1879年夏天的一个夜晚，莫泊桑、阿莱克斯、瑟阿尔、厄尼克、于斯曼五位青年作家，在法国大作家左拉的梅塘别墅聚会，商定以普法战争为背景，每人各写一篇小说，结成《梅塘之夜》作品集出版。莫泊桑创作了中篇小说《羊脂球》，一发表便震惊了法国文坛， 严师福楼拜也称之为杰作。《羊脂球》是莫泊桑的成名作，也是他的代表作之一。
莫泊桑的《羊脂球》以普法战争为背景，即1870年普法战争爆发，普鲁士军队攻占了鲁昂城，有10个人同坐一辆马车出逃。这10个人代表当时法国社会各阶层，通过逃亡之路发生的故事,形象地反映出资产阶级在这场战争中所表现出的卑鄙自私和出卖人民的丑恶嘴脸，那些所谓上等人都是些灵魂丑恶、损人利己的败类。
10人当中只有羊脂球配得上称为高尚的人和有爱国心的人。羊脂球原名艾丽萨贝特，曾经出于一名普通百姓的义愤，差点杀死了一名普鲁士士兵而无法在本土继续生存下去，于是走上了逃亡之路。与这些人相比，地位卑贱的羊脂球是纯洁的、自尊自爱的，从内心真正地爱着她的国家和民族。
《羊脂球》这部作品构思独特、结构精致，作家采取了以小见大的手法，在有限的篇幅里传达出无限的意味深长的思想。
作家把社会大舞台搬到了一辆狭窄的马车里，在空间上进行了浓缩；整个故事在六天里发生发展、结束，在时间上也进行了浓缩。在有限的时间和空间里，从政界到商界到宗教再到社会底层的人们上演了一场精彩的“爱国表演”，一辆马车俨然是一个小社会。
莫泊桑把底层中职业最卑贱的妓女作为描写对象并加以赞美。通过这个最不起眼、最遭人耻笑和唾骂的妓女把法国各阶层做了一次辛辣、痛快淋漓地嘲讽和批判。
莫泊桑是一位很注重细节描写的作家，他往往通过一些小细节来推动故事情节发展，深化主题。
下面我们一起来欣赏《羊脂球》中的片段：
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女人呢，所谓尤物之一，她是以妙年发胖著名的，得了个和实际相符的诨名叫做羊脂球，
矮矮的身材，身体各部分全是滚圆的，胖得像是肥膘，手指头儿都是丰满之至的，丰满得在每一节小骨和另一节接合的地方都箍出了一个圈，简直像一串短短的香肠。
她皮肤是光润而且绷紧了的，胸脯丰满得在裙袍里突出来，然而她始终被人垂涎又被人追逐，她的鲜润气色让人看着很顺眼。
她的脸蛋儿像一个发红的苹果，一朵将要绽放的芍药花；
脸蛋儿上半段，睁着一双活溜溜的黑眼睛，四周深而密的睫毛向内部映出一圈阴影；
下半段，一张妩媚的嘴，窄窄儿的润泽得使人想去亲吻，内部露出一排纤细闪光的牙齿。
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羊脂球弯下身子，从长凳底下抽出一个盖着白饭巾的大提篮。
她首先从提篮里取出一只陶质的小盆，一只精巧的银杯子，随后一只很大的瓦钵，那里面盛着两只切开了的鸡，四面满是胶冻，后来旁人又看见提篮里还有好些包着的好东西，蛋糕、水果、甜食，所有食物都是为3天的旅行而预备的，这使人不必和客店里的厨房打交道。在这些食物包裹之间还露出4只酒瓶口。她撕下一只翅膀就着面包吃，小面包是在诺曼底被人叫做“摄政王”的那一种。
所有人的目光都向她投了过去，很快鸡肉的香味散开了，它增强了人的嗅觉，使得人嘴里渗出大量的口水，而同时腮骨的耳朵底下发生一阵疼痛的收缩。
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这费事的第一步跨出之后，大家简直是为所欲为了。提篮里的东西都被搬了出来。那里面还盛着一份鹅肝冻、一份云雀冻、一份熏牛舌，还有好些克拉萨因的梨，一方主教桥的甜面包，好些小包装的甜食和一只满是醋泡乳香瓜和圆葱头的小瓷缸，羊脂球也像一切的妇人一样最爱生的蔬菜。
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提篮空了。10个人毫不费力地吃空了它，他们认为它当初没有编得更大一点未免可惜。
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鸟老板收起了纸牌，他说道：“饿了。”
于是他妻子摸着了一个用绳子绑好的纸包，从中取出一块冷的牛仔肉。她仔仔细细把它切成了一些整齐的薄片儿，两口子动手吃了起来。
“我们是不是也照样做？”伯爵夫人说。有人同意了，于是她解开了那些为了两家而预备的食品。那是装在一只长形的陶质钵里的，钵的盖上塑着兔头，表示那里面放着一份野兔胶冻，一份美味的冷食，钵体里还看得见一些冻了的猪油透在那种和其它肉末相混的棕色野味间，像是许多雪白的溪涧。另外有一方用报纸裹着的漂亮的乳酪干，报纸上面印的“琐闻”的大字标题还在它的腴润的表面上保留得清清楚楚。
两个嬷嬷解开了一段滚圆的香肠，那东西的蒜味儿很重，戈尔弩兑把两只手同时插进了披风的两只大衣袋里，从一只衣袋里取出了4个熟鸡蛋，从另一只里取出了一段面包。他剥去了蛋壳扔到脚底下的麦秸上，就这样拿着蛋吃，使得好些蛋黄末儿落在他那一大簇长胡子，好似星星一般挂着。
羊脂球因为慌忙起床什么也没带，现在望着这些平平静静吃东西的人，她气极了，她因为愤怒而呼吸急促了。起初，一阵骚动的暴怒使得她肌肉痉挛，她张开了嘴准备用一阵升到嘴边的辱骂去斥责他们的行为，不过愤怒使得她气喘，她简直不能够说话了。
没有一个人看她，没有一个人惦记她。她觉得自己被这些贪爱名誉的混帐东西的轻视给淹没了，当初，他们牺牲了她，又把她当作一件肮脏的废物般扔掉。
于是她想起她那只满是美味的提篮，那里面本来盛着两只胶冻鲜明的鸡、好些点心、好些梨和4瓶波尔多的名产红葡萄酒，第一天就被他们吃喝得干干净净。
最后，她的愤慨如同一根过度紧张的琴弦断了似的忽然下降了，她觉得自己快要哭了。她努力让自己镇定下来，她如同孩子般吞回自己的呜咽，却生生逼出了眼泪，泪水润湿了她的眼睑边缘，不久两点热泪从眼睛里往外流，慢慢地从颊部往下落，好些流得更迅速一些的眼泪又跟着来了，像一滴滴从岩石当中滤出的水，有规则地落到了她胸脯突出部分的曲线上。
她直挺挺地坐着，眼光是定着不动的，脸色是严肃而且苍白的，她一心希望不至于有人看见她。
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路上的雪冻得比较坚硬了，车走得比较快了，颠簸晃动个不停，后来，车里变成了黑暗世界，一直走到吉艾卜为止，戈尔弩兑始终用一种猛烈的不屈不挠态度吹着他这种充满复仇意味的单调口哨，强迫那些疲倦又生气的头脑从头到尾地倾听他的歌唱，去记忆每一句被他们注意的歌词。
羊脂球始终哭着，并且不时出现一声忍不住地呜咽，自两段歌词的间歇间从黑暗世界里传出来。
