在唐朝所有的皇帝中,唐睿宗李旦并不是一个英明有为之君,但他却是在皇位面前最能克制自己的聪明人,因为他曾经三次让出皇位,每一次都使自己成功脱离政治的漩涡,因此他的处事方式也很值得世人借鉴。
由于李旦在兄弟中排行最小,因此深受父亲唐高宗的宠爱。成年后的他比较好学,不仅精通书法,而且对文字训诂方面的学问也很有研究。
对于远离政治的李旦而言,他本可以按照自己喜欢的方式去当一个太平皇子,然而历史的发展却总是超过个人的意志,很快改变李旦人生的第一个事件降临了。
公元684年,武后废唐中宗为庐陵王,改立李旦为唐睿宗,因此掌握了朝政大权。随后唐睿宗就被软禁在了皇宫中,开始了傀儡皇帝的生活。
公元686年,武后下诏要还政于唐睿宗,唐睿宗知道这是武后在试探他,于是就多次上表推辞,请求母亲继续临朝。武后见状就顺水推舟“接受”了唐睿宗的请求,仍然把持朝政。
公元688年,武承嗣将一块刻有“圣母临人,永昌帝业”八个字的白石献给武后,声称是在洛水中发现的。武后听后十分高兴,将白石命名为“宝图”(后改称“天授圣图”),又加尊号为圣母神皇。唐睿宗不仅无法阻止,还要随武后亲临洛水,参加“拜洛受图”大典。
经过这两次事件,唐睿宗越来越深刻地明白自己的处境有多糟糕。
而到了公元690年,侍御史傅游艺率关中百姓九百人请武后称帝,百官、宗室、外戚、四夷酋长、僧尼和道士等不同人士也纷纷附和,迫于形势的唐睿宗在无奈之下也上表请母亲称帝,并请求赐给他武姓。
最终武后在这一年建立武周王朝,成为了周天授帝,唐睿宗被降为皇嗣,恢复以前的名字“轮”,被赐姓武氏,称为“武轮”,一切礼仪都按照皇太子规格。也就是从这一刻开始,李旦开始了艰难的皇嗣生涯。
这是李旦的第一次让位。
在周天授帝时期,李旦不仅要面对来自以魏王武承嗣为首的武氏集团的攻击,而且当周天授帝的宠婢韦团儿诬告皇嗣妃刘氏和德妃窦氏用巫蛊之术诅咒周天授帝时也无力替她们辩解,后来她们被周天授帝秘密处死,但是对此并不完全知情的李旦对于两个妃子的失踪却丝毫不敢提及,在周天授帝面前仍然表现得十分平静。
这一事件的发生使李旦的隐忍力得到了大大加强。
公元698年,周天授帝在狄仁杰、王方庆等大臣的劝说下决定将政权归还给李氏。李旦知道后数次称病不上朝,请求将储君之位让于李显于是周天授帝立李显为皇太子,而李旦则被封为了相王,他的名字由武轮改回了李旦。
此后的李旦先后担任了安北大都护、天兵道元帅、左右羽林卫大将军、并州牧、安北道行军元帅和雍州牧,虽然比起皇帝时期的压抑生活已经好了不少,但是他的心早已经平静如水。
因此,当宰相张柬之、崔玄暐等人在公元705年发动神龙政变诛杀周天授帝的面首张易之和张昌宗并逼迫她禅位于唐中宗后,因功受到赏赐的李旦却在不久后辞去了官职,并且拒绝了唐中宗立他为皇太弟的请求。
这是李旦的第二次让位。
公元710年,在唐中宗去世后,韦皇后立温王李重茂为皇帝,并以皇太后的身份临朝摄政,野心勃勃的她准备学周天授帝篡夺唐室江山。当时作为皇帝的叔叔的李旦与太平公主是韦皇后夺取皇位的主要障碍,因此韦皇后一党决心将二人置于死地。
此时李旦的儿子李隆基正在京师暗中招揽豪杰,准备积蓄力量匡扶社稷,而身为韦氏一党的兵部侍郎崔日用因害怕这场斗争波及自己,于是就将韦皇后的阴谋密报给了李隆基。最终李隆基先下手为强,发动兵变杀死了韦皇后、安乐公主及其党羽,李重茂被迫让位于李旦。
这是李旦第二次即位,也正是从这时候起,重新成为皇帝的唐睿宗真正掌握了国家大权。
即位后的唐睿宗以姚崇、宋璟为宰相,对唐中宗年间的一些冤案进行了平反,又将唐中宗年间韦皇后和安乐公主通过卖官鬻爵由皇帝直接任命的官员(斜封官)全部罢免,同时恢复了三铨制度(唐朝官员的选取制度),还整顿了仗着功劳胡作非为的北衙禁军,最重要的是通过打击武氏的残存势力来消除武氏一族在政治上的影响力。
可以说唐睿宗做到了一代英主该做的事情,唐朝也因此呈现出了振兴的气象,史称“复有贞观、永徽之风(重新出现了唐太宗、唐高宗时期的良好风气)”。
但是这并没有维持多久。
在唐睿宗即位后的第二年,他就失去了刚即位时的进取精神。这时候的唐睿宗不仅将已经罢免的斜封官全部恢复,而且他还不听大臣劝谏,以征发数万民工、耗费一百万缗并任意拆毁民居的代价为女儿金仙公主、玉真公主修建道观。使朝政又出现了腐败和混乱的现象。
由于唐睿宗性格柔弱,缺乏身为皇帝的魄力,因此他长期深受李隆基与太平公主之间的矛盾的困扰。虽然他尽力平衡李隆基与太平公主之间的势力,但是到了公元712年,他感觉到这种平衡已经无法再维持下去。此时的唐睿宗既不想杀为他即位做出贡献的太平公主,同时也知道已经无法改变李隆基的太子之位了——因为他很清楚李隆基已经成为了能缔造唐朝新的辉煌的杰出人物。
最重要的是,唐朝从公元705年以来的短短七年间已经发生了三次政变了,他不知道哪天李隆基与太平公主之间也会发生政变,到那时候他的安全也难以得到保障。
正是在这样的背景下,唐睿宗最终于公元712年将皇位提前传给太子李隆基,这是唐睿宗的第三次让位,也是唐睿宗皇帝生涯中最后一次做出正确的选择。
唐朝的舞台即将上演最精彩的历史大剧。