从前有个男孩叫牛郎，他从小父母双亡跟着哥哥嫂子过日子。哥哥嫂子对他很不好。让他每天干很多农活吃剩饭住牛棚，他与牛棚里的老牛相依为伴，牛郎长大后，他的哥嫂想独占家产，于是把牛郎赶出家门，只分给一辆破车和那头相依为伴的老牛。牛郎盖了一座草房子和老牛重新开始了新的生活。有一天老牛突然开口说话，它说:“牛郎，明天黄昏时候天上会下来一群仙女洗澡，你到水边捡起一条粉色的纱衣转头就走，这时追问你要纱衣的仙女就是你未来的妻子，这样的好机会你可千万别错过”。牛郎在惊讶中点了点头。第二天黄昏，他来到河边看见果然有一群仙女在河里洗澡，牛郎悄悄的走到河边抓起那件粉色的纱衣转身走到树林里躲了起来，不一会，牛郎听到那群仙女说时候不早了，我们赶紧回去吧不然王母娘娘发现了我们又私自下凡，可就惨了？突然有个仙女说道:“哎呀我的纱衣呢？谁看见我的纱衣了”？其她仙女帮她找了一会也没找到，于是丢纱衣的仙女说你们先回去，我找到衣服，马上跟上你们。然后等仙女们走后，牛郎拿着粉色的纱衣说道:“你的衣服在我这里”。仙女把自己的来历跟牛郎相互介绍一番。仙女名叫织女她是王母娘娘的外孙女。王母娘娘用织女织的锦装饰天空。织女没日没夜的织锦，在天上就像住在囚笼里一样。牛郎就对织女说既然天上那么辛苦？你就留下来。跟我一起过日子吧？织女点头同意了。牛郎织女省吃俭用，日子过得很美满幸福，不久后生了一对儿女。后来等孩子们能说话了，织女就给他们讲天上的故事。
织女很喜欢他们现在的生活，但她又担心被王母娘娘知道她下凡会来捉走她。不久后老牛死了，死之前它告诉牛郎如果遇到紧急情况就披上它的皮，牛郎和织女痛哭了一场。后来王母娘娘知道了织女偷偷下凡跟牛郎的事情，她趁牛郎不注意，把织女抓走了。牛郎急忙披上老牛的皮，挑着两个孩子急忙去找织女。谁知王母娘娘。摘下头上的玉簪，往天上一划，天上立刻出现了一道天河，把牛郎跟织女分别划在天河的两边。王母娘娘给了织女很严厉的惩罚，但她拗不过织女一心想着牛郎跟两个孩子，只好同意在每年农历七月初七让喜鹊搭桥，让她跟牛郎在鹊桥相会，听说在葡萄架下每年七月初七还能听到牛郎和织女亲密的谈话呢。
