杨正堂得到杨二臭辍学的消息是礼拜天。当同村的学生告诉杨正堂二臭已经一礼拜没去学校时，杨正堂大发雷霆，想着二臭又去干什么违法乱纪的事了。于是跟二臭娘开始四处打听。得知二臭在邻村工地干活时终于松了一口气，想着还好没惹事。至于学习，杨正堂早不对他抱什么希望了，他对二臭的期望就是别找事，别违法乱纪，别当了少年犯。想着干活儿干活儿吧！让他吃点苦也好，便没再劝他上学。倒是二臭的娘是放心不下，隔三差五总要煮几个鸡蛋到工地上看杨二臭，毕竟二臭也才是个十五六岁的孩子。
青春期的二臭敏感 叛逆，想着父亲就是不喜欢他，对父亲的成见也越来越深。除了逢年过节很少回家。
杨二臭干活儿的工地并没有现在的工地规模大，也就是几个有手艺的工匠，和几个年轻力壮的小伙子搭伙给村里人盖饭子。手艺人又手艺自然生活也轻，年青人没手艺自然是干重活了。杨二臭刚到工地自然是什么也不懂，起初，零七零八地干点杂活，慢慢地便跟着年龄稍大些的年轻人一起搬砖，和灰。那年代农村还没有配套现代化建筑设施，一切都是人工操作，生活儿重不说，而且磕磕碰碰也是常事。
而且农村盖房子大多都是包工不包料，为了赶时间多接生活儿，领活儿的匠人往往穿插着做几家的生活儿，也就是给这家房子棚顶了，需要停几天抹墙，那就利用这几天去另一家垒墙。就这样生活儿赶着生活儿走，一年难得有休息的时间。
杨二臭就这样忙碌而辛苦地在工地上干活儿。别看杨二臭小时候淘气犯浑，但干起活儿来，却是一点儿也不含糊，或许也是觉得父亲不再管他了，没了依靠的缘故吧！工地上再苦再累也是一声不吭，从早到晚跟大家一起干活儿，而且领头的匠人让干啥干啥。他们一起的几个人经常夸二臭踏实，肯干。二臭的娘去看二臭了，他们就当着他娘的面夸。他娘看着二臭肩挑手搬地干活儿，除了高兴更多的是心疼。
杨二臭的娘回到家，把见到的听到的告诉杨正堂，杨正堂不觉叹气，总感觉有辱他的书香门第，对杨二臭的失望，便使得他对杨建国的期望又加大了些许。这时候的杨建国刚升到高三，父亲的殷切期望，使杨建国的学习压力不觉加大。光宗耀祖的使命使杨建国觉得每一分一秒的松懈都对父亲的辜负。这重重的压力并没有使杨建国的成绩一往直前，反而使进入高三的第一考试成绩就落了许多。为此杨正堂亲自到学校找老师，分析原因，并利用自己的教师身份，通过各方面人际关系嘱托老师们要重点关注，多多指教。
