爆炸声并不剧烈，却沉闷得骇人，如同地底怪兽的呜咽。霎时间，刺目的火光在陶瓮碎裂处猛地腾起，旋即被更加汹涌的、混杂着朱砂粉末和强酸液体的浓白烟雾所吞没。那烟雾带着一股强烈的、甜腻到令人作呕又夹杂着刺鼻酸臭的气味，如同活物般翻滚扩散，顺着预设的竹管金属管尖啸着窜向上方洞隙，更在洞窟内疯狂弥漫。
“退！快退！”殷元礼嘶声大吼，声音在混乱中几乎被淹没。
反应快的衙役慌忙向后撤去，但洞口狭窄，人员拥挤，顿时乱作一团。剧烈的咳嗽声、惊恐的呼喊声、被酸液溅到皮肉上的惨叫声瞬间充斥洞窟。白烟迅速降低能见度，火把的光线在浓雾中变得昏黄模糊，人影幢幢，如同鬼魅。
董承志的身影已被爆炸和浓烟吞噬，生死不明。
“掩住口鼻！勿吸烟气！”米步云的声音依旧冷静得近乎残酷，他已迅速撕下衣襟，用水囊浸湿，掩住鼻口，同时将另一块湿布塞给身旁踉跄的龚子默。
殷元礼却没有立刻后退。他目光如电，穿透浓雾，死死锁定那爆炸中心的方向。他看到离得最近的一名年轻衙役捂着眼睛惨嚎倒地，皮肤上已有灼烫的红斑；看到另一人吸入过多烟雾，正剧烈痉挛着呕出白沫。
更看到，那歪倒的陶瓮旁，一个瘦削的身影伏在地上，一动不动，破碎的陶片和滚烫的药剂正浸染着他的粗布衣衫，发出嗤嗤的轻微腐蚀声。
是董承志。
殷元礼没有丝毫犹豫。他猛地将湿布按紧口鼻，矮身屏息，如同扑食的猎豹，逆着弥漫的毒雾和混乱的人流，猛地冲入了那最为危险的区域！
“殷捕头！”有人惊骇大叫。
殷元礼充耳不闻。他避开地上流淌的、冒着气泡的酸液，一把抓起那名捂眼惨嚎的衙役的腰带，低喝一声，发力将其向后甩向同伴方向。动作干净利落，毫不拖泥带水。
紧接着，他扑到董承志身边。浓烟呛得他眼泪直流，呼吸灼痛。他探手试了试董承志的颈侧，尚有微弱跳动。董承志脸上、手上已被灼烧出大片水泡，呼吸极其微弱，嘴角溢出带着血沫的粉红色泡沫——是汞毒和强酸共同作用的迹象。
殷元礼眼神一凝，毫不顾忌那正在腐蚀衣物的酸液，双臂用力，竟将昏迷的董承志猛地拦腰抱起，扛上肩头！董承志轻得吓人，如同一捆枯柴。
“走！”他对着勉强维持阵型的衙役们低吼一声，扛着董承志，转身便向洞口方向猛冲。
米步云并未后退多远，他正蹲在地上，快速检查那名呕吐痉挛的衙役。只见他迅速从木箱中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，将其中的白色粉末不由分说地倒入那衙役口中，又灌入清水，手法精准稳定。随即，他又取出银针，飞快地刺入对方几个穴位，暂时稳住其痉厥。
“烟气含汞毒及酸蚀之气！灼伤处速以清水冲洗！中毒者抬至通风处！”米步云的声音在混乱中清晰地响起，下达着简洁的指令。
衙役们终于稳住心神，依言互助，搀扶伤者，向外撤退。
殷元礼扛着董承志，最后一个冲出岔洞，回到稍宽敞的主矿坑。他将董承志平放在地，顾不上自己手臂衣衫被酸液灼破的刺痛，立刻检查其伤势。
董承志已气息奄奄，脸上水泡狰狞，每一次呼吸都带着可怕的啰音，显然肺部已受重创。
米步云快步赶来，只看了一眼，便摇了摇头：“强酸呛入肺腑，兼受汞毒，回天乏术。”
殷元礼沉默，只是迅速取下水囊，小心冲洗董承志脸上和手臂上的灼伤处，动作却不见丝毫迟疑或厌恶，仿佛对方并非那个制造了无数惨案的元凶，只是一个亟待救治的伤者。
这时，董承志忽然剧烈地咳嗽起来，又呕出几口粉红色的血沫。他艰难地睁开被灼伤的眼皮，涣散的目光艰难地聚焦，正看到殷元礼正为自己清理伤口。他那张扭曲的脸上，闪过一丝极度的错愕与难以置信。
他似乎想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的破风声。他的目光扫过周围忙碌救助伤者的衙役，扫过正在指挥疏散的殷元礼，最终，那疯狂与怨毒竟一点点褪去，取而代之的是一种极其复杂的、茫然的神色。
他耗尽三十年策划的最终审判，欲拉所有人陪葬的疯狂仪式，最终……竟是由他欲报复的“官家人”冲入火场，将他这个罪魁祸首扛了出来，并在此时……试图救治他？
这与他预想的结局，截然不同。
一种荒谬的、冰凉的、甚至带着一丝自我嘲讽的情绪，或许在他生命的最后时刻，攫住了他。
他猛地抬起一只颤抖的、焦黑的手，死死抓住了殷元礼正在为他冲洗伤口的手腕。力量出奇地大。
殷元礼动作一顿，看向他。
董承志嘴唇哆嗦着，用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出几个破碎的音节，混合着血沫：
“罐……底……方……解……汞……”
话音未落，他头一歪，手臂垂落，最后一点生机彻底断绝。那双曾充满疯狂算计与无尽恨意的眼睛，兀自圆睁着，望着洞顶透下的、微弱的、冰冷的天光，凝固着最后那一刻复杂难言的神情。
洞窟内，烟雾仍在缓缓飘散，伤者的呻吟声不绝于耳。
殷元礼缓缓掰开董承志僵死的手指，站起身。他看了一眼地上那具瘦小枯槁、布满灼痕的尸身，脸上没有任何表情。
“清理现场，救治伤员，统计中毒情况。”他的声音恢复了惯常的沉稳，只是略带沙哑，“仔细搜索，他刚才说的……罐底方子。”
米步云已然走向那些被搬出洞外的、未被引爆的陶瓮和杂物。
医者救人的手，刚刚也从死神手里，抢回了几条性命。尽管其中一条，是恶魔的性命。
