孩子们，你们听过大禹（yǔ）治水的故事吗？
传说，在尧和舜做帝王的时候，中国大地上发生了很大的洪水。
洪水淹没了农田，冲毁了房屋，浩浩荡荡地涌上了山坡高地。
人们只有四处寻找更高的地方来躲避洪水，老百姓都非常地忧愁。
尧就四处寻找能够治理洪水的人，有人推荐了禹的父亲，鲧（gǔn）。
尧一开始不怎么相信他，可是架不住大家的劝说，就让鲧先去试一试。
鲧采用了封堵的方法来治水。
就是看到哪里有洪水流过来，就带人挖土造坝，想要把洪水挡住。
可是洪水实在是太猛烈了，这里堵上了，就从其他的地方流过去。
实在流不走了，就越积累越多，然后一下子就把大坝给冲垮了。
就这样，鲧一直干了九年，洪水一点儿都没有好转。
这时候，舜已经接替尧成为了新的帝王，他认为鲧治水的方法不对，就让鲧的儿子禹来接替他来治理洪水。
禹吸取了父亲失败的教训，改变了治水的方法，不再一味去封堵洪水，而是顺着水流的方向，利用大地西边高东边低的特点，规划河道，让洪水能够畅通地流入江河，然后再进入东边的大海。
禹治理好了一条河道，就赶紧去对付下一个地方的洪水。
足足花了十三年，终于将洪水平息了下去，让人们重新过上了安居乐业的生活。
在这十三年里，禹在中国大地上四处奔走，曾经三次路过自己的家门口，可是他为了抓紧时间治理洪水，一次都没有回家看看。
这就是“三过家门而不入”的故事，后来的人们用这句话来形容舍小家为大家的高尚精神。
因为治水有功，人们为了表达对禹的感激之情，就称呼他为大禹，也就是“伟大的禹”的意思。
后来，舜在年老之后，就把帝王的位置禅让给了受人尊敬的大禹。
大禹成为帝王之后，整个中国大地都平定下来，老百姓的生活越过越好。
大禹根据治水的时候对地形的了解，把中国划分为九个地区，称为“九州（zhōu）”。
在古时候，九州一直就是中国的另外一个名字，就是从大禹开始的。
九州的人们给大禹贡献了很多的金属，大禹把这些金属做成了九个巨大的鼎（dǐng），还把每一州的地形都刻在了鼎上。
这九个鼎被后来人称为“九鼎”，是王权和国家的象征。
现在我们还可以用一个成语“一言九鼎”来形容，有的人说话特别值得信任。
大禹觉得以前那种分散的部落式的生活已经不适合现在的人们了，就建立了中国历史上第一个正式的王朝，夏朝。
从夏王朝开始，国家的概念才真正建立起来。
大禹在去世之前，让自己的儿子继承了王位，改变了尧舜以来禅让的习惯，开启了“父传子，家天下”的传统。
