【章旨】
本章河上公《老子道德经河上公章句》命名为“爱己”，熊春锦《<老子德道经>校注》命名本章为“畏畏”。本章主旨老子针对统治者对人们的残暴统治，反对对人民采取高压政治，要求统治者舍弃自见、自贵，而保持自知、自爱。
民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知，不自见:自爱，不自贵。故去彼取此。
民不畏威，则大威至:“畏威”的“威”作威压讲，指统治者的镇压和威慑。“大威”的“威”指可怕的事，作祸乱讲，指人民的反抗暴政的斗争。《王弼注》:“威不能复制民，民不能堪其威，则上下大溃矣。”陈柱说:“民孰不乐生而畏死，然压制之力愈强，则反抗之力愈猛，此专制政体之下，所以多暴也。”张默生说:“专制政府用威权压制人民，人民到了不能忍受的时候，便不惜轻死作乱。"这两句意思是说人民不畏惧统治者的高压政策，那么更大的祸乱就要到来了。
.无狎其所居，无厌其所生:狎，假借为“狭”，意为压迫、逼迫。无狎，不要逼迫的意思。“无厌”的“厌”指压迫、阻塞的意思。河上公本、景龙本、顾欢本、敦煌本及多种古本'狎”作“狭”。厌，压迫、阻塞。这两句意思是说统治者不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民谋生的道路。
夫唯不厌，是以不厌:只是不压榨人民，人民才不厌恶统治者。高亨说:“上'厌’字即上文'无厌其所生’之“厌”。下厌’字乃六十六章天下乐推而不厌’之“厌”。夫唯君不厌迫其民，是以民不厌恶其君也。"只有不压迫人民，人民才不会厌恶统治者。
是以圣人自知，不自见:自爱，不自贵。故去彼取此:见，表现。不自见，即不自我表现，不自我显露。自爱不自贵，指圣人但求自爱而不求自显高贵。蒋锡昌说:"自爱’即清静寡欲，'自贵’即有为多欲，此言圣人清静寡欲，不有为多欲。"去彼取此，指舍去“自见”“自贵”而取“自知”"自爱”。这几句意思是说因此，得道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现;有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃自见、自贵而保持自知、自爱。
【延伸】
民不畏威，则大威至"，在历史上有很多例子。如隋炀帝杨广上有名的暴君之一。他谋杀隋文帝，杀害了兄长杨勇，夺得帝位后，生活极为奢侈，大兴土木，建造豪华宫殿，下令广采大江之南、五岭之北的奇材异石，输送洛阳，搜集天下名花异草、珍禽奇兽来装点苑有。
他好游玩，出游江都时所用的龙舟有几千艘，单是拉纤的船工就有九千多，全都身着玉彩袍。他好扬威，向外国夸耀隋朝的富强，利诱西域各国人入朝朝拜，西域人见有利可图。纷纷来到洛阳，隋炀帝让沿途郡县招待迎送，耗费极大。人数庞大的西域各国使者及其随从和商人来到洛阳，隋炀帝倾国家财力招待。
他开拓疆域，频繁发动对外战争，西征吐谷浑，特别是对高丽的三次战争，劳民伤财，损兵折将，引起天下骚动。他不断征发劳役掘长堑、筑西苑、建东都、开运河、修长城，伐木造船，开山通道，无休止的徭役，每月役使常达200万人。因为丁男不够用，甚至妇女也被逼服役，致使饿殍满道，民不聊生，引发全国农民起义，天下大乱。
隋炀帝残酷镇压农民起义，想用血腥屠杀的恐怖政策恐吓人民，他把抓获的人都杀死，却阻止不了更多农民起义的出现，反而使更多的人民参加到农民起义军中去，农民起义发展为全国规模。隋炀帝为了遏止起义力量发展，下令各地郡县、驿亭、村坞筑城堡，将民众迁往城堡中居住，于近处种田，以图控制，但是还是控制不住。
大业十二年(616)七月，北方大乱，隋炀帝带领成群姬妾近臣逃到江都。此后的一年多时间，他不理朝政，过着纸醉金迷的生活。跟随炀帝到江都的近臣、卫士，看到隋势已去，他们日夜思念故乡，于是，在大业十四年(618)三月的一天夜里，侍卫军将领司马德戡、元礼和斐虔通等，推右屯卫将军宇文化及为首，发动了兵变，缢杀了隋炀帝，隋朝崩溃覆亡。这正是“民不畏威，则大威至”的体现。
总结:上一章老子讲得道的圣人无所不知而似乎一无所知，世俗之人强不知以为知，是就一般情况而论的。本章老子针对统治者对人民的残暴统治，反对对人民采取高压政治，反对肆无忌惮地压榨百姓。他认为，统治者的暴政逼迫，使用恐怖手段压制人民，到了人们无法安居、无以安生的时候，就会铤而走险，可怕的反暴力斗争就要来到了。他警告诫治者不要高高在上，忘乎所以，而要自知、自爱，抛弃自见和自贵，这样，他就不会遭到人民的反抗。
