级的软科学研究任务，更重要的是希望大家积极热情地支持、参与这项任务。”
按原规定规划处隶属方院长分管，夏雨林来规划处以后工作上与韩副院长直接联系不多，听说韩副院长点将承担国家科委的软课题任务他的反应虽是兴奋、跃跃欲试，但细想一下又心生畏难、惶恐不安。兴奋是因为有机会尝新国家级的软课题研究，畏难是未出茅庐如何胜任如此重任。有两点担心：一是虽说是韩副院长牵头，实际组织与操作都还在战研室，我们都是软科学尚未入门的新兵，要啃这块硬骨头，即使奋力学习起步，学以致用，这么重大的课题要限期完成犹如要立竿见影哪！二是不仅课题的难度与工作量都很大而且少不了出差外调，自己都将会是首当其冲，面对重病的父亲，如何分心、足时给他以照顾？更何况眼下最急迫是要撰写《军工史》内部本初稿，所以他赶紧去找方院长。“好吧，我先给你十天假赶写《军工史》，最多十五天，要抓紧啦！”方院长这次很痛快“后面还有新任务。”什么任务他不说夏雨林也顾不上问。
雨林在家虽然是闷头写《军工史》，但很快就发现父亲一天要在坐便器上坐几次，而且每次时间都很长，问母亲才知道是解便困难，有时还见血。这恐怕是便秘吧，尽管吃的不多可是体质弱活动少哇，是不是和有自制轮椅以后坐卧更多步履更少有关呢？雨林赶紧去求助汪大夫治疗便秘的药方，汪大夫很谨慎不敢给泻药只让用开塞露，另外建议多喝水，再加上坚持顺时针方向轻推揉腹部。周末晚上雨林在给父亲推揉腹部时父亲说：“你母亲很快八十岁，趁我还在世给她办个八十大寿吧。”
雨林并没有忘记母亲的生日是下星期五，但即使按老人们以虚岁计数年龄的习惯她今年也才七十八，看来不是父亲的记忆有误而是离情别意使然。“行，”雨林当即答应“我给妈办八十寿庆。”至于时间他说下个礼拜天，父亲点头同意。当晚他回忆父亲的八十大寿全家去雍和宫观光的新奇心情，现在父亲重病在身那母亲八十大寿如何令家人平添喜庆气氛呢？瑞华今天是中班不在家，他辗转反侧至半夜才拿定主意。
除包括与父亲的八十大寿相同的寿宴（多一个父亲能吃的鸽子汤和母亲喜爱的香菇鱼盒），雨林决定趁此机会了却一桩心事，那就是辰光中考录取之后爷爷给他买一件羽绒服引发他的愧意而心中萌生的小九九。自那以后他就暗中攒钱要为父母与瑞华三人买羽绒衣。现在钱已在手，正好给母亲祝寿是个机会，借以增添一家人的喜庆气氛。为给母亲她们一个惊喜他秘而不宣，第二天他进城买回的三件羽绒服先放在办公室，等到晚上夜深人静家人均已上床之后他才取回家悄悄藏到后院棚子里。
贺岁当日早晨瑞华煮面条卧鸡蛋先请母亲吃长寿面。寿宴安排在晚上，照例主要由雨林掌勺，最先做的是香菇鱼盒。而辰阳兄弟俩负责取生日蛋糕和做红烧狮子头，瑞华细心小火炖熬鸽子汤，最后是雨林的拔丝山药。寿宴一开始从贺岁祝福、举杯祝酒、品尝佳肴和分享蛋糕都因为有兄弟俩的张罗而热热闹闹，所有温馨柔情的场面他们都用彩照永久留下。席要散，兴未尽，直至此时雨林才起身笑曰：“等等，下面还有一个节目。”说罢独自去后院。
当他提着包裹进来时家人都十分好奇，兄弟俩反应快立即拆包叫起来：“是羽绒服！”雨林拿起一件走近母亲：“妈，这是送给您的生日礼物！”“啊！”母亲尖叫一声接手举起来左瞧右看“这要花好多钱吧！”。雨林拿起另一件送给父亲：“爸，您和妈有福同享。”“哦，我今天也过生日！”父亲嬉笑一声“可我不出门也用不上啊！”雨林说：“在后院晒太阳穿它更暖和。”站在一旁的瑞华刚刚回过味来只见雨林将最后一件披到她身上：“骑自行车顶风防寒还是穿它最好。”瑞华接过衣服，情爱尽在无言微笑中。“爸，”辰光有感慨“现在就你和哥哥没有羽绒服。”“泡泡的，”辰阳表态“穿上它像充起的气球，行动不方便。学校里有暖气也用不着。”
是的，雨林也对羽绒服不感冒，但他知道辰阳想要的是皮大衣。瑞华曾经对他说过，他当时正因为辰阳惹事生气呢，没有表态。因为辰阳和同学们骑车去野三坡玩花掉二十元，自行车也被人偷走。那辆自行车是辰光上学用的，雨林只好赶紧又买一辆才没有影响辰光上学。这让雨林又想起辰阳上次坚持自费游泰山的事，他压根儿就不支持青年学生自费去游玩，反正自己当学生时从未花这份钱。他对自费出游持如此态度首先是银行账户里钱太少，也许还有思想观念老旧吧。
周一上班，刚从收发室取回信报的办事员冯羽蕙递给夏雨林两封信，“主任，你在深圳也有亲戚？”“是啊，”夏雨林接信的同时反问道“是不是你有亲戚在深圳？”冯羽蕙说：“我大姐的女儿在深圳。”夏雨林只“哦”一声没有下文，因为他的注意力已经完全被手中的两封信所吸引。第一封信看地址便知道是郭宝哥哥的，而第二封信的地址是“内详”。这个“内详”一下子将夏雨林的心悬起来“是她！”，这可是他盼望已久的，赶紧拆开“内详”信如饥似渴一口气读完，但信中根本没有地址的踪影！
宋文丽的信虽简短，但对老人不幸患癌却忧心忡忡，认真询问目前治疗效果，也提醒雨林承担多重压力要注意自己的身体。雨林判断毫无疑问父亲患病和通信地址肯定是张雅茹大夫转告给她的，只好也通过张雅茹大夫转寄给宋文丽的回信。也是一封短信，除真心感谢她的关心，如实告知父亲病情不断恶化，表示全家都没有放弃以外，也询问她现在的生活、身体和工作，还问到她女儿是否一直在深圳。最后以一句坦率直言结尾：“给我的来信都不留地址，这是不是既不公平也不礼貌？”
两封信同时邮寄出。给宝生哥回信就痛快得多，因为他的信让雨林再次感受到兄弟亲情的真诚温馨。这不仅是宝生哥寄来的超过其他亲友总和的钱数令他感到烫手，还有几句贴心话如同一股暖流在心胸回荡：“我父母身体康健，儿女全都工作，我们手中的钱远多于你。所有的诊疗方法都要试试，钱不够我再电汇给你。记住，亲兄弟不言谢！”但雨林回信还是首先表达诚挚的谢意，然后详尽地告知父亲的病情以及诊治效果，并坦言毫无回天之术。
令夏雨林十分意外的是也就过半个月就收到宋文丽的回信，最明显的是信封上没有“内详”而是深圳市福田区深南大道的详细地址。哦，也是深南大道，与郭宝哥哥都在一条路上嘛。他赶紧拆开信，首先进入眼帘的是一张放大的彩照。仔细端详是一个小女孩的大头像，一幅俊俏靓丽的面孔，一张愈看俞像宋文丽的玉照，背面有小孩手写“玲玲”二字，不用说这就是宋文丽领养的宝贝女儿。真是上天有眼赐予这个美丽孤独的女人一颗掌上明珠！
瑞华不免对雨林抒发感叹：“宋姐一个人带孩子多么不易啊！领养的孩子这么像她这是她倾注全部心血哺育的回报。”说罢将照片拿到父母房间去：“妈，你看湖南那个宋姐寄来的她抱养的女儿的照片。”“啊，”老太太回忆起来“就是那个送我们一桶黄鳝的小宋吧，好几年都没有她的消息，原来是忙着带孩子啊。”马上拿出老头子的老花镜左看右看“哎呀，白白净净的，抱养的，眼睛也像小宋一样有神咧。”
“老头子，这是小宋抱养的女儿。”母亲伸手将照片和老花镜送到父亲的眼前“你看，多可爱啊！”转身问瑞华：“知道小孩的名字吗？”“玲玲。”瑞华手指照片“她自己写在背面。”“孩子这么水灵，小宋既当爹又当妈，不容易啊！”母亲最为感慨。父亲戴上眼镜接过照片一看就喜笑颜开，“孩子都这么大才寄一张照片来。”突然抬眼问母亲“我们算不算爷爷奶奶？”
“爸，宋姐问你愿不愿意做玲玲的爷爷呢。”雨林手举着信纸大步流星人与话语声一起进屋来。父亲一听先是眼睛一亮“求之不得啊！”紧接着又叹一口气“可是我再愿意也听不到她当面叫爷爷啊。”“爸，你别急，”雨林赶紧告知“宋姐在信中说，如果你们愿意做玲玲的爷爷奶奶，她就在玲玲放暑假时带着玲玲来北京看望你们。”“这闺女怎么忘了？”母亲奇怪呀“早在颐和园我就答应过她的。”立即给雨林来个急茬儿“雨林你马上回信，要她赶快带着玲玲过来。”
“妈，不能急，”雨林指着信解释“信里说玲玲现在上学，必须放假才能来。”只听母亲“哦”一声，掐指一算离暑假还有近百天呢，于是叮铃父亲：“老头子，从今天开始，要多吃一点，好好保养，专等孙女来看你、叫你爷爷吧。”父亲看着手里的照片微微点头，随之却喃喃自语：“我还能熬过一百天吗？”
好事来得如此突然令家人尤其是父母感觉有些蹊跷。自从在颐和园认亲以后父母亲就再也没有听雨林说过小宋的任何事情，他们也没有向雨林打听过小宋的消息。因为远方的诸多亲友再忙至少也会过年时来信给老人拜个年，而小宋的拜年信从未见过。他们认为小宋已经淡忘认亲一事，自己也就随之看淡。而今一张照片一封信表明她认亲还是真心的，那除去高兴自然就想知道这份真情为何姗姗来迟呢。
“雨林，你赶快回信，就问她为什么不早点来信呢。现在我们只好等放暑假。”母亲虽是最先发问但重在表达爱心“爱华小时候有一套没有穿过的衣服一直压在箱底，你写好信一起寄去吧。”见雨林用疑虑的眼神看着自己她爽朗一笑“是我亲手缝制的，全新的，只是因为爱华总不出门所以没有穿过，不是旧衣服。玲玲现在穿应该正合身。”
当晚雨林就给宋文丽回信，首先表达自己真诚的谢意：“你的来信是给我父亲送来一副良药。玲玲的照片我父亲是爱不释手。听说你们要来他眼睛一亮，答应每天要多吃一点好坚持等到你们来北京。”除真诚感谢之语也因真诚而直言“你这封信让人望眼欲穿，它迟到好几年！”接下来提醒她：“既然玲玲要认我父母为爷爷奶奶，那她是否该叫我和瑞华干爹干妈呢？我们也很乐意收个干女儿啊！”
最后几句话无异于对亲人掏心窝：“你能来信说明你在深圳已经混出个模样，而照片显示出女儿正茁壮成长，我们高兴钦佩之余自然想到孤身一人既要创业立足又要持家育女，肯定是含辛茹苦历经磨难，你是如何一步步熬过来的呢？能不能在亲人面前将这几年咽进肚中的苦水吐出来呢？”
雨林的回信对宋文丽而言既是如获至宝又令她勉为其难。几年前颐和园的认亲虽事出仓猝但遂心如意，自认是天随人愿。但是自从夏雨林来厂试验结束之后不久她的生活历程却发生突变，辞职离厂、孤母养女、特区打拼，这接二连三的几步大跨越步步都是破釜沉舟、举步维艰，历经千辛万苦，当她有女儿之后是曾有过给干爹干妈报喜的念头，尤其是要去深圳创业时，更曾有过请爷爷奶奶帮忙照顾的梦想，可是女儿早已是她须臾不能离身的心肝宝贝，她舍不得啊！最终还是闭口不言，天塌下来一个人顶着！
现如今她之所以要改变几年来不直接联系的初衷是她一直都没有确定如何认真回答女儿关于爸爸、爷爷奶奶的询问。直到好友张雅茹大夫在来信中透露夏雨林因父亲患癌症来信求治方剂，她觉得这是个机会。她没有忘记在颐和园认亲时干妈劝她抱养个女儿并承诺愿做孩子的奶奶，但过去好几年自己一封信都没有写过，现在知道干爹病重就不该继续沉默，写封信还能够应验两位老人的那份承诺。
她知道癌症是不治之症，苦于在治疗方案上提不出任何建议，但她确信患者的精神状态对任何疾病的治疗效果都是至关重要的。更因为对干爹特别喜爱小女孩仍然记忆尤深，确实是想要以玲玲的出现让干爹高兴，能多一份愉悦的心情以减轻一点癌症的痛苦。雨林的回信已经印证她略尽孝心的尝试，而且雨林愿意做玲玲干爹的表态也让她吃下定心丸，玲玲需要有雨林这样的干爹，这原来是她心存的最大疑虑。
令她勉为其难的是雨林回信中最后的那几句话。这是因为她每一步跨越之前都有许多人生指南入耳，但她却一路奔北！她知道劝者都心怀好意，但她自有追求，心中戏言“我的生活我做主，苦乐兼收两不误！”尤其是以带着女儿下海创业为苦中求乐，一天又一天，一年又一年，即使是有过不少手忙脚乱的尴尬却都能泰然自若自我解嘲，日记中常留“不经风霜苦，难得腊梅香”的警言。
现如今不仅工作上已有立之锥地，女儿也已能够自理日常生活琐事，她很欣赏自己跨步于以苦乐交融编织的脚下之路，但只是自我欣赏从未想过对任何人提起这几年是如何摸爬滚打一步步闯过来的。即使是雨林提起她也不想破除自定的戒条，至少是现在不想。于是她的回信只是说衣服收到，玲玲试穿十分高兴，云云。她不仅没有理会雨林的要求，就是玲玲“爷爷奶奶为什么才寄衣服来呢”的问话她也只是说“妈妈以后会告诉你的”。
玲玲对妈妈的这种话已经习以为常。从开始有记忆以来只有妈妈的身影，可是入托以后每天看见别的小朋友还有爸爸，偶尔还有爷爷、奶奶接送，她才开始感觉到家里似乎缺少点什么，终于忍不住开口询问妈妈“怎么总见不到爸爸和爷爷奶奶”。她听到的回答总是“等你长大后妈妈会告诉你的”。除此之外因为她的生活方方面面都不比别的小朋友有什么差异，所以她并没有刻意向妈妈追求‘爸爸’‘爷爷’‘奶奶’。
进入小学以后可能是觉得自己长大了，因为学校离住处比较远，妈妈每天为她上学和放学的接送时间都绷得紧紧的，所以她又曾经多次说过“妈妈，你太忙，我多么希望有爷爷奶奶送我上学啊。”每次听到这话宋文丽都是将女儿紧紧地抱在怀里，知道女儿不仅是开始知道心疼妈妈，其心底可能更想知道‘爸爸’‘爷爷’‘奶奶’的事情。但她也还是只说“等妈妈以后慢慢告诉你吧。”
宋文丽现在的心情虽是愉快但并不轻松，心中悬压着如何给女儿破解她爸爸和爷爷奶奶之迷的难题，其症结是要不要对女儿说“抱养”的话。她一直许诺等女儿长大后再告诉她真相，只是为给患癌的干爹减轻痛苦，就会要提前兑现对女儿的许诺，这是否操之过急？女儿幼小的心灵是否能理解与承受这种变异？宋文丽在思索如何减小“抱养”之说对她们母女亲如骨肉之情的冲击力。
接到院科研办公室一个电话通知，夏雨林第二天早上上班直接来到车库，大轿车上已经有不少人，除方院长和韩副院长，科办几乎全部出动，另外就是所有研究室主任，其他的人夏雨林仅识面孔叫不出名字，估计都是专题组长吧，因为这次会议是研究成果鉴定会，会议地点是综合所。当大轿车接近综合所时夏雨林开始察觉到综合所的变化，首先是通往综合所的土路已经变成水泥路面，新建的综合所大门挂着《综合试验所》大门牌。进门后就看见一处面积不大的工地，据说是正在盖办公楼。大轿车在新建的宿舍大楼前停车场停下后方院长指示前来迎接的朱所长：“安排好住宿以后带领大家参观一下。”
朱所长领着大家走进宿舍大楼就介绍：“这第一层专供院内各科室来试验所工作的人员住宿，东头是餐厅，伙房在楼后。二三层是可以同时容纳上百人开会的接待室，包括住房、大小会议室和可以打兵乓球、台球以及卡拉OK的游乐厅。”第一次来此的人们都啧啧称赞，夏雨林心里佩服院领导的魄力和朱所长的行动能力，上次会议规划的这一项工程干得真漂亮！从招待所前往试验场一路上果树郁郁葱葱，绿地上花繁叶茂，眼见一个篮球场后面一幢三层的大楼四周分布着宽大的平房和二层楼房。朱所长带领大家参观三个生产线和两个试制车间。最后提醒大家：“你们看，很多厂房都还空着，期待各个研究室带着试制和投产的项目来此地扩试和转产。”
这次会议由科研处处长黄耀明主持，因为是科研成果鉴定会。评审鉴定共有十几项，鉴定结果除一项二等奖，大部分是三等奖和少数四等奖。其中战研室的《院发展战略研究》一项的评奖意见比较分散，尽管该研究结果作为院职代会报告讨论通过，各位主任也都不同程度地参与探讨过，而且亲自撰写的本研究室发展的文章都收录其中，但作为成果鉴定虽然认可只是真心赞美的并不多。夏雨林只觉得陆副院长的话既实事求是又催人奋进：“该项是软课题，在座的很多人都直接或间接参与其中，就因为在我院是首次集大成的智慧结晶就应该予以肯定，至于研究水平如何大家都没有借鉴可能难以评说，但至少有一点可以肯定：‘栽下梧桐树，引来金凤凰’。就是在这份研究报告呈送国家科委之后不久科委就给我院下达软科学研究课题。”
所以最终投票的结果多数赞成三等奖。夏雨林心中明白，现今研究院评成果等级主要是看效益大小，这种软科学研究的效益在哪儿？他没有数据可以显摆，效果也许浮动在人们的头脑心胸中，融汇于思想认知里，或许有刚刚启动的行为，这些都只可意会难以言谈，更别说量化的效果，所以他对评审结果没发异议。这可是战研室孕育的首个软科学研究果实，他内心自鸣得意，为全室同仁欣慰，毕竟大家的辛苦有个回报。
鉴定会按预定时间提前半天圆满结束，方院长乘小车赶回院里。因为接大家返回院里的大轿车晚饭后才能到达，还有一下午的时间，可以见缝插针找点乐趣，所以科研处长在大家的怂恿之下向陆副院长请示之后请朱所长派车立即送大家去参观金海湖。尽管正是雨季天气阴沉，朱所长心里担心恐怕有雨但还是二话没说，马上出发。因为就十几里路，很快就到达。既然时间不允许放开游，又担心下雨就决定一起乘有篷之船仅在湖上游览。登船极目眺望湖面宽阔，真好似碧波万顷。可能是雷公电母的好意，让这帮人享受到从未见过的美景。
霎时间电闪雷鸣，一场瓢泼大雨洒向湖面，雨落船篷如同擂鼓，只能听声，可是在广阔的湖面上那却是一幅令人大开眼界的景象。每个水滴落水虽无轰鸣之声却都在落水点激发起一束细且不高的水柱，柱顶显如花苞，但花一绽开迅间就随水柱落回水面。可观的是千万朵银花同时在水面花开花落持续不断。放眼望去湖面仿佛被一层银白舞动的薄纱覆盖，蔚为壮观，引人入梦。直到这一场雷阵雨结束人们才从梦境中醒来。夏雨林诗兴大发，从返程开始就开始吟诵，晚上写日记就记下他的一首填词。
如梦令《金海湖奇观意境》
骤雨倾盆天哄，泻弹击棚百中。湖面竟朦眬，唯见银珠潮弄。
迷众，迷众，花海孤舟诗梦。
成果鉴定结束不久院里就颁发下来这批成果的奖金。战研室虽然这项三等奖所获奖金不多，但附带汇集全部研究论文的《研究报告》论文汇编稿费数额却非常可观。除去各个研究科室主任撰写的论文稿费照发以外，主要是战研室大部头的研究报告，而夏雨林不仅是这份报告的撰稿人，还是印刷出版整套论文汇编的责任编辑。所以按常规计算夏雨林所得的稿费那是引人注目啊。夏雨林一看计费结果立即拿定主意：自己的稿费减半，另一半加上责任编辑费一起全部充公，作为战研室的主任基金。另外从自己所得中拿出二百元请客，委托办事员冯羽蕙操办。拿到手后雨林先给瑞华买一块上海牌坤表，她满意地夸奖：“这算是我五十岁生日的礼物吧！”余下的钱心里想想给父亲买药和加强营养，可行动上却没有成效，因为既找不到更有效的药也无法让父亲多进食。
夏雨林刚刚完稿的第六分册《军工史》（内部本）还只能算是草稿，因为还有几篇返回修改的史料文稿尚未交上来，身兼《军工史》编辑部主任的艾文海只说他一定抓紧催稿，具体时间难以确定，夏雨林只好耐心等待。于是方院长就将新任务下达：将一本俄语书《A和B》翻译成中文在中国出版发行。说这是他在苏联留学时的老师(即该书的著作者)委托他办的事情，说相关的出版手续都已经完备，现在就是要全文翻译过来。说时间紧他一个人忙不过来，只好找几个人一起来完成。
夏雨林不好推辞，也不愿失去这罕见的机会。方院长找的人除夏雨林外就是他的留苏同班同学侯佳顺和湘南大学教师鲁光宗，还有情报室的俄语翻译赵志凌，一共五个人吧。夏雨林之所以跃跃欲试因为是笔译而非口译，关键是那本书是AB材的专著，所涉专业内容他都不陌生，心想这是方院长找他的理由之一吧。理由之二呢肯定是自己比较熟悉文字编辑与书刊出版业务。很快夏雨林就拿到白淑茹复印完毕的全书样稿，按方院长的意见以章节分成五部分后，白淑茹留下方院长的那部分，给鲁光宗的那份是与方院长的亲笔信一起交白淑茹挂号邮寄。夏雨林亲手交给赵志凌那一份，并与侯佳顺电话联系好请他抽空亲自来取。
尽管发表论文与出版书籍都可谓之本院的“面子工程”，但翻译出版这本书并不是院里正式下达的课题任务，大概也没有几个人知道这件事情，所以夏雨林将自己的那份拿回家准备是晚上在家里开夜车。见到侯佳顺时意外得知他早已与院领导联系回院工作之事，说方院长当然同意他回来，因为是同学毫不客气直面他“不撞南墙不回头”。“你快回来吧，”夏雨林很热情“回来还是你负责，我当你的助手。”“是我想回来当你的助手，”侯佳顺真诚而无奈“但是我没有这好运气。”“怎么，回不来？”夏雨林追问，侯佳顺摇头不语。
夏雨林后来从白淑茹那里探听到是党委书记郑玉锋坚持不同意侯佳顺回院，因为他还记得当初侯佳顺不听劝阻，“想走就非要走，想回就一定能回吗？”郑书记的话令方院长既心急又为难，心急不仅是侯佳顺还有个岳泉宁都催得紧，原来岳泉宁当初回院只是拿规划处当个跳板，暗地里一直在找方院长希望回原研究室搞课题研究，当侯佳顺提出要回院工作以后方院长就想让侯佳顺顶替岳泉宁，这就可以一举满足两个人的心愿；为难是因为侯佳顺是他的同学，如果郑书记不同意而他独自做主会被指“用人以私人交情为重”，所以这件事就悬而未决。
久等不决的岳泉宁终于耐不住再等下去，不顾当初对方院长许下的“侯佳顺回来前先不向室领导递交请调报告”的口头承诺而正式向夏雨林递交请调报告提出要立即回研究室去。他这既是情有可原也是事出有因，因为他原来所在的课题组刚刚接受一项新的军工任务，任务重时间紧组里人手不够都要求他“快刀斩乱麻”。这是岳泉宁第二次给夏雨林递信封，第一次是当他知道夏雨林父亲患癌以后亲自到家送一个信封，里面装着五十元钱让夏雨林给父亲治病养身，夏雨林当时因感动顿时两眼模糊。
而这次夏雨林从信封里取出的是请调报告，顿觉吃惊深感突兀。请调报告夏雨林也写过，可是受理请调事宜他却是头一次。细看请调理由岳泉宁说得很清楚，态度诚恳是执意要走的。原本准备安排岳泉宁、程虹和他一起承担科委的软课题研究任务，这已经分别禀告方院长和韩副院长，现在怎么办？他束手无策，只好矛盾上交。方院长的答复是“先等等。”可岳泉宁急得不行天天催问、恳求，有一天他突然递给夏雨林一份病假条：“主任，你看我的血压窜得多高！”夏雨林早知道岳泉宁是高血压，再高会出问题的，但他是干着急。
此时，人事处长葛甘宁突然约谈艾文海和夏雨林，提出将挂靠在教育处的聂于之暂时改挂到战研室。“不算编制，只是请你们代管，可安排搞软课题研究。”“那不行！”艾文海立即表态“你这是为教育处甩包袱吧。”转脸劝告夏雨林“请神容易送神难。”夏雨林还真不了解个中的隐情，尽管葛处长眼巴巴地瞅着，夏雨林也不便开口表态。稍后葛处长又推荐一位吴喜泽 ：“这两位请你们再认真考虑考虑。”
葛处长走后艾文海分别说出他所知道的内情。说聂于之是个炮筒子，不仅与专题组长不能共事，就是室主任也拿他没办法，最后是孤身寡人没法安排工作，人事处好不容易说服教育处魏处长同意挂靠在教育处。艾文海说：“好几个科室的主任都不敢要他。”北大的高材生，自我誉言“鸡窝里飞出的金凤凰”，长期这么闲呆着也不是个事啊，葛、魏两处长一直在寻找解决办法，这次就是想为方院长解困由魏处长出主意葛处长出面，他们以为夏雨林可能会接受但没想到被艾文海处长挡住。“那吴喜泽呢？”夏雨林问，“我听保卫处甘昌阳处长说过，吴喜泽是保外就医，不宜安排工作。”艾文海答。
夏雨林不想再追问，从这件事已经看出院内有好多自己听来是新闻的事情艾处长都耳熟能详。联想到艾处长对自己平时的工作很是放手，似乎是不闻不问，仅仅是埋头他分管的工作，但关键时刻他却能主动出面为自己保驾，可见一片好心，那就听艾处长的吧，不想继续对此二人再作深入了解。
正好韩副院长找他一起推敲科委软课题的立项意图、要点与难点、步骤与分工，为做好开题的布局。当夏雨林问到人事处提出的这两个人时，韩副院长一笑以避之。原来韩副院长在等候郑书记改主意的同时心里已经揣有备用方案。他看中的人选是岳泉宁原来那个研究室另一个课题组的高级工程师仇淑玲。她曾经在他面前称赞过规划处搞特尔菲法调查很新鲜，流露出浓厚的兴趣，相信她对科委下达的软课题任务会乐于亲自尝试的，于是在征得方院长认同以后他亲自约谈仇淑玲。
果然不出所料，仇淑玲没有拒绝只是担心：“科委给我院下达软课题研究任务尚属首次吧？肯定是责任重大难度不小，本人心中可没底哦。”“软科学是新兴学科领域，承担此项任务标志我院软科学研究要上新的台阶。”韩副院长鼓励她“我院软科学研究需要几位热心人，像夏雨林一样敢字当头，边干边学。”“那我就试试吧，”仇淑玲勉强答应“先干一年，不行就再回科室继续搞研究。”“大胆干吧，”韩副院长鼓励她“你行的。”
真是水到渠成，当科委的课题任务书下到院之后，仇淑玲即来室报到。战研室立马小会欢迎，同时欢送岳泉宁回室和曾茂林退休，韩副院长亲临这个迎送会并作开题的动员。夏雨林按照事前与韩副院长所议对课题起步与分工作出安排。强调从零起步，首先要全力以赴多渠道调查研究，以充分掌握第一手资料。为使全室三项工作有序开展，确定软课题研究、《项目论证》和《研究与发展》分别由仇淑玲、田安群和黄宗辉牵头。夏雨林强调：“仇淑玲是新战友，初来乍到牵头新课题，希望大家多支持，尤其是程虹要全力以赴协助仇淑玲提高软课题研究水平。”
其实，关于程虹的工作以及如何进一步发挥她的作用夏雨林早有考虑，前些日子程虹感冒发烧休假，他曾去女单身宿舍探视，这才知道她住的是个楼道拐角处的小单间，一张上下床几乎占据屋内一半空间。如其说是一间房还不如说是拐角处空间的有效利用。程虹性格内向，但主任来看望她心里很热乎，话语一多就有堪称推心置腹的交流。其间小程就试探过：“主任，如果有一天我找到更适合我的工作单位，你能够放我吗？”说完她眼睁睁地盯着主任。“年轻人要发展，这很正常。”夏雨林平心静气“你的专长在本院难以有效发挥，如果你真找到你喜欢的单位，我会同意放你高飞的，你放心。”“真的？”她特感意外脸蛋顷刻笑成一朵花。
夏雨林当即顺势提出要求：“不过，现在你不能走。科委的软课题即将下达，有参加国家级的软科学课题的工作业绩肯定会为你选择新的工作单位加分的，你可不要错过哦！”“那当然！”她开诚布公“从知道科委要下达课题开始我就特高兴，想过很多。”“好哇，那你有什么高见呢？”他立即追问。“主任，我哪有高见呢，”她很坦诚“只觉得难度挺大的。”稍停一下“主任，像这样复杂的多因素决策问题肯定要采用最新的软科学研究方法。”“那我们想的一样。不过，除特尔斐预测法和层次分析法还有什么方法可用，你也认真了解一下吧。”
迎送会后夏雨林就带着仇淑玲与程虹去国家科委，既索取到近年来有关科研成果研究与商品化投入的资料又开具多份到北上广等几个大城市的市科委和一些部委的科研院所做具体采访的介绍信。白天与大家分头跑外调研，首先是部内的几个兄弟院所，因为方院长特别交待要做尽可能详细的调研，夏雨林理解为方院长是要方便对自己任内的工作进行比对吧，因为换届调离或留任反正都要做述职报告的。
就在室里的工作干得正欢之时，家中又出现大问题：父亲似乎是半身不遂，说话也困难，几近失语。加上早就开始的咳痰难日趋严重，往往要母亲用手轻拍后背良久，而他自己也憋得面红脖子粗，十分难受。全家人是满面愁容啊，一个温馨之家再难听到笑声，雨林心情极端沉重。是啊，当自己对亲人的病痛束手无策，眼睁睁地看着父亲受罪甚至是等待死亡的时候，还有什么比这更揪心的呢！他只能仰天长叹：“老天爷为什么要这么折磨我的父亲？！”
这以后的日子母亲就更为辛苦。父亲因疼痛难忍又饮食难进脾气变得越来越暴躁，除要杜冷丁止痛最难办的还是饥饿难忍，有时因想吃却难以吞咽而打翻母亲手中端着的碗，食物与汤水撒满床，母亲只能忍着收拾干净，然后再咬牙坚持喂食。常常是只能用汤勺喂些流食，唯有鸽子汤一直是父亲从不拒绝的，但仅仅是汤水怎能满足他的胃口抗拒病魔对躯体的消耗呢。
有一次雨林去科技局办事回院，比平时下班稍早一点回家，看见母亲在厨房里用手绢擦眼泪，追问半天她也不说，最后还是辰光告诉他：“爷爷好像是说奶奶不给他肉吃。”啊，雨林都为母亲叫屈！雨林和瑞华都想能多帮帮母亲，但母亲说有她在就用不着他们请假在家伺候病人。如何多一点营养呢，雨林又想到磨豆浆。这是上次表婶来探视父亲时对雨林提到的，关键是没有磨子，他也曾打听过但根本就没听说有卖石磨的店铺而无奈放弃。
现在他决定再试试。星期天他骑着自行车出门，这次他是专门走街串巷到处寻找农贸市场和小商品摊位，中午也没有回家，午饭就在小摊上买点小吃骑在车上眼观四方嘴里囫囵吞咽。蹬车跑一天磨没买到倒是大开眼界，原来诺大的京城除去高楼大厦雄伟还有诸多星罗棋布的市井点缀。各有特色的地摊小市场各种物品琳琅满目难得一见，熙熙攘攘的人群各有所获，可是夏雨林却空手而归。
正当他快到家时，意外发现就在原来杨文荷居住的那栋楼房前一片空地上也摆满地摊令夏雨林十分新奇，有一种久违的感觉，便停车进入兴致勃勃要浏览一番。一个个小摊摆放的既有农副产品，也有日用百货，令人眼花缭乱。走着走着他突然眼前一亮，就在那拐角处摆放的山货石材之中有一台小小的石磨！其磨盘大不过小脸盆。他赶紧上前出手触摸，摊主知道生意来了马上握柄摇磨夸赞“纯天然青石磨，精品！”然后提起上磨盘可见磨齿纹理清晰规整。这可是宝贝啊！夏雨林立即询价，对报价也不还价，就这一台也没得挑，付钱后抱起石磨在摊主协助下捆绑在自行车后座上一手扶磨一手推车赶紧回家。这真是踏破铁鞋无觅处得来竟不费工夫！
“宝贝”到家引起一家人的惊叹。瑞华立即用水洗净，然后将黄豆泡上。第二天晚饭后洗完碗雨林就一心磨豆浆。先将石磨放在桌子边角上，他左手用勺子向磨眼添加泡好的豆子，右手不停地摇转上磨盘。桌边磨盘下方在一个凳子上放着搪瓷盆，很快就有豆浆从下盘流出滴入盆内。辰阳兄弟俩尽管作业尚未做完也争相摇磨和添豆，一磨完母亲就急匆匆将豆浆拿去煮沸，倒满一碗加点糖后置于冷水盆中并口吹降温，稍凉一点就急忙给父亲喂食。见父亲微微点头，成功了！发病至今父亲的饮食已经是没有“食”只有“饮”，现在除有牛奶、鸽子汤，又多一味鲜豆浆。因此一家人高兴得溢出了眼泪，雨林内心更有自责：为什么不早去买石磨呢？从此以后他每天早泡豆子晚磨浆。
有天晚上母亲喂鸽子汤时趁雨林与瑞华均在床旁，父亲忽然用那侧可动的手直指窗外后院但不能发声，这个动作只有母亲心里明白，她按下老伴的手告诉雨林与瑞华：“你爸爸的意思是说两个孙子都已长大，将来他们都要成家，要你们无论如何在后院再盖一间房。”啊！房子，这是父亲一辈子少有的几个夙愿之一！“爸，我知道。你放心吧，我们一定会盖起来的。”其实雨林早有此念头，只是有小道消息说他如果晋升到正处级院里有可能分配三间一套的住房，所以他觉得机会总会有的，况且两个孩子成家那也是若干年以后的事情，所以盖房的念头就尚未付诸行动，现在既然父亲嘱咐他当然应承下来。
母校举行四十周年校庆的消息早已传出，夏雨林不仅从未参加以往的校庆活动而且除文革后回炉补课去听过几次课以外十余年极少光顾母校。这次他想回去看看，原因与其说是见见当年的老师、会会返校的同班同学还不如说是想顺便去看看病区的两位大姐，他的这一想法是被一位不速之客的到访而促成的，这位客人是湘江厂的程碧。
程碧是因公出差来京，办完公事买好回程票以后她有时间来院里会会清水江的战友。她知道夏雨林工作有变动所以先去三三研究室找到杜丽萍，虽是多年未见但因为杜丽萍在班上程碧未能久留，最后说必须见夏雨林一面，因为受刘淑芳所托给夏雨林捎信一封。信中说的是有关她儿子升学之事，嘱咐程碧只能亲手交给夏雨林。杜丽萍笑曰：“小夏可是个大忙人，我看你还是晚上去他家吧。”说着取张纸条写下夏雨林家的门牌号。程碧在清水江会战后到北京参加总结会也曾受邀到过夏雨林当时住的家，见过夏雨林的父母，所以她特意去商店买一些点心和水果，并且是吃过晚饭之后才登门拜访。
程碧敲开门眼前所见是个大男孩辰光，两人一时都未认出对方。“爸，有客人。”辰光回头招呼父亲，因为瑞华今天上中班。夏雨林从厨房应声而出，真没想到是程碧。“哎呀，稀客到！”边解围裙边戏言“是那阵风把你送来的？快请进。”原来他正在洗碗。“夏工，你还是家庭妇男哪！”程碧还以戏言然后开门见山“是刘淑芳托我给你带来一封信。”说着将水果袋交给辰光掏出信递给夏雨林。
趁夏雨林看信她就先看看房子，辰光给她指点一下，她感觉比上次所见那套房宽敞得多，但有一间房门却关着，机灵的辰光赶紧说：“爷爷重病，卧床不起，奶奶守护。”没给她开门，她不好打扰便转身回到夏雨林身旁，见他看着信似乎还在沉思就端着辰光送来的茶水坐下。“信里说她本人不能来京参加校庆，但儿子今年考大学第一志愿是母校，要我帮忙先到学校疏通疏通。”夏雨林举着信对程碧直言“儿子誓言要接父亲的班，这个家庭不简单哪！”
没想到夏雨林的一句感慨之言激发起程碧心中积淀的共鸣：“这个家庭确实不简单，尤其是你这个同学真令人佩服！”从夏雨林的眼神知道他正等待她作进一步的解说，“在家里她早就是顶梁柱，在车间一直是先进生产者。”程碧庄重而简洁“最感人的是她一直对重病在身的老向无微不至的护理。”她举一例：“自从买到三轮车后，节假日只要是晴天她都背着老向下楼蹬车去公园，住在附近几个楼的人哪个不称赞呢。”听到这些夏雨林脑海里又浮现出一直藏在心里的“学纺织的吴廷栋怎么就变成湘江厂的劳模向阳”的大问号，他估计程碧可以解答。果然，程碧为他讲述出一个十分感人的爱情故事。
刘淑芳来厂报到之后被分配到向阳任主任的车间技术组是助理技术员。车间原有三个技术员，分管三个工段，她的工作是协助二工段技术员胡昌明。真是无巧不成书，刘淑芳很快就知道向主任不仅是老乡而且还是她大学里不同专业的学长。因为技术组就设在主任办公室的一偶，所以他们接触就多，主任对这位老乡兼小师妹很是热情，不论工作还是生活都格外关心照顾。因为是老单身，他的关心照顾慢慢滋生出感情的色彩，车间里明眼人都能看出，“主任谈恋爱了”这话私下里就逐渐流传开来。
其实刘淑芳已经在认真考虑自己的婚嫁问题。谁都不知毕业分配之际所接电报那只是父亲谎报病危诱她速回以与吴廷栋即刻成亲，说是这门亲事不圆他死难瞑目。是父亲的言与行激怒了她，强烈的抗拒情绪令她铤而走险，她仅仅带着书包和小旅行袋偷偷地跑出家门，直奔火车站买张站票来到湘江厂报到上班。上班以后对新领导的关心照顾虽然觉得有点意外但主要还是感受到温暖，因为工作勤恳认真在车间里也是个受欢迎的人，加上她和同宿舍的程碧成为好朋友，所以她觉得生活还是满惬意的。
静下心来她也认真想过，虽然自己用突然的远走高飞能够暂时摆脱父亲的强制要求，但是父亲下一步还会采取什么措施来令其就范呢，她不得而知。思前想后她终于明白要想让父亲彻底放弃唯一的办法只有自己尽快嫁人，到那时木已成舟家人终究还是会承认与接受的。可是自己想嫁之人夏雨林他不接受，在这里她是初来乍到，何人可嫁？于是她开始对好朋友程碧敞开心扉，程碧当时也正在热恋之中，她的男友小韩是刘淑芳所在车间的一位工段长，程碧答应和男友一起为她物色中意人选。
社会与时政往往会给人们带来改变人生的机遇，对刘淑芳而言是文化大革命催生出她感情生活的新篇章。因为向主任这个人有个特点，对己对人都特别严格。对己严格当然令人敬佩，然而对人严格并不是人人都欢迎和能够接受的，那些在人们眼中表现为后进之人自然就会受不住。时间一长，纠缠渐多，有的人就难免产生误解甚至是记恨。这“有的人”主要是指车间年轻工人王飞彪和技术组的胡昌明。
王飞彪恶名远扬，其名飞彪音同“飞镖”，说话如投镖出口就伤人，得罪很多人。其父就是那个外号地头蛇总想非礼宋文丽的湘城元件厂王厂长，有其父必有其子。王飞彪交际甚广，但工作上吊儿郎当，常出技术差错，自然与向主任的关系十分紧张，自认为是主任的眼中钉。胡昌明是王飞彪的哥们，因为嫉妒刘淑芳而怨恨主任，认为刘淑芳刚来就受重用这是向主任“偏心眼”，因为刘淑芳长得非常漂亮他私下里就恶狠狠地说主任“好色”。
尤其是下班后只要主任与刘淑芳留在办公室，胡昌明就认为她们是假借谈工作实际是谈恋爱。有一天刮大风刘淑芳在关窗户时飞沙吹进眼睛里，胡昌明进门看见主任正在给刘淑芳翻眼皮吹沙子，他认为她们是要亲嘴，立即退出门跑走。晚上见到哥们就把这一幕添油加醋地描绘一番。王飞彪等不及听完就猥亵地说：“你只看到她们亲嘴，可惜没看到她们以桌子当床吧。”
当红卫兵的浪潮涌进厂区之后造反派的火也烧到车间，向主任也未能幸免烧烤。当然是王飞彪他们张贴大字报，其中就有造谣说向主任在办公室与女人乱搞。虽然没有点名，但向主任办公室只有刘淑芳一位女同志，所以对这张大字报反应最强烈的应当是刘淑芳。刘淑芳虽涉世不深但早就体会到向主任的感情用心，更重要的是她通过观察接触已经认定向主任是个正人君子，行为光明磊落，因此已经对他由敬意而生爱意，她心目中暗自问过自己：这是否是自己可嫁之人？
看到这张大字报向主任首先担心刘淑芳会受不了这种诬陷，但他观察刘淑芳虽眼光深邃外表却很平静，完全不是那种会觉得无地自容的女人。常言道身正不怕影斜，刘淑芳自信师傅们不会相信这种谣言，倒觉得既然主任有心自己也已经有意，那何不顺水推舟干脆就借此机会把事情挑明呢，她的大胆想法得到程碧和小韩的支持。于是她直截了当对主任说：“我们结婚吧。”当然向主任是求之不得呀！就这样刘淑芳当众宣布：“虽然大字报造谣，不批也会自臭，不过我还是要告诉大家，我昨天已经正式向向主任求婚。”并告知大家结婚日期“欢迎光临。”结婚后刘淑芳第一件事就是写信告知父母，随信寄去她们的结婚照。
关于刘淑芳的爱情故事程碧就讲述到此，她看着夏雨林说出最后一句话：“你看刘淑芳不简单吧！”夏雨林一边点头一边说：“是啊，她是一个十分倔犟而有个性的女人。”送走程碧之后夏雨林继续回味刚刚知道的刘淑芳的爱情故事，联想到他几次到访她家的所见所闻，内心对刘淑芳的敬佩之情如波涛涌动，不由得动笔赋诗一首。
七绝《巾帼赞》
凭舟尘海劈头浪，嚼味人生奋自强。若水善心泽宝眷，兰风蕙露甲天香。
校庆的前一天他打电话向院长请假，但电话没人接，下班前他才知道院领导都去部里开会，于是只好去找白淑茹。办公室仅有她一人值班，夏雨林说完请假之事后，白淑茹又提起上次未来得及说出口的“大事”，“那天我说你要有大的进步，”她透露“是部里要派人来了解院领导班子的情况。”“好像是院领导班子要换届吧？”他很认真“那确实是大事。”“对呀，有一点是肯定的，邹副院长已经超龄要退下来。现在补选副院长酝酿新班子已经开始提名。”她紧盯着他“虽然是暗箱操作，但我知道你也榜上有名哪！”“别开玩笑了！”夏雨林听之一惊但未失常态“我入党才几年？你这个介绍人还不清楚么！”说罢一摆手出门而去。
第二天返校一进校门就感觉到一股喜庆气氛，标语横幅、张灯结彩入眼帘，甚至还有间断的锣鼓声入耳。夏雨林一路前行寻找往事踪影，校园虽有几幢新建高楼但基本格局未变，来到校友聚会区一眼就见到贺兰山下的李群芳，“老夏！”李群芳的声音还是那么甜美，“小李，你好！”夏雨林没有叫她老李，希望她永远年轻“怎么没见肖七橹哇？”“老肖现在是厂里的总工程师兼研究所所长，身不由己没空来啊！”她没说自己早已当了研究所的副主任是出差顺便而来，只见她掏出一封信“这是老肖托我转交给你的。”“这小子进步好快呀！”夏雨林明白他的升迁也是他们厂跃升与国外顶尖公司并驾齐驱的写照。
李群芳悄悄告诉他，厂里发展很快对外业务日渐增多，为方便对外交往联系已经在北京梅地亚中心设立办事处。因为她大学里学的是英文，于是成为她们厂驻京办事处主任的首选，而且此前就已经两次出国去过欧美。“你先别声张，”她提醒他“等我安置下来后会告诉你电话的。”“应当祝贺你，这也都是得益于你们厂的飞速发展。”夏雨林特高兴“这样你以后就可以常与家人团聚。”说着将自己办公室的电话号码告诉她，并补充一句：“回家问你父母好，也代问你妹妹芸玲好。”还在读大学期间她妹妹去过学校几次，巧合的是她父母没有按照‘群芳’二字给妹妹取个什么芳的名字，而是取了‘芸玲’二字，发音与‘雨林’相近。就是这个名字令她活泼可爱的形象一直留在夏雨林的记忆中。
这次校庆聚会的同班同学还不到一半人，而且主要是分配留京的同学，仅缺汤志和、钮田峰二人，来得最多的就是他们二院的，包括两位从云南回调北京的倪梦静和傅志祥。大家都惋惜没见到毕业留校的那两位，都说他们没有夏雨林那样的好运气。外地回来的没有几个人，最远的就是宝鸡的史志刚，他经常到部里来办事这回正好赶上。是啊，没有出差的机会来北京的车票如何报销？母校也是爱莫能助哦。曾经的莘莘学子现在的芸芸众生有几位能自费请假来参加校庆？
当初他们从此地分别奔赴新的工作岗位，随着时光的流逝不仅各有所成的事业而且都已有子女两个，现在都开始为自己的子女考虑升学与毕业分配问题。这不，肖七橹的信中就提到他女儿今年大学毕业想进京来院工作，给夏雨林打个招呼看能不能牵线搭桥。令夏雨林意外的是史志刚将他拽到一边口气分明是求助：“我可能要回到部里工作，你能不能在你们单位帮我爱人找个工作？”看夏雨林有点丈二金刚摸不着头脑史志刚也没有细说：“我爱人是教书的，你们院恐怕只有图书馆可去。”夏雨林一听知道老班长要高升，但照顾部院领导的爱人来图书馆就职这在情报室早有闲话，“可我现在不在情报室工作啊，”夏雨林话还没有说完就被人打断。
“你们两个嘀咕什么呢？”发问的是曾经的任课老师董佳琪，史志刚赶紧对夏雨林说“以后我再和你联系。”两人就赶紧向董老师问好。董老师是与夫人肖茹珺一起过来见见大家，也就三言两语与大家打打招呼以后就匆匆离开，其他老师仅仅看到远处忙碌的金老师的身影，原来的几位任课老师都不见踪影，可能是都淹没在被他们一年一届送走的学生群影之中。夏雨林还在回味刚才老班长的请求，感慨原来的班长和团支书现在都已高升，上次肖七橹为厂里的发展向他提出移交《国外AB快讯》他没有同意，今天史志刚为爱人的工作请他帮忙他也难以表态，他只能在心中表示歉意。而刘淑芳委托之事看来也不是校庆日的主题，只好先放下等以后另择机会专办才行。
聚会难得，想说的太多而时间太短，午餐大家都没有散，肖茹珺提议：“我们去校外找个饭馆搓一顿吧。”“好啊，”还是郑宝畅那张嘴“肖老板要请客了！”肖茹珺是有意但同学们并不领情，虽然她是班内唯一下海经商之人但对她因苛坎经历而下海多为同情少有称羡，而且眼前仅仅是小打小闹，都不忍宰她，席终还是老班长向各人收款付账。只有夏雨林带来照相机，他没有忘记大家合影留念之事。
饭后返回校园人们开始先后道别，夏雨林与肖茹珺同行在林荫道上，他趁机询问她下海之事，因为他知其下海但不知其之所以下海。肖茹珺回答很简单：你给我牵线搭桥的新工作不仅离家太远而且工作不顺心。“因为是新单位又新改行，所以天天起早贪黑根本顾不上孩子。几年下来不熟悉的知识倒是学到不少，但熟悉的知识所用不多。”肖茹珺很有感慨“顶多就是个听差跑腿的。”夏雨林理解她比吕慧珠困难更多更大。
“小夏，回顾我这前半生都是别人给我做主。你看，毕业分配我的志愿也是大三线却被留京城；下放劳动分明是受贬被赶出京城还得乖乖卷起铺盖卷走人；为再回京不惜改行走的还都是旁门、后门。”肖茹珺要结束谈话“我辞职下海就是要尝试自己的生活自己做主！”夏雨林知道心高之人不愿平庸，遭遇挫折会强心励志，既然个体户已经是雨后春笋，而她改行这几年积累的各种资源，熟悉的各种渠道正好助她一臂之力，但愿她这个零售各种电子元器件的小摊能够越摆越大。
聚会的同学们各奔东西之后夏雨林买好沉甸甸的一袋水果去拜访两位女病友夏郁芳、雷玉敏。没想到给他开门的竟是一个小女孩，瞪着一双怯生的大眼睛开口说的是：“大妈，是个不认识的叔叔。”夏雨林的第一反应是“女儿都已经这么大！”应声而出的是雷玉敏。“雷大姐，你好！”夏雨林先有礼，“是小夏啊，快请进！”雷大姐接过夏雨林递上的水果“又买这么多水果！”“还担心你们搬家找不着呢。”夏雨林环视一下除去一台新电冰箱原有的两个单人床已变成一单一双“夏姐姐她好吗？”他估计既然雷大姐已有女儿，那夏郁芳当然是已经搬出去住。
“郁芳她很好。”雷玉敏端过来一杯茶“她现在院办工作，校庆活动主要是招待贵宾，就是几个毕业后当大官的。领导要郁芳负责接待，她可能要晚点回来。”“二妈说了，她回家晚一点能给我带回来好吃的。”小女孩的声音清脆像银铃，可“二妈”、“回家”余音充耳令夏雨林疑惑不解，又不便贸然询问就坐下品茶。“我们最大的变化就是多了一个女儿。”坐在对面的雷大姐抚摸女孩的小辫主动为他释疑“现在附小就读。蓉蓉，叫夏叔叔。”“夏叔叔好！”蓉蓉很乖巧“你和二妈同姓哪？”“是啊，我们五百年前是一家。”夏雨林虽脸上有神秘一笑，但脑子里却仍然是云里雾里，“大妈”、“二妈”，那“爸爸”呢？
就在此时房门大开先是一阵风紧接着夏郁芳手提两个塑料袋出现在夏雨林面前，蓉蓉赶紧接过塑料袋。“啊，稀客啊！我说呢，今天左眼跳原来是有贵客到。”夏郁芳先声迎宾含一丝怨意“今天刮的什么风啊？是参加校庆才来的吧？”“应该说是想看看你们才来参加校庆的。”夏雨林紧握她的手说的是实话表的是歉意“我是出差到蝴蝶泉边想起你们曾经请我看电影《五朵金花》，后悔十多年没来看你们。”“是啊，一晃十多年，你看我们都老了。”雷玉敏有感而发“你看上去——有句话怎么说的？”她转脸问夏郁芳，夏郁芳脱口而出：“年富力强！”雷玉敏点头：“对对对，年富力强。”
夏郁芳很关心：“说说你的情况吧。家里人都好吧？”“好的是爱人有幸先对换来北京工作，父母亲和妹妹后来也落户北京定居，两个儿子现在一个大学一个高中。”夏雨林长话短说“不好的是父亲癌症垂危。”“好家伙，上次见面你还是假单身，现在是一家七口在北京团聚。”夏郁芳惊奇之极，因为蓉蓉落户北京她们曾费九牛二虎之力“你肯定是当大官了吧。”她知道校内已经解决爱人落户的那位领导可不是一般人物。“你们不知道吧，独子是有政策规定的。”夏雨林急忙辩白“不过，我的运气确实是比别人好一点。”
“郁芳，久未见面要说的很多。”雷玉敏插话“我看留小夏在此吃晚饭，让我们听他细说是如何好运当头的。”“不，不，谢谢你们，但我得准点回家。”夏雨林立即婉谢“父亲几乎半身不遂，晚饭我还得帮母亲给他喂饭呢。”说完他就起身告辞。“哦——”雷玉敏和夏郁芳都有歉意，光对夏雨林的“好”事感兴趣，忽略了他还有“不好”之事，因此都没有坚持挽留客人。“初次见面没有礼物，这点钱买个学习用品吧。”夏雨林翻口袋掏钱将仅剩的几块钱递给蓉蓉并转脸对雷、夏二位“不好意思，事先不知，没有准备。”蓉蓉并不伸手转脸看大妈二妈都点头后才说“谢谢夏叔叔！”
夏郁芳坚持送夏雨林出门，夏雨林这次没有拒绝。她是要告诉他蓉蓉的来历，他也有意想请她澄清心中的疑问。路不远话不多，但问题都已讲明。蓉蓉是雷玉敏回家乡探亲“巧遇检到”的孤儿，夏雨林早知道雷大姐立意独身，可夏郁芳怎么也效仿雷玉敏独身一辈子呢，像她这麽漂亮的女子追求之人肯定是要排队的呀，她一个也没有看中？
时至今日她已经习以为常，不怕被人贻笑大方，在夏雨林面前更是无所忌讳。原来她有过热恋但收获的却是苦果，思前想后觉得原本与雷玉敏同病相怜亲如姐妹日子过得十分舒坦，既然她不嫁我也可以不走，继续相互为伴长相厮守吧。“我们现在是难以分割的，尤其是我们已有一个女儿，也是一个家。”夏郁芳笑容可掬“这个家雷大姐当妈妈，我就学当爸爸，决心努力让蓉蓉这个孩子健康成长。”“蓉蓉能与你们一起生活这是她的福气，你们是天赐的缘分。”夏雨林诚心祝福“愿你们一家幸福快乐！”
回家路上雨林回味夏郁芳所言所行，努力去理解她的特殊生活方式。看来人们对幸福生活的理解与追求是各具特色，应当尊重她的意志与选择，只是觉得她的作为让别人视为有点不合常态而对自己是否太过残酷？夏雨林心中总还是有点茫然与惋惜。晚上向瑞华汇报校庆活动与感受时特别讲到夏郁芳这一家。没想到瑞华的第一反应是：“她们这不会是同性恋吧？”“别乱扣帽子。”雨林并不苟同“她热恋尝苦果，只能说明初恋对她的伤害太深太重。”
校庆过去十多天夏雨林为老班长所托探问过罗薇，当罗薇听明白雨林是要推荐他的老班长的爱人来图书馆工作后微微一笑：“你不是对我们图书馆安排上级领导爱人颇有微词的吗？”夏雨林十分尴尬回应：“老同学所托断然拒绝也不妥，不过我也没有答应他，能成是他的福气，不能成我也可回应他。”“肯定是不成的，”罗薇认真地告诉他“你知道董飞林吗？就是本院最老一届总工程师，后来任部科技局总工程师。他前不久来过电话，问能否将他的儿媳安排到图书馆工作。”“是吗？”雨林十分惊讶“他儿媳来了吗？”“这件事还悬在那儿，”罗薇说“你想想，即使图书馆能够接受一个，也轮不到你那老同学的头上啊。”“那倒也是。”夏雨林知趣地点点头。
虽然老班长的事碰了钉子但夏雨林还是为刘淑芳所托专门跑一趟母校，他也就只能是去教研室找主任金老师。显然金老师对接待此类求情之事已习以为常，所以夏雨林一开口谈正事她也是老生常谈那句话：“凡是报考本校的我们当然欢迎，关键是考分要到线。”这个道理夏雨林懂，但他还是坚持把刘淑芳所述实情和盘托出：刘淑芳说他爱人现在是卧床难起，身体虚弱，担心来日不长，抱恨工作上宏志未展，寄望儿子将来能够接班，儿子也对病榻上的父亲信誓旦旦。金老师听出父母都是本校毕业的学生，现在又要儿子考本校，觉得以前还没有接待过这样的特例，所以她也颇有感触：“放心吧，我记住了。你转告刘淑芳，到时候只要能够帮忙我一定尽力。”
当晚夏雨林就给刘淑芳回信，转达金老师的这句话，希望她儿子高考成功。也没有忘记提醒她注意自己的身体健康，因为他从母亲照顾病痛的父亲所付出的身体劳累与承受的精神压力可以想象得到刘淑芳目前的处境，况且她还要上班，既要尽职尽责又要挣钱养家呀！夏雨林对这个家庭深有同情，更有敬佩，她们身处逆境心向阳光，憧憬未来，觉得她们的托付只要是自己力所能及就应当尽力为之，所以信中表示待高考成绩公布后他一定会再去母校联系。随信装进一张本班同学校庆返校的合影照。
《军工史》内部本即将进入审稿期，为使审稿取得最佳效果各级领导议定应当先试点，正好有一分册已经交稿，那就是夏雨林负责撰稿的第六分册，钱局长当即决定以会议集体审查的形式进行。夏雨林收到的开会通知是会址杭州，会期五天，来回恐怕要一个礼拜。夏雨林曾多少次手持一纸外出开会的通知书，但这次的感觉有些异样，手感有些沉重。他所感受的压力并非是自己撰稿的分册要拿来试点，而是现在父亲病重自己还远行这有违孝道。
如重职守就当如期赴会，要重孝道就该守护病父，夏雨林陷进忠孝难以两全的抉择旋涡。他虽然将心事守口如瓶但紧锁的眉头却躲不过亲人的眼睛。母亲和瑞华知道他又有出差的任务后，是母亲首先表态：“去吧。你从来就没有耽误过公差，这次也别耽误。”见儿子没有反应她又加上一句“不就六七天吗，你爸爸都已经熬过六七百天，你就放心去吧，啊？”后面这句话瑞华倒是先入耳，她心中盘算“来回顶多一个礼拜，会很快就过去的。”于是也对雨林说：“放心去吧。实在不行我请几天假。”雨林什么话都没有说。
第二天一上班夏雨林问艾文海：“这个会不能在北京开吗？”“会址是钱局长指定的，他说大家都很辛苦，选址杭州好让大家游览一下西湖美景。”艾文海回应“通知都已发出，不可能变更的。”艾文海也知道夏雨林的心事，一手搭在夏雨林的肩头细声一句：“你的机票我帮你买，你把家里的事情好好安排一下。我已经交待秦欣兰她会多去你家看看的。”夏雨林不再发声，因为自己是这个会议不可或缺的主角。
临行的那天早上雨林向母亲和瑞华告别之后来到父亲的床前：“爸，我几天就回，您安心养病吧。”父亲没有任何示意，但雨林直觉父亲直盯着自己，眼神如钩好似要挽留自己，稍有犹豫雨林还是狠心一咬牙转身离去，但乘机途中始终都被父亲那直勾勾的眼神隐含着的一丝责怨所压抑。下午他就住进杭州市富阳区临近西湖的一家旅店，有一个会务组做接待，各分册的主笔都已到达，原来钱局长和徐处长他们刚刚在此主持召开完另一个会议。夏雨林看会务组发的本次审稿会议的日程安排，知道五天会期中审稿只安排三天，另一天机动，最后一天是游览西湖。
他拿出书稿正筹划三天审稿的进度，突然有人敲门：“夏雨林，北京长途电话，快！”夏雨林听之一惊！冲出门直奔会务组。听筒里是罗薇的声音，急促而沉重：“雨林，你父亲去世了！”“什么，你说什么？”夏雨林惊炸一声令会务组人人目瞪口呆，都听到电话里的呼叫声“你父亲去世了。快回来吧！”此时此刻夏雨林呆若木鸡，他毫无悲声像一根木桩杵在那儿纹丝不动，脑海里却已经是波涛汹涌，突然产生的巨大心结如泰山压顶：怎么会这样？
会务组的人赶紧将艾文海叫来，并告知钱局长。他们将夏雨林劝回房间，一再请他节哀。这突然降临的噩耗令他们都一时手足无措，虽然是人死不能复生，但夏雨林必须立即回家。那么这个会还开不开？要开怎么开？此时的夏雨林已经是归心似箭，他率直地对艾文海说：“请你做我的替身，主要是将大家提出的意见如实详尽地记录下来，作为我进一步修改的依据。这就要让你替我辛苦，真对不起！”艾文海也来不及细细考量就答应下来，钱局长也只能同意这么办，当即决定夏雨林第二天一早去赶直飞北京的航班。
接下来的这顿晚饭夏雨林仅仅吃几口就离开饭桌，他现在满脑子都是那个巨大的问号：怎么会这样？他无数次地重复自问：怎么会这样？父亲虽然绝症缠身但也苦苦地熬过数百天，为什么今天出差才几小时他就突然瞑目而去呢？眼前浮现出临别时父亲直勾勾的眼神，显然父亲是不希望我远离的。尽管我是咬牙离开的，但绝没有想到这一转身竟然是永别啊！
晚饭后又收到北京的加急电报，是室里的秦欣兰发来的。夏雨林今夜难眠，追问“怎么会这样？”令他辗转反侧苦苦思索。窗外夜空残星弯月孤云，忽见一颗流星划过。小时候听母亲说过，天上一颗流星陨落就表示人间一个人去到西天。刚才那颗流星就是父亲已经升天？从此就是天人永隔！雨林认定如果今天不出远门父亲此时此刻一定还躺在床上，罪过啊！
难道这就是命运吗？久病的父亲迟早要走这是雨林已有思想准备的，但是以这种巧合形式突现让雨林深感被命运捉弄，这样的厄运恐怕在世间是绝无仅有啊！雨林对“怎么会这样？”穷追不舍，窗外西湖朦胧的夜空令他突发奇想，是不是不该来西湖？你不是一而再再而三地“莫道西湖风景好”吗？那你赶快回家去奔丧吧，西湖风景谢绝你的观光！雨林心想我是得罪了那位神灵呢？他苦涩无语。
天刚刚拂晓夏雨林乘会务组的车直奔机场，有艾文海陪同。可是当天飞北京的机票已经售馨，夏雨林递上北京发来的加急电报痛求相助，售票处的工作人员请示领导后答复是可以在头等舱想法解决，问要不要头等舱的票？夏雨林转脸看艾文海，艾文海稍有迟疑。因为他也从未乘坐过头等舱，但他还是点头说“要”。反正小夏父亲的去世及其引发的所有问题都是突发事件，应当属于应急处理，此时此事如果固守成规就会不近情理。所以夏雨林很快就买到机票，辞别艾文海登上飞机。
在飞机上夏雨林一直是那个“怎么会这样？”的问号重压在心头。昨天飞走，今天飞回。就是这个来回父亲没有了，审稿也泡汤了。是痛心？是忏悔？令他陷于迷茫。此时此刻的心态正可用如下一词所表达：
长相思《思迷茫》
思迷茫，梦迷茫，离舍依依惊报丧。孝忠两泡汤。
痛断肠，悔断肠，竟未陪终儿叹殇。责躬垂泪汪。
午后回到北京一进家门未与在场的人们打招呼就直奔父母的卧室，可病床上已经不见父亲的身躯，只有母亲与爱华妹妹坐在空床沿相拥而泣。“儿啊”见到速归的儿子母亲悲叹有加“我们都没有赶上给你老爸送终啊！”“妈——”雨林一长声悲咽扑向母亲，母子抱头痛哭，“哥，”爱华一边拭泪一边扶起雨林，瑞华也上前来搀扶，“爸爸”辰阳辰光两兄弟都围过来，雨林起身后双手分别搂住两兄弟，然后对卧室门口的罗薇罗平说“我要见父亲！”
原来天气炎热，又不知雨林何日能归，在邹副院长与韩副院长的关照下，经过医务室汪大夫尸检后，母亲给父亲穿好寿衣，包括鞋帽、被单这都是早就备好的。由罗薇要车并联系医院，由瑞华和罗平偕同秦欣兰和同班同学傅志祥一起几近半夜才将父亲的遗体移送到医院太平间。
事不宜迟，在场的罗薇姐弟、秦欣兰和傅志祥一同陪雨林去医院。在路上问罗薇才知道母亲因为便秘的毛病在厕所的时间长点，因此父亲临终时身边没人，所以她说没有给老伴送终！来到太平间是罗平从冰柜中将存放父亲遗体的一屉拉出，雨林眼见父亲双目已闭，昨日那如钩的眼神已永远收藏，冰清的遗容令雨林悲从中来，不由得俯身扑到父亲身上大声忏悔：“爸爸，我对不起你啊！”
罗薇她们赶紧将雨林强行扶起，众口悲劝“节哀，雨林，节哀！”罗薇认为雨林不可久留此地，“雨林，快回去安慰母亲吧。”她交待罗平、傅志祥陪伴雨林回家“我和秦欣兰去联系遗体火化的事。”回家途中傅志祥一再劝慰雨林：“你要节哀！要好好照顾伯母。”雨林强忍悲痛频频点头，车到家夏雨林诚谢傅志祥：“辛苦你了，谢谢！快回去吧。”“节哀！保重！”傅志祥拍拍雨林的肩头告辞而去。
回到家中倒是母亲先开口问及后事如何处理，特别提醒：“要赶紧告诉你表叔。”一家人都盯着雨林。雨林的感受是亲人们虽知癌症夺命是迟早的事，但却对死神突然降临没有思想准备，雨林明白自己必须节哀，要尽心尽力将丧事操办好，让家人尽快从悲痛中恢复过来。等罗薇和秦欣兰回来雨林就去办公室给表叔打电话报丧，电话中雨林听出表叔表婶的惊叹声，最后在表叔坚持之下告知遗体在八宝山的火化时间。
准备事项就分头进行。由罗薇姐弟落实灵车，雨林置办父亲遗像并购买骨灰盒和花圈，秦欣兰联系好院里派车接送。火化前在殡仪馆租借的一间灵堂由罗薇主持一个庄严简洁的告别仪式，除表叔表婶是他的司机专车送来的，家人及亲朋（仅两外孙美美和强强因为太小留在家中由奶奶带着）加上同学与同事计约三十余人分乘四辆院车。都佩戴白花在哀乐声中对遗像鞠躬行礼并缓步走过父亲的遗体，然后与母亲和家人牵手表示哀悼。
母亲很坚强，她没有哭泣，甚至没有滴一滴眼泪。眼前这一幕幕真情令她感动，老伴只不过是个退休多年的普通工人，如今远离那个曾经工作数十年而远水难解近渴的工厂，可是这几天白天晚上不断地来人，既有自己熟悉认识的邻居街坊也有从未见面的雨林的同事朋友，都来表示哀悼劝慰。尤其是今天竟有如此多的亲友来给老伴送行，举行如此庄重的告别仪式，她悲痛的心情得以安抚宽慰，内心不断嘱咐老伴：你走好！安心在那极乐世界等我吧！
在仪式结束之后送灵车去火化时，雨林突然扑在灵柩车上呼喊“爸爸，我对不起你呀！”随之而来的是他悲切的哭泣。这一幕令所有在场的人都觉得突兀，更看到这父子情深，但难有人能够体察出夏雨林的自我责备，一种永不能推卸的负罪感。最后是被亲友强力规劝硬行将他从灵车上拉走，表叔表婶也从母亲身边过来劝慰雨林节哀。
稍后雨林清醒过来，意识到自己的责任，先拜谢表叔表婶请假来送父亲，执意请他们先回，待小卧车开走后他转身向同学同事致谢，请罗薇先送大家返回，并请秦欣兰帮忙复印父亲的《死亡证明》。要瑞华和妹妹陪伴母亲回家，自己带着辰阳辰光一起去焚烧花圈，然后去办理骨灰存放手续。被告知要一周后来取骨灰。父子三人最后是乘坐公共汽车回家的。
丧假期要满，雨林开夜车一口气写好六封报丧信。首先是山西的两封信，一封挂号给厂里群工科，随信将父亲临终前的所有医药费单据和《死亡证明》（复印件，罗薇说原件派出所销户要用）以及丧葬火化各项费用的发票全部挂号寄出，另一封是给瑞雯姐，信的末尾烦请她向群工科探询职工去世后家属的抚恤政策。接着是四川的茹芝姐，然后是武汉的云禾叔叔和郭翼姐。最后一封是深圳的文丽姐，虽说是认的干亲，但眼看暑假将至，她肯定要带着女儿来认爷爷的，所以报丧不能缺少她。
第二天雨林和瑞华议定黑袖套只在家戴，上班都摘下来，孩子们上学也一样。因为瑞华是中班，雨林就将六封信交给她上午去邮局寄出。上班后雨林先平静地见过大家，对大家的关爱表示谢意。然后简要地沟通一下工作就填好差旅费报销表，然后去找方院长签字，因为有头等舱机票的问题必须要院长签批。“节哀。”方院长见夏雨林来上班就问“后事都办完了吗？”一边签批一边嘱咐夏雨林：“多用点时间陪陪你母亲。”夏雨林仅默默点头，然后拿着报销表径直去财务处。
财务处的袁元玥一见夏雨林就冒出一句：“你可来了！”因为期刊费用夏雨林经常和她打交道，不过今天夏雨林没有理会她这句话就直接将报销表递过去。待到办完报销手续后她从抽屉里取出一个未封口的信封递给夏雨林，“夏主任，有件事请你帮忙。话都写在信里，你回去再看。”因为后面还有人等着报销夏雨林接过信只点点头什么也没有说就退到墙边取出信一看，一张纸是中英文对照，另一张纸为求助缘由，是袁元玥想去澳大利亚闯一闯，目标是去一家公司财务打工，她对自己用英文写的联系信件没有把握，希望夏雨林给予修改润色助她一臂之力。信的末尾写有三个大字：急，保密。
既然是要保密的事怎么就选中夏雨林呢？袁元玥对夏雨林的好印象起源于几个编务在她面前不经意的多次夸赞言辞，诸如为编务们争取劳务费和难得的出差机会呀，自己的稿费只拿三分之一呀，还有上次编辑部评为院先进小组所得的奖金分配也没有忘记她袁元玥，而且一张十元的钞票还是夏主任亲自送到她家的。此外，既然夏主任这么热心办英文版期刊那他的英文水平一定不低。凡此种种，袁元玥相信夏主任一定会帮忙的。
可是她这突兀之举却令夏雨林倍感意外。一直以来他印象中的袁元玥是个玲珑剔透的美女、精明麻利的会计，何曾想到她娇小苗条的身躯内却有一颗并不安分的居心，也想要跟风远走高飞呢。虽说是工作关系融洽但私人交情并不太深，该不该帮这种要保密的忙夏雨林拿不定主意，更何况他现在的心情是还背着一个难以言状的包袱。眼看就要下班，夏雨林赶快收起信，没张口给予她任何示意，甚至连眼角也没有扫她一眼就加快脚步离去赶往医务室，他想问问汪大夫父亲突然去世最可能的的病理原因。
汪大夫已经从秦欣兰那里知悉夏雨林这次狠心咬牙出差的缘由，那么夏雨林极有可能会将父亲突然离世归因于他出差所引发而十分自责，估计会来找她问个究竟的。所以见夏雨林进门她先开口：“小夏，你要节哀！”她请夏雨林坐下后解说据她的检查判定是老人因为身体极为虚弱浓痰排不出口阻塞气道而憋死的。她的话夏雨林不能不信，但总觉得她是要为他解脱负罪感，虽口说“谢谢”而心里仍然将信将疑。
是夜方院长亲自登门对母亲表示唁慰。他对一家人坦言：“老人患癌能坚持这么长时间实属不易，你们全家都已尽心尽力。请节哀吧！”特别提醒夏雨林：“父亲走了，该更多地关照你母亲。”他告诉夏雨林：“我已经和韩副院长说定，你有那么多的休假没用，就在家陪伴你妈几天吧。下个礼拜再上班。”这句话令夏雨林很是感动，便点头答应。他心知肚明父亲查出患癌以来最操劳、最揪心、最辛苦的是母亲，面容已显憔悴苍老，急需释压减负啊。
送走方院长雨林就和妹妹商议好接下来的几天做三件事。第一件，明天先将父亲用的单人床拆除。第二件，后天带母亲去公园散散心。第三件，周日带母亲进城去见亲家。第二天一早瑞华下班回家后也同意这三件事，然后就告诉母亲。可能是对孩子们操办老伴的丧事比较满意，所以她没有表示异议。于是说干就干当即就将单人床扯解送到后院棚子中保存，雨林对母亲说：“等后院盖起房子来这床肯定还可以用的。”母亲点点头。母亲的卧室原本还是全家的客厅，现在等于是客厅的面积扩大，电视机移至空出的位子。母亲心里也明白，孩子们的心意是要她逐步淡忘那张病床留下的阴影。
一觉醒来蓝天白云，天助一家出游公园。爱华帮母亲梳洗一番还换上一身干净的衣服。瑞华提早赶回家，用过早餐一行四人就登车出发。辰阳在校，辰光自带午饭上学。两辆车昨晚雨林都已擦拭干净，较新的那辆车他让瑞华托母亲，老旧的车虽没有座椅靠背但雨林给它捆绑上一把有靠背的椅子。“放心，我骑慢一点。”雨林在扶妹妹上车以后关照她“你要是担心就用手扣着我的裤腰带。”
今天的出行雨林所想与以往骑三轮带着父亲逛街游园舒心疗病有所不同，既是为母亲化解悲痛，是尝试改换她长期日日夜夜紧张辛劳服侍病人的生活模式，转移注意力、放松心境，增加轻松愉快的精神生活情趣，有效地避免今后生活中没有老伴独自伤神的孤独感。同时也是对妹妹的一种补偿，因为自己亏欠妹妹太多，自从她出嫁以后对她的生活状况，以及她孕育哺养两个孩子付出的辛苦，自己真没有多少关心，常常以“放心”原谅自己，与她出嫁前相比是问心有愧呀。
雨林明白，为要使亲人们尤其是母亲游园获得较好的效果，首先要自己节制哀情，决不能紧锁眉头沉着脸，所以在园内不论是悠闲漫步，赏花观鸟，还是坐享和风，取景拍照，雨林都尽力似同往常游园一样。瑞华和爱华都很配合，尤其令雨林高兴的是妹妹拄着父亲用的那根拐杖走走歇歇，执意不用雨林格外照料，雨林明白她的心意是要哥哥多关照母亲，于是雨林选择花多人少的地方逗留既看花又享清静。午饭是自带一点再买一点，悠闲自得地填饱肚子，原地休憨良久才往回返，老妈一直惦记着早点回去为孙子做晚饭，因为这几天辰阳每天晚上都赶回来和辰光一起陪伴奶奶。
雨林安排周日进城去见亲家母是要一举两得，既是让母亲去亲家那里看两个外孙，也是为送妹妹回婆家。亲家母袁婉萍毕竟是亲历过失去老伴的痛，所以她有独到的贴心劝慰，再加上美美和强强两个宝贝的亲昵可爱，竟使母亲的脸上恢复一些多日未见的笑容。雨林也高兴此行有如此收效，此时他拿出早就准备好的相机抓拍多张两个宝贝与姥姥亲热的笑脸、头像和玩姿，他相信冲洗出来放大后的照片放在母亲的床头会让母亲一人在家有感孤独时增添丝丝暖意。雨林的心胸是哀思如潮感慨万千哪！这个家如同一轮明月突然缺失一块，他的心情更多一份愧疚，有填词为证：
《诉衷情》 返哺梦碎
当年汉水码头夫，逐愿屋区隅。呕心沥血儿育，力济旺家途。
谋返哺，聚京都，老搀扶。愿违谁料？未报恩殊，望月嚎呜！
