在灵阳这个宁静的小镇上，住着个叫王生的青年。他的父母都是勤勤恳恳的农民，家境一般。不幸的是，王生年幼时，父母就因重病去世，留下他独自守着几亩贫瘠的田地。
王生性格懒散，不像其他村民那样辛勤工作。他总是梦想着有一天能不劳而获，过上富裕的生活。他常常羡慕地看着村里富户的豪华住宅，眼中充满了渴望，渴望自己也能拥有无尽的财富。
一天，王生在自家田地里闲逛，为收成不佳而发愁。突然，一阵悠扬的笛声传入他的耳中。他顺着声音寻找，只见在田边的一棵老槐树下，坐着一个身穿青袍的老人。老人面容清瘦，眼神却炯炯有神，手中拿着一支精致的笛子。
王生好奇地走近，老人对他微微一笑，问道：“年轻人，看你愁眉苦脸，是不是有什么心事？”王生见老人和善，便将自己的苦恼和对财富的渴望一五一十地说了出来。老人听后，轻轻摇头，说：“财富不是轻易可以得到的，需要付出努力和汗水。”
王生不以为然，嘟囔着：“努力？我看那些富人也未见得有多努力，还不是一样过着好日子。”老人叹了口气，说：“世事并非都如你所见。不过，既然你如此渴望财富，我可以给你一个机会。”王生一听，眼睛顿时亮了起来，急切地问：“什么机会？”
老人从怀中掏出一个小布袋，递给王生，说：“这个布袋里有一颗种子，你将它种下，细心照料，待它长成后，会给你带来意想不到的收获。但你要记住，切不可有贪念，否则会有灾祸降临。”王生满心欢喜地接过布袋，连声道谢。
王生将种子种在了自家院子里，按照老人的嘱咐，每天浇水施肥，精心照料。不久后，种子发芽，长出了嫩绿的幼苗。这幼苗生长得非常快，没几天就长成了一棵小树，树上还结出了一个个奇异的果实。这些果实闪烁着微弱的光芒，仿佛隐藏着无尽的秘密。
王生看着树上的果实，心中的贪念开始滋生。他想，这些果实一定价值连城，要是能多弄些这样的种子，种满整个院子，那自己岂不是很快就能成为大富翁了？于是，他不顾老人的告诫，伸手摘下了一个果实。
当他摘下果实的瞬间，一道奇异的光芒闪过，果实变成了一锭金子。王生惊喜万分，他的手开始不受控制地疯狂摘取果实，不一会儿，地上就堆满了金子。他一边笑一边继续摘着，完全忘记了老人的警告。
就在他摘得正起劲的时候，树上的果实突然开始迅速枯萎，树叶也纷纷掉落。紧接着，一阵狂风刮起，风中似乎夹杂着愤怒的咆哮。王生惊恐地看着这一切，想要停止，却发现自己的身体已经动弹不得。
狂风过后，一位面容冷峻的仙人出现在他面前。仙人怒视着王生，斥责道：“你这贪婪之人，本给你机会让你通过勤劳和耐心获取财富，你却被贪念冲昏了头脑。”王生吓得瑟瑟发抖，连忙求饶。
仙人一挥衣袖，那些原本变成金子的果实又恢复了原样，纷纷飞回树上。但树却不再像之前那样生机勃勃，而是变得奄奄一息。仙人说：“由于你的贪婪，这棵神树受到了损伤，你必须付出代价。”
从那以后，王生发现自己的身体变得虚弱无力，田里的庄稼也不再生长，无论他如何努力耕种，都没有任何收成。他的生活变得比以前更加困苦，之前的那些懒惰习性也在贫穷和疾病的折磨下渐渐消失，取而代之的是无尽的懊悔。
村民们看到王生的遭遇，都感到十分惋惜，但也从中吸取了教训。而王生，每天只能守着那棵半死不活的神树，回忆着自己曾经的愚蠢行为。他试图再次找到那位老人或者仙人，祈求原谅，但他们再也没有出现过。
随着时间的推移，王生的身体越来越差，他知道自己的生命即将走到尽头。在生命的最后时刻，他对着那棵神树喃喃自语：“都是我的妄念害了我啊，如果能重新来过，我一定不会如此贪婪。”说完，他便闭上了眼睛，结束了自己充满悔恨的一生。
王生的故事在灵阳镇流传了很久很久，成为了老人们教育晚辈的一个典型事例。人们都明白了，财富要靠自己的努力去获取，切不可被贪婪的妄念所控制，否则只会带来灾难。
