在日本，有一种古老的的职业叫艺伎，就如中国古时候的鱼玄机、李师师、陈圆圆。她们以她们的出生决定她们必须以某种方式在艰难的时代下生存下去。在特定的历史背景下，她们看起来似乎是迫于无奈的选择。在千千万万种生活方式中，她们却为自己留下了浓墨重彩的一笔，惊艳了世人。
《艺伎回忆录》这部电影便是以回忆的视角，讲述了日本一个名伎的一生。影片中章子怡、巩俐、杨紫琼将艺伎这个职业在时代背景下由繁华转向没落诠释的淋漓尽致。
渔家有女初成长，奈何悲运强加之
千代子和姐姐出生在一个小渔村，她继承了母亲的半透明的灰色眼珠，使得这个原本俏丽的小女孩更加独特。原本可以和姐姐继续过着清贫但快乐的生活，但是天真无邪道的小女孩怎会理解清贫所带带来的困境？母亲重病，父亲迫于生计无奈将她和姐姐卖给了商人，就像商人说的：你这样的家庭能给她们带来什么呢？让她们离开也许才是对她们好。
她们被商人带到城镇，繁华和新奇让她们暂时忘却了那个童年的小渔村，也忘却了离别的痛苦，殊不知等待他们的是何等残忍的命运。她们被带到了当时最富盛名的艺伎所新田置屋，由于老妈只接受千代子一个人，刚与父母分开的她又不得不再次和自己最亲近的姐姐分开，一个人开始了在艺伎所的童工生活
在本该被呵护的年纪却要遭受痛苦，在本该体验快乐时刻却要学会忍受孤独。
今日疼痛复明日，终遇相思梦中人
原本以为接受命运的安排就能安然的消化痛苦，可是痛苦只会越来越剧烈。千代子在艺伎所中处处遭人唾弃，干着劳累的体力活，幼小的心灵怎懂得世间的黑暗？久负盛名的艺伎初桃让她看到了这肮脏的世界中还存在如此娇艳的美。但却处处遭遇她的诬陷，原来这一丝美丽也是肮脏的。
习惯遭人欺骗遭人嘲笑的她在桥边哭泣。一个被称为主席的人带着两个靓丽的艺伎经过。他给她买好吃的，并鼓励她不要放弃希望。就这样一个陌生的男人让她意识到绝望的泥潭中也还有美好，他将她装进心中，意识到成为一名合格的艺伎也许是接近他的唯一方式。
原本以为以后的人生就要一直处于永恒的痛苦中，终究还是有一丝希望的光芒划破了黑暗。
琴瑟潇潇艺终成，名属教坊第一部
主席暗中让真美羽指导她，她从此也有了一个艺名—小百合。面对与挚友友情的破裂，初桃的嫉妒与陷害。她最终都挺了过来，她不强势，她依旧柔弱单纯。但她懂得了艺伎是一件有生命的艺术品的真谛。因而她忍受了一切的非议，突破一切阻挠，终于力压群芳，在舞台绽放光芒。
因为战争，她不得不远赴偏僻之地躲避灾祸。艺伎的辉煌生涯也被硝烟抹去，成为历史的一部分。可是为了早就埋藏在心中的那个他，她还是重新穿起了艺服，即便明知是一场利益的交换，为了他的前程她仍旧愿意再作一次绝唱。
在古龙的小说《飞刀又见飞刀》中，李坏和天下久负盛名的杀手紫藤花、公孙氏大战。血雨腥风中，抱琵琶的歌女却面不改色，依旧琴瑟和弦。也许是因为他们的职业精神，但更重要的是，或许她们其实和江湖武林高手一样，早就习惯了国仇家恨，内心早已被打磨的坚如顽石。就像电影中的小百合一样，历经风霜 ，面对咄咄逼人的美国士官，她依旧能够以最美的姿态呈现出虽已落寞艺伎的风华绝代。
古诗有云：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。所谓天下兴亡，匹夫有责。人们于是斥责她们无动于衷，在靡靡之音中醉生梦死。但是身为艺伎的千代子、秦淮八艳他们能做什么呢？她们甚至连自己选择爱的权利的都没有，她们只能把自己最美的一瞬间留给世人，却在不经意间成为了千古绝唱。
