张择端家乡在山东琅琊东武，他离乡多年，家中早已没了亲人。除去家乡，唯有汴京居住最久，那里或许还有些故人。他便赶往汴京，沿途所见，尽是荒村废城，行一整日，见不到几个人。途中撞见了一伙盗匪，将他的马和银子全都抢走，只留了些干粮给他。
他一路步行，跋涉半个多月，终于来到汴京东郊。沿着林间土路，来到汴河边时，他顿时惊住。
哪里还有汴河？河道中挤满淤泥，只剩浅浅一些水流。河边生满黄草枯藤，将那些柳树掩尽。两岸那些店肆尽都不见，只剩一些焦黑残垣断墙，隐没于荒草间。那座虹桥也只剩两边残破断桩，唯有十千脚店河边那根木桩还立在那里，顶上那只候风铜凤在夕阳里徐徐转动，发出吱扭吱扭声。
张择端怔在那里，泪水不由得涌出，口里不住喃喃念道：“没了，没了，尽都没了⋯⋯”
他不知自己还能去哪里，茫茫然穿过荒草，坐到虹桥那断桩上，呆望着对岸那只铜凤，心中一片昏蒙。
再看这满目萧瑟荒败，不由得长叹一声，幸而画了那幅《清明上河图》，那赫鲁看来十分喜爱，应会好生珍藏。这虹桥两岸景致没了，还有那幅画，若是有幸能留存下去，过百年千年，世人或许仍能看到。那时之人，看到这画，只见满纸繁盛安乐，不知这里曾经过这等劫难，更不知这劫难始自何处⋯⋯
他心头翻涌，不由得悲声吟出一阕《清明上河词》：
路断魂亦断，水收泪难收。
衰翁独向衰草，白发哭神州。
落叶归心何处？故国凋残难认。夕阳落城头。
秋风吹不尽，江山万里愁。
皇城灯，汴河柳，虹桥舟。
八厢盛景，七十二店醉歌楼。
十里御街锦绣，百万人家烟火。只道无时休。
一霎风光尽，冷月照荒丘。
……
