“孟子曰：‘不信仁贤，则国空虚；无礼义，则上下乱；无政事，则财用不足。’”就是孟子认为一个国家要建设好，人、文化、制度这三个东西缺一不可。首先是仁贤，仁贤是两种人，一种是仁人，一种是贤者。仁人负责这个国家的道德水准，贤者负责这个国家的政治制度。
如果一个国家不信仁贤 则国空虚，空虚是指人才空虚，仁贤所说的话、所给的建议你都不听，那这些人就走了，就这么简单。你看楚霸王和刘邦打仗，这些人一开始都是投奔楚霸王去的，楚霸王手下名士很多，后来发现谁给楚霸王说话楚霸王都不听，那没办法，就只好去投奔刘邦了，这个叫作“则国空虚”。
“无礼义，则上下乱。”没有仁者就没有礼义，没有礼义上下就乱，颠覆了千乘之国的必百乘之家，颠覆了百乘之家的必是底下的大富之家，所以“无礼义，则上下乱。”“无政事，则财用不足。”你没有像子路、冉有这样经营的人去帮你去收税、规划、研究田亩制度，没有这种人，那你的财用不足，整个国家也没法运转，所以人、文化、制度三者都是很重要的。
“孟子曰：‘不仁而得国者，有之矣；不仁而得天下，未之有也。’”这段话可以跟上一段连起来一块儿读，说如果一个国家不仁，一个君主不仁，不仁的君主能不能够得国呢？有可能。比如说继承来的，或者说是意外地打了一场胜仗，夺得了，这也是有可能的。但是“不仁而得天下，未之有也。”当时的天下，其实就是今日大概中国这个范畴，那时候人们还不知道有欧洲、美洲。你能够不仁而得到整个天下人的拥戴和信任，这是做不到的，为什么？
因为那个时候的天下有多国制衡，就是很多诸侯。这些诸侯之间都会互相看，而且诸侯的边界几乎是开放的，像孔子他们周游列国也不用办什么签证之类的，说走就走了。所以老百姓经常可以迁居，老百姓用脚投票，导致的结果就是你这个国家治理得不好，老百姓走了，老百姓走了没人种地，没人交税，你这国家慢慢就不行了。
所以过去我们有一句话说：一个人可以骗一个人一世，一个人也可以骗所有人于一时，但是一个人不能够骗所有人于一世。就是你想要装模作样地觉得自己是不错，你需要大家对你拥戴、崇拜，一时有可能，或者一部分人一世有可能，但你想要全部的人永远都这样，这是很难的。所以到最后，时间拉长了以后，取得作用的永远是自然法则而不是社会法则。
所以孟子说，偶尔有人能够不仁，但是成为五霸之一，成为一个诸侯国的领袖，这是有可能的。但是要想不仁而有天下，像商汤、文武一样，这是没有过的。
