《围炉夜话》话家长第四天，本次主要讲解第十六项至第二十项，主要以“教子需严，读书易勤，明辨是非，自身易高杰”。
16、教子严成德，勿以财累已
每见待子弟严厉者，易至成德；姑息者，多有败行，则父兄之教育所系也。又见有子弟聪颖者，忽入下流；庸愚者，转为上达，则父兄之培植所关也。人品之不高，总为一利字看不破；学业之不进，总为一懒字丢不开。德足以感人，而以有德当大权，其感尤速；财足以累己，而以有财处乱世，其累尤深。
〔注释〕
成德：成为有道德的人。姑息：过于宽容。系：关系。下流：品性低下。上达：成为品性高尚的人。
【译文】
常见对待子孙十分严格的，子孙比较容易成为有才德的人；对于子孙太过宽容的，子孙的德行大多败坏，这完全是因为父兄教育的关系。又见到有些后辈原为十分聪明，却突然做出品性低下的事；有些原本平庸愚鲁，倒成为品德很好的人，这就是在于父兄的栽培教养了。一个人品格之所以不清高，总是因为无法将一个“利”字看破；而学问之所以不长进，就是因为偷懒不精勤的缘故。能以道德感化他人的人，若身在高位而有威权，那么，要感化众人趋于正道就很快了。财富多到足以拖累自己的人，若处于不太平的时代，钱财的拖累就更严重了。
17、读书无论资性高低，立身不嫌家世贫贱
读书无论资性高低，但能勤学好问，凡事思一个所以然，自有义理贯通之日；立身不嫌家世贫贱，但能忠厚老成，所行无一毫苟且处，便为乡党仰望之人。
〔注释〕
资性：资质秉性。苟且：不守礼法、道义的；随便的行为。乡党：乡里。
【译文】
读书不无天赋的资质高或是低，只要能够用功，不断地学习，遇有疑难之处肯向人请教，任何事都把它想个透彻为什么会如此，终有一天能够通晓书中的道理，无所滞碍。在社会上立身处世，不怕自己出身贫穷低微的家庭，只要为人忠实敦厚，做事稳重踏实，所行所为没有一丝随便或违背道义之处，便足以为家乡的父老所看重，而成为众人的榜样。
18、乡愿尽盗德，鄙夫不知德
孔子何以恶乡愿，只为他似忠似廉，无非假面孔；孔子何以弃鄙夫，只因他患得患失，尽是俗心肠。
〔注释〕
乡愿：外貌忠厚相，内怀奸诈心的人。鄙夫：人格卑陋的人。
【译文】
孔夫子为什么厌恶“乡愿”呢？因为他只是表面上看来忠厚廉洁，其实内心里并不如此，可见得这种人虚伪矫饰，以假面孔示人。孔夫子为什么厌弃“鄙夫”呢？因为他凡事不知由大体着想，只知为自己个人的利益斤斤计较，得失心太重，是个不知人生精神内涵的俗物。
19、勿为私己打算精明，要培子孙朴实浑厚
打算精明，自谓自计，然败祖父子家声者，必此人也；朴实浑厚，初无甚奇，然培子孙之元气者，必此人也。
〔注释〕
打算：精打细算。
【译文】
凡事都斤斤计较、毫不吃亏的人，自以为很成功，但是败坏祖宗的良好名声的，必定是这种人。诚实俭朴而又敦厚待人的人，刚开始虽然不见他有什么奇特的表现，然而使子孙能够有一种纯厚之气，历久不衰的，就是这种人。
20、明辨是非方能决断，不忘廉耻身自高洁
心能辨事非，处事方能决断；人不忘廉耻，立身自不卑污。
〔注释〕
决断：决定么办。卑污：卑鄙污秽。
【译文】
心中能辨别什么是对的，什么是错的，在处理事情的时候，就能毫不犹豫地决定该么办；人能不忘记廉耻心，在社会上为人处世，自然就不会做出任何卑鄙污秽的事。
