转眼进到70年代，孙媳妇说是又怀上了，小两口商量着不想要了，要去流产掉，九妹曾祖母说：“干嘛不要啊，正好凑齐九个，九九艳阳天啊。”她用上了当时《柳堡的故事》里的那句歌词。
老九出生时，九妹曾祖母是整个屋子里最激动的人，因为，她曾经喊出的“要生9个孩子的”口号，经过几代人的努力，变成了现实，她望着怀抱里那个肉坨坨的小生命，情不自禁地喃喃自语：“九妹，九妹，你可来了，你可来了。”
九妹的小名，在她出生时，就这样被九妹曾祖母叫出来了，所以大家都是九妹、九妹地喊着；九妹曾祖母看着五官慢慢长开的九妹，说的那句——“她有一对深潭一样的大眼睛”的话，也被大家记住了。
9个孩子，一个班啊。9个孩子的名字，按饶家的“健”字派，后面就数数，按大小顺序了，九妹曾祖母总有一种预感，三个孙子后面，曾孙的数目不会小于这个3，所以，老大生下来取名时，就直接取了“1”的谐音——毅，跟着来的就是2（尔）、3（杉）、4（斯）、5（武）、6（陆）、7（琪）、8（坝）、9（玖）。
九妹大哥刚学说话时，叫爸爸、妈妈、爷爷、奶奶，到了九妹曾祖母这里时，不知道叫什么了，爷爷告诉他叫“老祖”，就这样，从大哥开始，直到九妹，都叫开了“老祖，老祖”。
老祖把九妹的父亲已经调教得很好了，外面的一些事务就都由他出面、打理。家里的事，老祖分派，一个也没有闲着的，九妹家的9个兄弟姊妹，加上二叔、三叔家的6个孩子，15个都由老祖带着，放牛的、打猪草的、喂鸭子的、养鸡的、自留地种菜的、浇粪的等等，样样有人做，个个有事干。
做完事情后，这些孩子就想着怎么玩，到哪儿去玩，九妹看着他们出门，总是屁颠屁颠的跟着，老祖就叫着：“健斯（四姐），把九妹看好，把九妹看好。”
作为老大，九妹大哥最爱把他们带到铁路边上去玩。曾祖父在围岩村的远房亲戚，一直在山里挖矿，他们村子的挖矿大户挣了大钱后，都回到围岩村修房子，房子修得气派，一家赛过一家。为了出行方便，几个大户又出资修起了铁路，把周边的几个村子串了起来，所以围岩村到秀水村是有一站的。
那个火车站也修得特别漂亮，和他们村子里房子的蓝、绿混和的色彩完全是两码事，黄色的墙面，拱形的窗子，尖尖的屋顶，说是法式建筑。
一到了火车站附近，饶家的子弟十几个，到处撒欢，疯跑着，追赶着，火车一声“呜——”的鸣笛由远方传来时，大家一下子就又从四面八方围拢到了大哥饶健毅的身旁，九妹就看见大哥定睛地看着火车头里开火车的司机，黄色的火车，几节车厢一会儿就过去了，可饶健毅总是看着远去的火车收不回视线，直到对着大山吼一声：“真带劲！”才转过身子对弟妹们说那些关于火车的趣事。
三哥是放牛娃，他总爱把牛牵到远远的山坡去吃草，有时候都到了老祖的布伊村的亲戚家附近。踩点成功后，他就带着弟妹们或同学到布伊村玩。
布伊村的一个大领子湖，水美草丰，蓝天白云下，鹭鸶自在翱翔，芦苇荡里，鸟窝一滩一滩。爱琢磨的老三就打起了“鸟窝”的主意，他常常神出鬼没，鼓捣着鸟窝里的一次次惊喜。那馋人的鸟蛋，灰不溜秋的，虽然没有鸡蛋好看，味道不比鸡蛋差。
老三不敢拿这些东西回家，因为拿回去以后，僧多粥少，就轮不到自己吃了，所以几个小子就架几根柴火，在火灰里烤着鸟蛋，九妹第一次跟着三哥吃的时候，那个鲜味好久都不能忘怀。
城墙边上的荷塘也是他们经常光顾的地方，健尔水性最好，肥嫩的鱼儿常常就成了他手中的战利品，什么菱角、挤豆包往往就成了一大家子在天井赏中秋月色的最好“贡品”，老祖常说：“这都亏了健尔啊，我们才有这口福。”
不下水的健斯，就在城墙上摘桑叶，桑枣，她带着两个妹妹养起了桑蚕，把那蚕茧做菜吃。
饶家的孩子也喜欢到17孔桥上去玩，爬上桥中间的第三层楼阁，极目远眺，那黛色的远山，那一望无际翻滚着的麦浪，那山下层层叠叠的房屋飘出的炊烟，最有文采的健斯，就会领头朗诵，“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。”
如果回家吃饭的时间还早，他们又会顺着17孔桥，往家的方向走。沿路，河汊密布，河上的5孔桥、3孔桥、2孔桥、1孔桥又可以玩一通，那份畅快，九妹想想就很兴奋。
更多的时候，九妹就跟着老祖在楼房外的自留地里种菜，一大家子一年四季的菜都从这几分地里产出来，老祖总是跟九妹念叨：“这地是个宝啊，有了地，我们才有了吃的、穿的、用的。”
老祖把这份菜地规划得很细致，哪一洼菜地种土豆，哪一洼菜地种萝卜，哪一洼菜地种青菜，播下种子的时候，她又会念叨：“这地就是营养足啊，种什么，长什么，成什么。”
九妹看见老祖把做“种”土豆的芽眼部分挖出，有间距地一颗一颗种下，又念叨着：“土豆可是最好的粮食啊。”
播种完了以后，去菜地走走看看就成了老祖每天的功课，该浇水的时候浇水，该浇粪的时候浇粪，她还常常将耳朵贴在地面上听，九妹疑惑不解，老祖告诉她：“我在听发芽的声音呢，你也来听，你也来听。”
九妹小小的身子就真的伏在地面，她在土豆的地块，好像真的听到了地底下“滋滋”的轻轻撕裂的声音。好神奇啊，听着这声音，九妹仿佛眼前一下子冒出了好多小苗，有白萝卜、胡萝卜苗，有土豆苗，南瓜苗，黄瓜苗，有缸豆苗，哇，好多好多，她一下子认齐全了好多蔬菜苗。
老祖摸着九妹的头，说：“你会喜欢土地的，你会越来越喜欢土地的，这是我们在这个世上的根啊。”
九妹小小年纪，对老祖的感叹似懂非懂。
