展眼就是立冬祭天的日子，白天奉先殿一概仪注女眷不得参加，晚上家宴则是后宫的重头戏，只是今年这主礼之人颇难选。
照说今年葳蕤入主北宸，这差事自然要落在她头上，可自勤政殿受罚以来，她一直“被星沉称病”，避锋北宸宫。
关雎宫往日倒是干得顺手，但她如今身怀龙裔风头本盛，再让她越过叶后去，朝野舆论该如何看待？之前一意抬举葳蕤的努力岂不白费？也只能同样以身怀龙裔不宜操劳的由头驳回。
星沉和太后在昭阳宫商量了半日，这不大不小的荣宠和烦劳，竟落在了景妃的头上，萧姚二族向来同气连枝，某种程度上算是怀柔。若是姚氏还有什么自己的图谋，更算得上一石二鸟。
这样的旨意一传出来，迎仙居的姚沐云还以为自己守得云开见月明了。她虽贵为景妃，往日也是仅次于贵妃，却只能安安分分地当萧有贞的影子，处处回护、不能争锋。
她何尝过过一二日舒心的日子么？有时候，她真羡慕在前朝无甚倚仗的孙昭媛和杨充容，虽然得不到更高的位分，可还能活出些许肆意和洒脱。
在家时节谁不是集万千宠爱的娇小姐，如今却只能甘为人梯、甘当陪衬。这么多年了，终于轮到她出一次头，景妃做定主意要好好谋划安排这家宴，趁机让阖宫上下对她刮目相看。
到了家宴的正日子，景妃果然把事情安排的停停当当、热闹非常，不过今晚大家注定不会关注这些外务了，这可是叶后入宫以来第一次同贵妃同时出现在正式场合，有的是乐得看戏的人。
葳蕤在北宸宫闷了半月有余，虽无自由，倒也自在。第一次踏足承煦堂参与阖宫夜宴，心里多少有些打鼓，还好她非主礼之人，不需要说那么多场面话。
坐在仅次于盛帝的位置上，她第一次仔仔细细地将台下的嫔妃从头到脚端详了一遍。
不得不说，萧有贞实在美丽，头上多宝凤冠巍峨玲珑，越发衬得她举止得体，仪态雍容，飞天菩萨一般宝相庄严。
葳蕤着实难以想象这样的一个人竟然只比她大出两岁，生于侯府，养于深宫的气度果然非旁人可比。
众人本就捧惯了贵妃，如今她又有了身孕，起居坐卧皆由昭阳宫出面照拂，又坐在堂下宴席的核心位置，自然而然成为焦点。
“今日明知叶后会到，贵妃仍戴了重工凤冠，岂不是大剌剌地僭越？”祭礼的酒刚饮完，张婕妤就跟一旁的王美人说起了小话，王美人还没开口，偏前头的孙昭媛耳朵灵、嘴巴快。
“两位妹妹真是说糊涂话，什么僭越不僭越，这凤冠可是太后为这家宴特特赏给贵妃的。想来陛下也越不过太后去，否则，皇皇立冬夜宴，怎的轮到她景妃出头。”
这话说得夹枪带棒，张婕妤和王美人知道是孙昭媛自己不顺心，白拿她们二人撒气，也不理会她，只是互敬了一杯酒，又说起了新制冬衣的花样子。
孙昭媛仿佛一拳打在棉花上，更加生气了，又开始前打量、后打量的找事。
只见景妃沉浸在自己顺利安排夜宴的欣喜里，脸上笑开了花。贵妃在前头倒还是往日仪态万千的模样，只是也少不得往堂上的叶后多瞧几眼。
有贞眼里的葳蕤，与她们口中说的并不一样，样貌不必说是好的，可也算不什么天香国色——
几层华服上身的颀长身材，显得愈发瘦削，但难得的是并非弱柳扶风之姿，倒别有“大雪压青松，青松挺且直”的卓荦意气，也许这边是所谓的北境风骨。
满堂瞟了半日，理会孙昭媛的也不过是杨充容了，“这叶后和贵妃是在比什么坐功？平日堂皇富贵的立冬夜宴如今竟要靠景妃来充门面了？”
杨充容此话正中孙昭媛下怀，“可不是么？这台前见得到的，是景妃得了脸，可说到底还不是陛下妥协了太后。景妃还不是万事以贵妃为上？”
宫里谁人不知，这孙昭媛一意在昭阳宫用心，恨不得日日抱着太后的大腿，便是昭阳宫的一棵草也要捧在手心，是以太后的意图掌握不少，如今连她都说这话，自然不是空穴来风。
“竟是这样，可难为我们这些人了，到底是该奉承太后还是陛下，是贵妃还是叶后呢？”杨充容听得心里直打鼓。
正在这时，景妃亲自给堂上太后、盛帝、叶后上了道菜，堂下也是各宫婢奉上精巧巧的食盒，打开看是天青色葵口高足盘上放着一颗晶莹剔透的水蜜桃，只是旁边还有个碟子，放着的似一个黍米饭团。
水蜜桃当季时时自然算不得珍贵，可既已立冬，外头寻不着，又能凑上“寿”这意味，是以难得。
这桃子本是永宁侯当季时节送来的，景妃自然分得多，她知道这桃子当下也不过吃个新鲜，可若存到冬天，便是稀罕了，所以一早着人仔细存在冰窖里头，本想着太后生辰时节拿出来，没想到立冬夜宴由她主持，便挪到了这里用。
原来这晶莹剔透的外表竟是一层薄冰，里头桃子的小绒毛还清晰可见，加上景妃在太后跟前凑趣，又是寿桃献祖宗，又是恭祝叶后入主北宸，又是贺贵妃喜得皇嗣……
惹得众人纳罕，连有贞都看不出这是使了什么法子，只觉得是急冻的，再看看一旁的饭团，仿佛明白了什么。
果然，景妃一声令下，一旁的宫婢们已拿起那饭团，以饭团的微温将桃子上的薄冰和绒毛一并搓去。
堂上太后、盛帝、叶后三人身后的宫婢都是自己带来的，并不晓得景妃这安排，景妃本是想亲自为堂上三位洗濯桃子——
倒不是她多贤惠，只不过，既是她一个人出手，自然有早有晚，景妃终究是有故意冷待叶后的心思。
谁料葳蕤并没有等她下手，倒是用手里的调羹挑了一半黍米饭团放进口里，惹得满堂人咋舌。星沉也猜不透她是何用意？
“北境气候寒冷，普通百姓能日日吃黍米也不过是大盛日渐强盛之后没多久的事，军中将士们顾惜民力，不肯浪费，时常还要收些仓中陈粮去吃，如今让我用这等精细的熟黍去净桃子，实在是难以下手。”
席间葳蕤也看出几分眉高眼低，这所谓夜宴，实则各方角力场，她怎能如此偃旗息鼓，岂不辜负了星沉的苦心抬举。
“这话说的是，若吃桃子是件这么靡费的事情，朕愿此生不再吃桃。”星沉马上看葳蕤这副正义凛然的样子，马上意会这是北宸宫要立威了，自然配合。
这招实在高明，立冬夜宴本是各宫嫔妃，勋贵女眷争奇斗艳的场合，比得是身上的衣裳、头上的珠翠、身后的家族，可葳蕤此话一出才见北宸宫专属的国母气度。
