马车踏着正阳而出。佳人就晚霞而入。

书房内，淮镇垂眸凝视临潺曾国庙地图。门轻轻推了开，来人步履轻盈。

他以为画娘来了，习以为常的喊了声:“母亲眼下如何了？”

见来人并未作答，只安静了片刻，便剩下轻盈的呼吸之气。淮镇抬头一看，只见眼前是芳华妙龄女子，轻咬朱唇，妆容清新脱俗，仅略施粉黛便已经是佳人之姿。绿纱轻裹，色而不俗。

桂珈南喏喏跪在地上，双手叩俯头顶，将荷花银簪子举上，轻轻开了口道:“请老爷赐罪！”

淮镇微微坐立，饶有兴致起:“何罪之有？”

“奴乃桂嬷嬷侄女桂珈南，闻近日淮府后院收纳寺人，想姑母肯定劳碌，所偷偷来帮忙。谁料道上拾得这簪子，本以为这灯火明亮，许是夫人在内，打算来交寻这簪子失主，不想奴，竟冲撞了老爷...”

淮镇接过荷花银簪子，一眼便认出了是淮子琢之物。算起时辰，确实也是淮子琢出府之时。想来收拾行李匆忙，所以不小心落了下来。

“叫什么...名字？”淮镇再次问起。

“桂珈南...桂家有女落南方。”

淮镇不自觉点头。少女惊慌无助的神色，小心翼翼姿态，长捷下浓浓的雾气，泛出的晶莹剔透的泪珠，让他不自觉沉沦了下去。

桂珈南被淮镇轻轻扶起，却因为跪的时辰长了，而膝盖泛酸，一下子倒在淮镇怀里。

软香扑怀，纵然淮镇君子定力，也被猛然击溃。

夜色渐深，月色朦胧。淮镇大婚以来头一次宠幸了除画娘外的一个女子。一个真正怜柔似水般的女子。

淮子琢临行前，曾遥遥望上一眼，那一抹绿色倩影，叫淮子琢一介女子都不忍多看上两眼。更何况见惯了娇态媚态的淮镇，今夜过后，桂珈南便一跃成了姨娘，成了这淮府的半个主子。

白竹的雅阁，淮子琢费尽九牛二虎之力，才堪堪爬了上来。还没来得及喝口水，便看见合柏立在顶头，正打眼瞧着她。

“这么晚了...合兄还没睡呢？”她悻悻一笑。

小陶缩了缩脑袋，干脆略过了这二人，唯有张妈好心劝了句:“小姐，好好解释一下，都是读书人，不会生气的。”

她痴痴看着张妈:“读书人...就不会生气了么?”她常惊叹于张妈，口出惊人之语，也不知她为何对读书人这般崇敬。

合柏阔步而来，冷眼望着她:“你一个女孩子，怎么这般诡计多端？还连累我同你一起撒谎！”

淮子琢上下来回打量着合柏，半晌叹息:“渍渍渍...这模样，怪不那书中精怪总要勾引书生！”

“你说...什么？！”合柏神色一滞。

谁料淮子琢捂嘴偷笑，片刻后直接笑得弯了腰，眼角泛起晶莹，她指了指合柏的猪肝色脸颊:“合柏，快瞧瞧你的脸...真稀奇，头一次见男子害羞，竟比小陶生气的脸还红！”

“淮子琢！你不可理喻！”合柏愤愤转身离去。

她立在山顶看着离去之人背影，收起笑意往阁楼去。来时，经过书院发现虽然住了不少僧人，可一切都算那么井然有序，柔和安静。其实，她明白这一切的宁静离不开合柏。

白竹住的阁楼，从书院上来，可谓曲径通幽。若是不从书院走，便得绕路。后山的路，寻常人是没法走的，淮子琢就没有走过，之前听合柏说过，他走过一次，走了一半原路打转。

淮子琢立在阁楼下，发觉这视线通透，不仅俯瞰书院，还可以看到临潺长街。掌灯时分，临潺长街亮起星星之火，充斥烟火气息。她喜欢这种感觉。

“咦，小姐，这牌匾怎么空白的？”小陶头一次来，溜达了一圈来到淮子琢这。

小陶的话引起淮子琢注意，淮子琢抬头一看，阁楼之上确实立了一块空匾。淮子琢抿嘴一笑，师傅总是与众不同。

“小姐，这真的住人了么？”

张妈妈朝阁楼鞠了一躬，言辞恳切道:“读书人的圣地，阿弥陀佛，今日叫粗人叨扰了，罪过罪过。”

小陶瞧张妈一脸恭敬之色，想笑不敢笑，淮子琢见状向她瞥了一眼，率先进了去。

身后传来张妈的话:“这牌匾没字就没字，你个丫头也是心直嘴快。这能叫咱们住，已经是大恩，还计较这个，议论那个，总归不好。”

“是是是！张妈说的都对，是小陶的错，小陶呀，再也不说了！”

小陶笑着奔向二楼，惊叹一声:“哇，好美！”随即小声道:“我，这是自言自语哟～”

淮子琢被小陶逗笑，小陶来到这，仿佛回到从前，自由自在，像鸟儿一样才是她的本性。

张妈虽无奈摇头，可也忍不住微笑。

夜里，淮子琢睡不着，上了阁楼，远远看去，长街上仍旧灯火闪烁。

小陶带了披风，蹑手蹑脚跟了上来。突然间拉着淮子琢的手，认真无比道:“小姐，不如咱们私奔吧！”

“天下之大，莫非王土...逃，能逃哪去？”她有她要守护的人，也有她的梦想。如果可以，她哪里也不想去，就像待在师傅这，日日看书，帮忙整理书院。

淮子琢握着小陶的手，叹了口气:“不必担心，总有办法不是。”

小陶泛起了困意，折腾了一宿才得休息。小陶走后，淮子琢继续看了会星空。突然，一只通体幽白信鸽落在木窗上。

淮子琢取下信鸽腿脚裹住的信纸。里头熟悉的正楷映入眼帘。

‘遥知是夜檀溪上，月照千峰为一人。’

是阑阔的来信，她微微一笑。月色皎洁，淮子琢双手合握胸口，闭上了眼睛，默默祈祷。愿来日可期。

秋日晌午的烈阳不比夏日温和，只是少了蝉鸣的聒噪之声。小陶便看见一个最不想看见的人，李嬷嬷。

这老太婆的两条腿似猫儿一般轻巧，步履轻盈行至淮子琢休息的寝室外，敲了敲门，里头的人才发觉。

待小陶捋了捋头发，理了理衣服，一开门，李嬷嬷便急忙进了来。

一双锐利的眼睛四处看了看，随后才像淮子琢行了个礼，傲慢道:“小姐，老夫人让老奴来书阁伺候您衣食起居。”

“这不太好吧？让嬷嬷来了，谁能伺候祖母呢？”淮子琢面露难色。

“小姐，这书阁不比旁处，小姐还是未出阁的大姑娘，自是小心谨慎些的。”

李嬷嬷趾高气昂的站在淮子琢跟前，透过那俩铜铃大的鼻孔，淮子琢仿佛看到了一头饥饿的大河马。

“且不说书阁离书院尚有些距离，就山下书院，那也是读书的雅士，不然就是与世无争的出家人，嬷嬷想多了。”

“小姐，老夫人说了，防人之心不可无。”

淮子琢心中冷笑，这主仆二人也不知道究竟是防外人，还是防她。淮子琢不想与李嬷嬷再做争执。

复又垂头继续看书。

小陶将李嬷嬷带到一楼偏卧，说是卧室，也是小陶与张妈临时搭的小床，用来凑活段时日的。

“哎呀！这地儿能住人么？”李嬷嬷虽不情不愿，可优先抢了个好位置。

淮子琢不予理会底下的风吹早动。可过了晌午，李嬷嬷趾高气扬的声音又传了来，淮子琢放下手中书籍，下了楼。人未见，已听到张妈吼的脸红脖子粗。

“你家没闺女啊？你不心疼她，我来心疼！一大家子人呢，还是亲人呢，逼她嫁给自己不喜欢的人，算什么亲人！”

随后，‘啪！’一声清脆耳光声响起。

待淮子琢推开门，便看见张妈与李嬷嬷扭打在一起，二人针锋相对，彼此都十分狼狈。

见淮子琢来，张妈当即住手。可架不住李嬷嬷的暗劲，张妈脸色刷白，捂着腰间，疼得冷汗连连。

一旁小陶早已经吓得呆若木鸡，见淮子琢，仿佛看见救星，连滚带爬抱住了淮子琢。

淮子琢面色摆了下来，严肃起来。先是看了一眼张妈，又看向李嬷嬷，声音不高不低问起:“发生了什么事，怎地还打起架来了？”

“小姐，不怪张妈...嬷嬷说的，等你嫁到将军府，就当不了小姐，还说您整日看书，有什么用？以后还不是被将军眷养在后院里头，好的就给吃食，不好的打骂都是轻的...”

小陶结结巴巴说完，张妈脸色都绿了，扬起手准备打向李嬷嬷，淮子琢一把拦下。

“好了，就此停手！”

张妈别过脸，气的浑身发抖。

李嬷嬷冷哼一声，拍了拍裙子上的灰道:“神气什么？这都是老夫人说的，有本事你们找老夫人算账去啊？！”

淮子琢面色柔和了下来，好似想起什么:“哦对了，前两日去父亲书房时，曾听到父亲与祖母同探讨了府中管事嬷嬷一职，跟在祖母后头的桂嬷嬷多年一直勤勤勉勉，如今更是贴心祖母身子，彻夜为祖母按摩腿疼之处...祖母很受感动呢。”

李嬷嬷从淮府祖屋来书阁本就是不愿意，眼下听淮子琢如此说，更是联想到了桂嬷嬷侄女一跃成了她主子这件事，日后指不定怎么趾高气昂。想到这，她也没什么心思与眼前无关痛痒之人扯皮。