中医五脏指心、肝、脾、肺、肾，五脏健康人才有精气神。五色入五脏是指常吃五种颜色的食物，可分别滋养人的五脏。“五色入五脏”理论最早出自中医经典著作《黄帝内经》，具体为：绿色养肝、红色补心、黄色益脾、白色润肺、黑色补肾。
古人认为，自然界的各种事物和现象，都可通过木火土金水五行联系起来，便有了：酸味、绿色入肝；苦味、红色入心；甘味、黄色入脾；辛味、白色入肺；咸味、黑色入肾的说法。如白萝卜、银耳等白色食物可润肺；黑豆、黑木耳等黑色食物可补肾；绿色可养肝。
肝藏血，肝为血之海，且肝主疏泄，能够调理气血，只有肝脏把气血合理地分配给其他的脏器，这些脏器的功能才能够正常发挥。因此，一旦肝血不足了，很容易引起头晕、乏力、失眠等情况，或出现双目干涩、迎风流泪等，肝内血循环下降，容易使肝脏对营养的吸收、代谢或毒素转化清除等功能降低……不仅会影响肝脏健康，还会容易引发疾病。
中医认为“绿”对应到人体的肝脏，五行中肝又属木，所以绿色在五行中也属“木”。青（绿）益肝气循环、代谢，有益消除疲劳、舒缓肝郁、防范肝疾，能明目、保护视神经，提升免疫功能。像绿豆、黄瓜、花椰菜、毛豆、芹菜、菠菜、竹笋、番石榴、菠菜、芦笋、韭菜、青椒、大白菜、猕猴桃、海带等青色食物，对人体的肝、胆养生都有帮助。
肝的性质主要是疏通条达、生发，调节情志、促进消化、疏泄气机、疏泄津液。肝虚会表现为：情绪不稳定、易怒；脸色暗黄，腰酸背痛。绿色蔬菜养肝，比如菠菜、芹菜、西蓝花等。养肝要：①拒绝喝酒：酒精容易引起肝细胞变性；②不能动怒：发火会影响肝功能；③保持充足睡眠：23点到凌晨1点是养肝时间；④多喝水：减少代谢废物对肝的损害；⑤多吃绿色食物：如芹菜、菠菜。
中医认为，每天闷闷不乐的人容易肝气郁结，多属于肝血不足体质，而急性子的人肝阳上亢，多属于肝阳亢盛体质。肝血不足的人可以用玫瑰花、玳玳花、合欢花泡水，这样可以疏肝解郁。另外，吃大枣或桂圆可以养肝血。
肝阳亢盛体质，除避免吃过于辛辣的食物外，还需要清肝火，如泡菊花茶、吃薄荷及用决明子通便秘都有助于去火清肝，日常可以喝葛根畅快茶。不过，并不是所有的肝血不足、肝阳亢盛的人都可以用上面的调理办法，结合每个人的体质，用药处方是千变万化的。
