喜事办完之后，过了一个礼拜，也就是腊月二十八那天，道林的三姐夫三姐带着他们可爱的女儿小环，赶回来过春节。因当时正是63年社教运动，他们工作忙，没能来得及参加我们的婚事。今天，他们回来了，一家人欢欢喜喜，过传统的春节。
到了正月初六，三姐一家人要走了，三姐求婆母说，她想把小环留在家里，让婆母给照看一下。婆母因自己大小生养了十几个，确实受够了那份罪和累，说什么也不愿意接收孩子的事。三姐坐在下炕屹崂，一边哭一边说，小环的奶奶家住在富县，身体多病，连自己都招呼不了。她想雇个保姆，可急忙找不下个合适的。因为那年代的干部下乡多，小环出生过了百天后，三姐就背着孩子，一直翻山越岭地走村过庄的去搞工作，去开会和学习。为了这偏僻的山区人们的生活能有个改善，她从不叫苦，不喊累，背着娃娃，奔走在乡间的小路上，到各生产队去搞扫盲工作。
60年代初，农村有好多的妇女没有文化，经过参加扫盲班，一年后，她们都能看报纸，写一个简单点的信了。加上当前又是社教运动，整天抓革命促生产，忙得不可开交。三姐身上时常带着一个针线包，利用晚上不开会学习的时候，在孩子睡着后的夜静更深时，开始给姐夫做鞋。她用搓下的麻绳，一针一线，给姐夫纳着又长又大的鞋底子。因那个年头，人们的生活都困难，他们两口子虽说都是国家干部，但每个月工资才能拿到23块钱，外加25斤粮票。每月发下工资，首先要给三姐的婆婆公公寄一点养老的钱，另外还要抽出一点钱供道林念书。因此，他们压根就抽不出一点钱来买鞋穿。县城好多干部工人，多数都穿着家做的鞋。
就在这样的生活条件下，三姐哭着说，她也是实在没办法，才来求母亲的，但有三分奈何，也不愿意给父母添这些麻烦。姐夫坐在地下的木凳子上，不时地望着婆母和三姐，一声不吭。不用问，从他的表情上能看出来，此事从眼下来说，确实是他俩的一大难题。此时，满窑里一片死气沉沉，只有三姐的抽泣声，从中能听出她的为难和伤心。
此时窑洞里一片沉默，我坐在土炕栏边，对他们的话在心里琢磨着。对于此事，我前思后想，盘算来盘算去，听道林说，姐夫姐姐为这个家操劳了不少。在他们困难中，还要挤出一点钱给他交学杂费。想到这里，我想，自己既然喜欢道林，那就愿意为这个家付出一切。如今三姐处于如此困难的时候，我咋能站在一旁看孝顺呢。人常说困难之中见真情呢，联想到自己在前些年遭遇的困境中，多么盼望有人能帮着把书念成了，能成一个有学问的公家人。可惜天不遂人愿，我的遭遇和命运，将我推上了而今的路，使我一个怀着远大理想的学生娃娃，一下变成了一个乡村的土包子农家妇女。当初的苦恼和失望，使我陷入了深深的痛苦中。想到这里，我想，三姐如今处在艰难时期，我咋能袖手旁观，站在一旁看他们的西洋镜呢。我如果帮他俩带好孩子，让他俩无牵无挂地一门心思投入到工作中，我还不是一样的，在为国家和山区乡亲们做出贡献吗。
想到这儿，我站起来默默走到婆母身边，对正在沉思不语的婆母说，妈，我求你老最好答应三姐和姐夫把孩子留下来，我愿意帮助你带好小环，让姐夫和三姐不要耽误工作，回去上班去吧。唉，好妈妈哩，事没遇到谁头上，谁觉不见难，你看把姐夫和我三姐都难成个啥了。你把孩子留下，只要我能做到的，我都帮你去做。我的这番话也许是对症下药了，顿时正在愁眉苦脸的婆母和三姐，都用惊喜的目光望着我。他们显然没有想到，我这个17岁的儿媳妇能站出来承担起扶养小孩子的责任。姐夫和三姐喜出望外，这件事出乎他们预料，他们原担心的是怕我不愿意接收孩子，因为孩子以后会引起难以相处的家庭事务。如今我自己亲口说出来了，他俩由愁转喜，脸上露出了笑容。三姐心想，弟媳妇虽然年轻，可通情达理，尤其是婆母，她怎么能不疼爱自己的小女儿呢。
说来话长，婆母虚龄15岁进了家门，大生小养了十多个，为了拉扯儿女们，她操碎了心。家里推碾磙磨，打里照外，围着锅台转了一辈子，而今老了，身体多病。其实，她也很喜欢小外孙女，可是心有余而力不足。如今我提出帮她带孩子，这不是一河的冰水都消了吗。老人脸上立刻笑得像一朵花似的。她想，小儿媳妇小小年纪，这么明事理，以后对他们老两口也会孝顺的。
婆母同意带小环了，我高兴地笑着说，妈，你放心，我说下的话一定能做到。婆母手摸着我的头说，那好，我就等你这句话哩。三姐和姐夫也都笑上眉梢，说妈你好福气，娶了这么好的一个儿媳妇。顿时，窑洞里立刻好像一下子亮了许多，使人感到外面的整个天都亮了。婆母一刻也坐不住了，从土炕上一跳下了地，颠着一双三寸长的小脚，开始忙活着到锅台上，张罗着给女儿女婿做送行的饭菜。
今天是大年初七，是人七，庄稼人讲究这天要吃饺子，为了包人魂哩。婆母就跌跌撞撞忙活着，我连忙帮婆母将早已包好的饺子端在锅台边上，然后圪蹴在灶火屹崂拉起了风箱。我一边拉风箱，一边往灶中添柴火，灶火的火焰不时地向外探着头。三姐忙着给女儿洗尿布，小环还小，才刚刚只有八个月，因此想带好她，还是要一番耐心的。姐夫虽说是公家的干部，可是一点架子都不摆，他为人热情又勤快，看到水缸中没水了，就二话没说，从门后拉出了担杖，挑着一对沉甸甸的木水桶下沟河湾的水井上，一口气担了三担水，将大小缸担了满满一缸能照见人影子的清水。
这时，道林和公爹在后边的果树园子修剪果树枝子，赶回来吃午饭。姐姐对公爹说了她打算留下孩子的事。公爹说，那些带娃娃的琐事，和你妈商量去，我管不了。当三姐将刚才商量好的一系列情况如实说给公爹和道林听了。公爹笑哈哈说，那好，只要她们婆媳答应了，那就好办。老社长想，真是个懂事的好娃娃，他为娶到刚过门的儿媳妇能这么体贴他们老两口，打心里大受感动。他笑着说，自古到今，商量的话好说，等身的衣好穿，只要一家人和和睦睦的，不愁日子过不到人前去。道林对我接收了小外甥的事也很满意。
就这样，一家人高高兴兴的吃完了中午饭后，三姐和姐夫双双踏上了离家几十里外的楼方坪公社去上班了。我抱着小甜甜，和婆母一家人送走了姐夫两口子。春节过后，开学的日子即将来临。道林上学走时，再三叮嘱我，帮婆母带好小环。我说你放心，我知道呢。
为了帮婆母招呼好孩子，我搬住在婆母的大窑里屋，当地人叫拐窑。每天傍晚，我帮婆母给孩子铺好被褥，把熬好的炼乳奶子给孩子喂了后，安抚孩子睡了，我再去里屋睡觉。当我进入梦乡时，突然被孩子的哭闹声惊醒，下意识地想孩子是要吃奶了。我从睡梦中翻身而起，穿好衣服跳下地，给孩子熬炼乳。60年代初期，压根就没有牛奶和奶粉，只有一种用小铝罐包装的叫什么炼乳的东西。这种东西打开盒子必须用火熬熟后，才能给孩子服用。我蹲在灶火屹崂用砖头块垒好的小炉灶上，用柴火给孩子熬炼乳。可小孩子肚子饿了，哭得像饿狼似的，一声紧似一声号叫着。我心急火燎地给吹晾着，婆母抱了孩子摇着拍着，可是孩子的哭声更加紧凑，直到我将乳瓶塞进她的小嘴，她才停了哭声，叽里咕噜一口气将一瓶奶子喝了个尽光，这才渐渐平静地睡着了。
就这样，孩子每天夜半更深要喝两次炼乳才能安稳睡到天蒙蒙亮，又闹腾的要吃奶子。我连忙起来，如法炮制，为此，因我的母亲去世早，我觉得婆母和自己的妈妈一样亲。婆母待我也像女儿一样亲，她老人家眼睛不好，时常干涩流泪，她教我给小环做鞋袜，缝衣服，拆洗小被褥。在婆母的耐心引导下，我的针线活路越来越熟练，到后来全家老小的针线活都由我来做。缝衣裳，做鞋，啥都难不住我。
正月十五元宵节过后不久，惊蛰来临，庄稼人开始出牛了。跟着清明节的到来，引来了绵绵的几场春雨，唤醒了正在睡梦中的大地。几场贵如油的春雨过后，整个大地融化松软开来，农动开始了。俗话说，清明前后，栽瓜种豆，家家户户忙起来。我跟着社员们一起上山抓粪，点籽种，打土坷垃。因我干活踏实，吃苦耐劳，从不偷赖，赢得村人们的赞赏。一般来说，刚过门的新媳妇，在进村的头一年里，都是全村人关注的对象。朴实的庄稼人们，都盼望能娶到一个吃苦耐劳精明能干的好儿媳妇。这样的好媳妇人人都夸呢，耽怕娶到一个耍奸溜滑的死皮二流子，那谁家就苦不可言。这样的媳妇，世人都看不起她。老农们本来都是靠苦吃饭哩，每天靠双手在地里抓挖的吃哩，你若受不下苦，那不用说，你光景过得肯定烂包。这样的例子在农村多的是，在庄稼人眼里，这样的人就活的没什么价值了。那时，偏僻的乡下，人们大部分依然遵守着封建礼教的传统观念，尤其是老年人，他们常说，村有村俗，家有家规，不守家教，三毛里子扎，成不了气候。
因我是本村长大的娃娃，对村里的风俗习惯比较了解，所以在日常生活里，我严格地把自己放在宗家的儿媳妇的位置上。在家里我尊敬老人，疼爱小的。在村中我按世俗的观点来有分寸地表现自己的本分和修养。我的父亲为人善良厚道，时常给我们姊妹讲，做人要勤学苦练，本本分分，实实在在，不管在任何时候，不要去占别的人便宜，多帮助别人，实际就是给自己修路呢。在人情世故上，首先要尊老爱幼，好多方面要做到滴水不漏。我时刻记着父亲的话，学着那些做人的常识。在农村，你首先要做一个一般人眼里的好媳妇，处处都要想得周全，才能博取村人对你的好评。由于农民们的传统观念比较浓厚，所以我暗想，从点点滴滴严格要求自己，从各个方面赢得二老和道林对我的喜欢。
我和道林婚后半年多的磨合中，渐渐加深了感情。小甜甜来到我家，也就成了我的孩子一样，从早到晚，吃喝拉撒我全包了。就这样，她一直在我身边长到7岁，才被三姐带回去上学去了。这期间，三姐时常带回来米面，帮道林交学杂费。三姐还将结婚时买的一件最时髦的紫条绒上衣送给我。这是一件我从没穿过的洋衣服，我咋能不感激不高兴呢。道林在学校艰苦地学习着各门功课，准备迎接来年的高考。每到礼拜天的时候，学校就乱成一团。乡里的学生纷纷收拾起自己的空干粮口袋，拥出校门，回家去度过一个金子般的夜晚。
回家的学生，家里光景稍微好一点的人家，大人见娃娃们回来了，总要给做个一两顿像样的好吃的，临走时再给打闹上一口袋干粮，以便下一个星期，孩子们在大灶吃饭外有个补充。这期间，偌大的校园里，就像退了潮的海滩那般宁静。每当到这个时候，学生们纷纷往回赶，尤其是结了婚的，有了小孩的，礼拜六都急乎乎往回赶。空荡荡的校园中，就留下道林和平时学习较好的几个同学，他们要利用这个宁静的夜晚，继续在教室伏案苦读，迎接来年的高考。他们这些学习较好的伙伴们，一个个把时间看得比生命还宝贵。他们在灯光下苦读，直到三更天才揉揉干涩的眼睛回到宿舍。
他心里明白，农村的孩子，除了考学，别无选择。不像城里头的娃娃，考不上学，回到家里，首先就有一个优越的条件，那就是跟随他们的父母，能吃到一份商品粮的城市户口。另外，在他们的父母帮助下，能找一个铁饭碗，使他们在公家的单位里过的自由自在。可农村的娃娃就不同了，如果考不上大学，要想进公家的门，比登天还难哩。正因为这样，学习对他来说，是至高无上的。近三年来，他在班上，而且在整个年级，争取到前一二名的位置。
这学期，从开学到现在，他只回了两次家。因为回家要步行几十里山路，他不想把宝贵的时间，消耗在来回的路上，因为马上就要高考了。再有两个月，他就要面临这个决定自己一生命运的关口。整个毕业班的同学们，都在艰苦的奋斗和竞争中努力着。道林也在内心感到急躁和一种恐惧，他心里清楚知道，如果考不上大学，等待他的将是什么。他早就想了不知多少遍了，因他已是成过家的人了，回到家里，过上三年两载，拉儿带女的，那时候你还想走出农村，那个门槛儿，连门都没有。首先，大小队都不会放你走，他们会说你走了，你的一家老少让谁来给养活哩。
是的，道林所想的都是实情，当时，大集体农村就处在这样的现实中。想到这里，他浑身打了个冷战，他再不敢往下想了，只能一心钻到功课中去，除此之外再无兴趣可言。
