先生笺《太平广记 卷三三 马自然》篇，言马求菜不得，画白鹭及猧子践踏菜畦，“其主见道士嘻笑，曾求菜致此。虑复为他术，遂来哀乞。湘（马自然名）曰：‘非求菜也，故相戏耳。’于是呼鹭及犬，皆飞走投入湘怀中。视菜如故，悉无所损”，怕是为马自然缓颊而。先生又举是书《卷九〇 杯渡》中高僧乞鱼不得，化石子为水牛坏渔夫网事，于此略同。评价曰：“虽云神通狡猾，而起嗔心恶作剧，殊乖成仙作佛之体”。先生以为是恶作剧，当未详思，某细绎之。
是则之马自然，开首即言“马湘字自然，杭州盐官人也。世为县小吏，而湘独好经史，攻文学，治道术”。彼时之俗语“车船脚店衙，无罪也该杀”，其家世为县小吏，其社会地位低之下--除了元朝，其“十流”为“一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐”--固也。有清一朝，考童生，即科举之最低层次，要同考五人互保，或者请本县廪生保结，保其“实无冒籍、匿丧、顶替、假捏姓名、身家清白、非优娼皂隶之子孙，方可应考”（商衍鎏《清代科举考试述录》）。皂隶即为小吏，是无当官之资格者也。自小受人歧视，马自然之心理，绝非正常。其因讨要蔬菜不得而践踏菜园，符合其心理性格--我得不到，毁之，你亦不能得也。惟菜园主怕“复为他术”而“哀求”后，以相戏为借口，恢复菜园如故。盖菜园主之哀求，满足了其心理需求。而菜园主所以哀求者，怕“复为他术”，这正是道家巫术之目的，恐吓他人，以达到自己求财之目的也。前则《神仙之小心眼》、《神仙之非人》等，皆言神仙法术不仁，是心理不正常，是则为征也。
读先生笺《太平广记 神仙》篇章，知先生亦不以巫术为然，未明言而。散原先生故，家人欲请和尚作法事，陈寅恪不允，言;“佛家经典我通读过，法事无益也”。看来，学问大者，皆为唯物主义也。佛道法术之伎俩，非读书而不能看破。
