在母亲的多次奔走中，终于在远离家乡一百多里路的姨妈那为她找到了学校。
正当恩娣准备远赴她乡求学之际，自己的家乡因发展迅猛，由沔阳县改为了仙桃市。十年的时间让恩娣由一个活泼快乐的小孩，变成了一个载满忧愁、亭亭玉立的少女，整个城市也来了个翻天覆地的变化，由一片萧条摇身一变，呈现一派欣欣向荣的景象。
上学那天，家里人都各自忙着自己的事，送恩娣自然是她母亲的事了。她挑着恩娣的行李，满脸微笑步履矫健地走在通往车站的路上。看到她为了自己能读书而高兴的样子，恩娣心里真不是滋味。她欠母亲太多了，她不止一次地问自己：“要是没有这样一位母亲全心全意地庇护她，她不知是否还在人世呢？”
坐在候车室里，恩娣闻到了汽油味，心里很不舒服，母亲削了苹果给她吃，她吃不下，推给母亲吃，她仔细端详着这位外柔内刚的女人，她又一次强烈感受到了母爱的伟大。她在她眼里是天底下最无私最仁慈的母亲。看着看着，往日的一幕幕又电影般在她眼前回放：
小时候，她体弱多病，母亲日日为她担忧，夜夜守着她；
家里再穷，母亲也没让她有半点的委屈；
她有哪怕是一点点错误的想法或行动，被母亲发现时，母亲从不责骂她，而是及时地指出，耐心地教育；
现在她中考失意，伤心绝望时，是她给她安慰，告诉她正确面对人生，给她寻找机会，让她能重返校园。
她在心里无声地呐喊：“何时我才能报答这如海的恩情？”
开车的时间到了，坐在车上，恩娣带着无限的留念，深情地望了一眼她生活十六年的家乡，玻璃窗外，树叶已开始发黄了，收获的季节来到了，等待着她的又是什么呢？
经过两个多小时痛苦的煎熬（恩娣晕车），终于到达了目的地——S市姨妈的家。
这里的环境比之仙桃有过之而无不及。姨妈的家位于一栋六层楼公寓里的三楼里，是个两室一厅的房子，小巧玲珑，整洁漂亮。在当时恩娣的眼里似乎有些阔绰。刷着红漆的地面上印着淡黄色的菱形图案，客厅的茶几上养着一盆水仙，正开着白色黄蕊的花，每个房间的门框上挂着用玻璃筒串成的帘子，阳台上种着各种各样的花，几朵肥大的菊花开得正艳。
给恩娣安排的房间也很雅致，四周是白绿相间的墙壁，黄底子起花的窗帘，一张大的双人床（与两表妹合睡），一张大书桌，桌上两边分放着两个台灯，两个地球仪，两个镶着明星照片的相框，一个电子闹钟和一个花瓶放在正中间，旁边紧挨着一个书柜，上面横栏上放满各种读书和资料，下面的柜子里放着衣服。对面的墙上挂着一幅大日历画。房间面积虽不大，但摆设井然有序，很合恩娣的意。
姨妈一家人都很开朗，姨夫是科级干部，两表妹文雅大方，表弟单纯可爱，整个屋子弥漫着知识分子的气息。恩娣想：这要是自己的家该有多好。
安排好恩娣后，母亲要回家忙生意了。临走时，母亲叮嘱恩娣：“在姨妈这就像在自己家一样，不要拘谨，要好好学习，不要想家。”恩娣想：“怎么能像自己家呢？又怎么能不想自己的家呢？”恩娣心里突然非常恐惧，不知自尊而敏感的自己是否适应这寄人篱下的生活？软弱地答应着母亲。望着母亲离去的背影，心中一阵怅惘。
整个学校比恩娣家乡的学校大得多，环境也好，校门两边全是绿油油的常青树，水泥的路面干净得看不见一片落叶，教室宽敞明亮，同学们讲着一口流利的普通话，好听极了。恩娣不善理人，可老师与同学对恩娣很热情，纷纷主动关心她，与她搭话。恩娣只是礼貌地回应。对这陌生的一切，她还要时间来适应。
恩娣很刻苦，她要赶学落下的二十多天的功课。白天除了吃饭就是学习，日子倒容易过，可一到晚上，她就想家，想亲人，想朋友。每每月光透过窗帘照在床上的时候，她就会情不自禁地在心里吟诵起唐代大诗人李白的《静夜诗》，那种思念之情就越发激烈。但她尽量克制着自己，她知道她来这的目的是求学，她要抛弃一切私心杂念。她写了一首诗时时提醒自己：
《感怀》
远离百里苦求索，求知如同登仙阁。情意绵绵别故土，愁思恨缕照天灼。
自悔当初不自奋，迫到异乡多寂寞。喜有亲人来支助，成才之关理拼搏。
想不到十一竟休假三天，姨夫姨妈考虑到恩娣初次离家，一定很想家，叫了一辆面包车送恩娣回家。恩娣高兴极了，又可以见到自己所有的亲人了。坐在车上，看到窗外的树木迅速地向后退着，恩娣的心早已飞回了家，她在心里无声地呼喊：“母亲，女儿回来了；我可爱的家乡，我又看到你了。”
一下车直奔恩惠在小商品市场的摊位，没想到母亲父亲哥哥都在那，见她回来，都很惊喜，围着问长问短。不一会，恩娣与母亲一道回家。路上，母亲在笑，恩娣也在笑，而且笑得好开心。恩娣如置梦中，好久没有这种发自内心的笑了。
到家了，恩娣首先向快要分娩的嫂嫂问好。真好，千旺也回来了，他见到恩娣，满脸的高兴之情，亲热的叫着“小姐”；还有叔叔家的堂兄弟姐妹们，恩娣好好地亲了那个六岁的小堂弟，从他叫她的口气里，恩娣知道他好想她。他又怎能不想她呢？恩娣以往在家时，常常细心地照顾他，还教他背唐诗。六岁的孩子也有他喜欢的人，他的心是最纯的，喜欢谁是掩盖不住的。
晚上与母亲和姐姐有说不完的话，坐着说了，睡着说，一直说到疲惫得睡着了。
第二天，父亲与哥哥又语重心长地教育了恩娣一番，恩娣很受感动。短短的离别让恩娣明白自己的亲人在自己的心中是何等重要！ 在家痛痛快快地玩了一天，又得走了。母亲把恩娣送到了车站。别时，恩娣感情复杂地望了母亲几分钟，母亲千嘱咐，万叮咛，一步一回头地走了。恩娣无限感慨地想：“难离者，亲情也；难舍者，故乡也！”
