晚清名臣张之洞之五【565】2023-12-8
十九、二十世纪之交，大清国的君民是带着奇耻大辱、告别旧世纪、走进新世纪的。一九OO年，两千人的八国联军，居然视数万清兵如无物，长驱直入北京城，慈禧太后携带光绪皇帝和一大班后妃、王公大臣仓皇离京而去。京师沦陷、帝后出逃，这对于哪一个朝代来说，都是仅次于亡国的大耻。穷极思变，到了这个时候，朝廷的实际当家人慈禧，才真正意识到要变法变制了。一九O一年元月二十九日，流亡西安的中央政府办法上谕，宣布变法，稍后又成立了以奕劻、李鸿章牵头的督办政务处。
这年的七八月间，当时最孚时望的两个封疆大吏--湖广总督张之洞和两江总督刘坤一，接连会衔上了三道奏折，提出兴学有才、变更旧法、采用西法等一系列变法变制主张。这就是中国近代史上著名的“江楚会奏三折”。三奏中的种种设想，日后便成了晚清新政的基本大纲。
张之洞一生最重要的时期，为十九世纪的八十年代至二十世纪的前十年。这是中国两千年封建帝制行将就木的三十年，是近代中国的一个非常重要的时期，（唐浩明先生著的）《张之洞》写的也就是这三十年。举凡这三十年内中国所发生的一切重大事件，如中法战争、洋务运动、戊戌变法、东南互保、镇压自立军起义、筹办新政等等，张之洞都亲身参与，而且都在其中占着重要的地位，说他是这三十年中国政坛上举足轻重的关键人物，那是毫不过分的。
具体地说，张之洞在近代中国留下了哪些痕迹呢？
作为中法战争的地方最高统帅，他打赢了这一仗。这是晚清政府与外国交战中唯一赢得胜利的一场大仗。
张之洞筹建了当时亚洲最大的钢铁厂--汉阳铁厂。他在武汉办起了枪炮厂、织布局、纺纱局、缫丝局、制麻局，为日后的工业大城市武汉奠定了基础。
张之洞最先提议修建北京至汉口的大铁路，并督办该铁路南端的修筑。
在庚子年的动乱中，他提议东南互保，镇压自立军起义，免去了清廷的半壁江山之忧。他是接受慈禧托孤的唯一汉大臣，在晚清最高政坛上的满汉之争中起着很大的调和作用。比如保全袁世凯的性命，对于中国的演变道路便起着决定的影响。
