忠（zhōng），《说文解字》“敬也。从心，中声。陟弓切。”形声字，“敬，肃也。”其实敬字我们己经学习过了，用敬训忠其实有点勉强，敬可能只表明了外在的态度。忠的本义是忠诚，尽心竭力。段玉裁《说文解字注》“敬者，肃也，未有尽心而不敬者。”徐灏《说文解字注笺》“尽己之谓忠，故忠有诚义。戴氏侗曰：‘《论语》曰：为人谋而不忠乎？《礼记》曰：丧礼，忠之至也。’……观于此类者，可以知忠之义矣。反身而诚，然后能忠是也。”说实在的忠是儒家，特别是君王最看重的德行之一，所以古文中忠字的训释极基丰富，朱骏声《说文通训定声》：“《孝经》疏引《字诂》：‘忠，直也。’《白虎通》：‘忠者，厚也。’左文元《传》：‘忠，德之正也。’《周语》：‘忠，文之实也。’《贾子·大政》：‘忠者，德之厚也。’《后汉·鲍永传》：‘忠者，义之主也。’《礼记·礼器》：‘忠信，礼之本也。’”据童书业先生考证，《左传》全书“忠”字七十见，可知忠的观念在先秦就已经相当普遍了。忠的字形变化不大，从金文开始就是从心从中。文中字义应采用《辞海》第一条释文“忠诚；尽心竭力。《左传·庄公十年》：‘公曰：小大之狱，虽不能察，必以情。对曰：忠之属也。’《论语·学而》：‘为人谋而不忠乎？’”
则（zé），《说文解字》“等画物也。从刀，从贝。贝，古之物货也。籀文则，从鼎。子德切。”会意字，许慎从小篆字形出发，认为则的本义是指按标准划分货物等级。段玉裁《说文解字注》“物货有贵贱之差，故从刀介画之。”只是我有点疑惑，划分货物的等级一定要用刀吗？或者这里的刀只是一种划分工具？戴侗《六书故·工事》“刀贝，古之货币也。轻重有则，故取义焉。因之为法则、典则，借为辞助。”这样分析是因为贝在古代代表货币，刀我们也知道有一种刀币，货币自己本身有自己的价值标准，引申出标准、准则的含义。张舜徽也是持这种观点《说文解字约注》“古以金刀龟贝为币，轻重多少，各有等差。”这都是围绕小篆字形进行的解释，可是甲骨文、金文、大篆的则字是从鼎从刀，又怎么解释呢？段玉裁强说“籀文以鼎为贝”这个说法太勉强了，我认为应该反过来，甲骨文、金文的鼎比较繁复，到小篆简化、讹变为贝。有古文字学家解释甲文则从鼎从刀，是表示把法律准则用刀刻在鼎上，这样解释应该比较靠谱了，虽然在青铜器上刻字不容易。《尚书·五子之歌》“有典有则，贻厥子孙。”把行为准则、家训什么的刻在青铜器上才能长久流传给子孙后代。文中字义应采用《辞海》第十条释文“犹‘即’。就。《孟子·告子上》‘思则得之，不思则不得也。’”
尽（jìn），《说文解字》“盡，器中空也。从皿，㶳声。慈刃切。”形声字，本义为完；竭尽之意。我们看《说文》“㶳，火余也。”和烬相同，就是灰烬的意思，灰烬是火烧完的残余，尽是器皿中的东西完了，就有会意字的感觉。这是从小篆字形进行的分析，再看甲骨文尽字会意字基本没跑了，罗振玉《增订殷虚书契考释》：“从又持，从皿，象涤器形。食尽，器斯涤矣，故有终尽之意。”手拿着刷子刷锅碗，表示东西吃完了。金文以后手拿刷子的形状讹变为㶳字，小篆沿用，到隶书、楷书火字变为四点底，简化汉字的尽字不知道是怎么演化来的，有人认为是尺子的终点，你认同吗？文中字义应采用《辞海》第二条释文“出其所有。如尽心；尽力；尽其所有。”
命（mìng），《说文解字》“使也。从口，从令。眉病切。”会意字，本义为命令、使命。马叙伦认为“从口令声”，这样也可以看成会意兼声。再查“使，伶也。”“伶，弄也。”“弄，玩也。”“玩，弄也。”我们都了解了，许慎在创作《说文》时并没有很严密的系统，这样接字查经常圆不回来，可我个人还是喜欢这样逐字查下去，就当是我的恶趣味吧！其实在查完使字就应该转向了，桂馥《说文解字义证》“伶通作令。”《说文》“令，发号也。”这样就可以看出命和令两字本义相近，都有命令；发号令的含义。朱骏声《说文通训定声》“在事为令，在言为命。散文则通，对文则别。”其实从甲骨文mìng来看，命和令是同源字，罗振玉《增订殷虚书契考释》：“古文从亼人，集众人而命令之。故古令与命为一字一谊。”林义光在《文源》中却把上部的亼字形看成口的变形，甲骨文令字就解释成，一个人跪伏着听一张嘴巴发出命令。西周后期金文，令的旁边加了口，命、令两个字就分化了，小篆、隶书、楷书字形的变化不算大。文中字义应采用《辞海》第一条释文“生命；性命。《论语·先进》：‘有颜回者好学，不幸短命死矣！’”
忠则尽命的意思就是为国家尽忠应该不顾自己的性命。《论语·八佾》“臣事君以忠”《论语·学而》“事君，能致其身”我觉得这里应该化用了这两句话的含义。
