10-7

这日黄昏，卫兵来报，宛城大司徒府亲兵来见。刘秀忙将亲兵请进营帐，亲兵拜道：“刘将军，大司徒被杀了！”

刘秀一听，如五雷轰顶，不敢置信，连问是否实情？亲兵含泪道：“小人一直追随大司徒，只知道大司徒为救刘稷将军，才遭此大难。其中详情，我也不甚清楚。”

刘秀木然无语。

亲兵刚一出门，刘秀一头就扑倒在桌前，伏案痛哭。

万没想到宛城一别，竟是和大哥永别。刘秀心如刀割，泪如泉涌。

刘秀无法相信大哥真的已经死了，怀疑方才他的亲兵是否真的来过，一切恍如梦中。但刚才亲耳听到大哥为救刘稷而致双双被杀，这不会错，亲兵一字一句说得很分明。刘稷是天不怕地不怕的猛将，一直对刘玄心存不满，对绿林军将领们也素来不服，但他和大哥是从小到大的生死兄弟，他们谁也不会看着谁独自冤死，大哥为他而死一定是真的。他们是好兄弟，到了另一个世界，他们也会是好兄弟。

刘縯一直以光复汉室为理想。刘秀还是呀呀学语的孩子，就亲见年少的刘縯练兵习武，一心要光复汉室。二十多年来，他日复一日地努力，坚持不懈，从未放弃，却不料竟是这样的结局。

大哥啊，你真的就走了吗？

当母亲走时，你没有哭泣，也没有停息，因为你还要带着刘家宗室光复先祖的大业。小长安一战，二姐和二哥遇难，你没有哭泣，因为你不是我刘秀一个人的大哥，你是所有宗室子弟的大哥，你还要带着大家用胜利的旗帜祭奠亲人冤死的灵魂。当刘家的亲人死在敌人屠刀之下，所有人可以痛哭流涕，而你只能默默地伤悲。当起义军拥立起刘家新的天子，所有人都可以选择改换门庭，而你只能坚守理想和大义。

大哥啊，苦了你，只因为你是我们所有人的大哥！

起义的道路，有着你多少艰难的付出；沘水之畔，有你多么英武的神姿，宛城楼下，有你多么忠贞的坚韧；淯水之滨，留着你多少委屈的高贵。大哥啊，我们相约还要同去长安。大哥啊，我们相约还要重建天下太平……

苍天啊，你如何忍心带走一副英雄之魂，大地啊，你如何忍心掩埋一颗英雄之心……

大哥啊，我还想为你的理想赴汤蹈火，只为你梦中的光荣。大哥啊，我还想看你微笑在万人之上，只为光复一个盛世太平……你如何能割舍下你的理想……

大哥，让我来世还做你的兄弟。生生世世，我都愿做你的兄弟……

夜风吹打着窗棂，听到外面士兵更换岗哨的动静，刘秀一下从悲恸中醒来。大哥走了，他真的走了！但还有嫂子和侄儿，还有伯姬，还有那么多刘家的宗室子弟。大哥曾经是他们的今生的希望，而今留给他们只有迷惘的前景。

刘秀心中一颤，只觉心如刀割，老天啊，大哥走了，要我怎么办啊？

窗外的夏虫在执着地鸣叫，点点夜光中，刘秀仿佛看见大哥坚毅而温暖的微笑，刘秀的泪水不禁再次奔涌。大哥死得一定很冤，绝不能再让大哥关爱的任何一个人冤死。刘秀猛然坐起来，为了大哥多年的理想，还有那么多爱他的人的希望，自己怎能一味痛哭悲伤。现在大哥走了，他们再无顾忌，刘家人将是任人宰割的羔羊。谁还能为刘家人遮风挡雨？刘秀被这个念头吓了一跳，突然明白了自己应有的责任。刘秀默默地抹去泪水，呆立一阵，开始收拾行装。

天还未亮，刘秀叫醒了傅俊，只说回宛城有事，要把军务之事交待给他。

傅俊见四周还是一片漆黑，大吃一惊，问道：“发生什么事了？”

“朝中有急事，我要回去一趟。”刘秀不想说出真相。

“宛城周围早已肃清，还能有什么急事，将军该等收降了父城再走啊。”

“有你在也是一样。”

“我敢打赌，冯异绝不会来降。”

刘秀默不作声。

“将军后悔了吧，我看冯异白面书生的样儿就知道不是好人……”又一想刘秀也是白面之相，傅俊忙住口不言。

刘秀没有心思和傅俊讨论，只叮嘱道：“将军切不可去攻取父城，他纵然不来，也绝不会与你为敌，你尽可向北边进取。”

“将军是打算不来了？到底发生了什么事？”傅俊疑惑地看着刘秀，夜色中看不清刘秀的表情，但能感受到他冷峻的悲戚。傅俊猜想一定是发生了什么事，颤声道：“不会是宛城有变吧？”

傅俊惊骇的声音让刘秀一震，心想与其让他猜疑，还不如直说，何况这样的消息不出几天也会从宛城传来。刘秀低声道：“大司徒死了。”

“啊，”傅俊一下呆住了，“大司徒？被……杀了？”

刘秀默然不语。

“狗日的刘玄！”傅俊怒喝一声。

傅俊的骂声让刘秀心中一暖，眼泪禁不住夺眶而出。但刹那间心念一转，刘秀止住泪，低声对傅俊道：“将军不可妄言……。”

“一定是小人陷害。”

刘秀怒道：“将军不可乱讲，你是陷大司徒于不义！”

傅俊吃惊地看着刘秀，刘秀叹了一口气。

傅俊若有所悟，忙道：“是我错了。”

“请将军带好兵马！”刘秀不再多讲，转身出门。

傅俊追到门口，颤声道：“刘将军……”

刘秀已经翻身上马，在夜色中飞驰而去。马蹄落处踏碎了痛哭的悲声，傅俊看着刘秀远去的身影怅然若失。

10-8

刘縯走了，刘玄也难过了一阵，但很快就轻松起来，心中所有沉重的压力终于挥之而去。他这才明白之前的所有不安都来自于刘縯，现在终于感觉自己是真正的皇帝了。他再也不用胆战心惊，再也不用小心翼翼了。他的声音变得洪亮，他的神情变得坦然，他的举止变得从容，所有人都感觉到了他的变化。

刘玄和几个将领正在殿中一边说笑，一边商议如何处理刘縯家人，忽见刘秀匆匆进来。

刘玄一愣，几乎怀疑自己看错了，他没想到刘秀会这么快就回来了。众人也都吃惊地看着刘秀，一时不知所措。

刘秀往前两步，向众将领一拱手，然后向刘玄拜道：“刘秀拜见陛下。”

刘玄赶忙请起刘秀，刘秀没有起来，接着道：“臣刘秀有罪。”

刘玄见刘秀脸色平静，心中的慌乱也安定下来。

刘玄与众将领都是一惊。刘玄忙道：“太常将军在外征战，劳苦功高，何罪之有？”

“听说兄长冒犯陛下，臣心中不安，安排好军务便匆匆回来向陛下请罪。”

刘玄扶住刘秀，将他拉起来，诚恳道：“大司徒虽然有罪，又哪里与文叔相关。”然后叹道：“唉，我本是赏赐刘稷，哪知他不领情，还打骂来使，最后伯升也在怒气之下，辱骂众人。唉，我本来不忍……”

刘秀忙道：“陛下圣明，现在我们义军刚兴，理当从严治军，不然何以服众。兄长有罪，理当惩处。我知他性格一向鲁莽，却未及时劝勉，致使他有辱君臣，身为三公，影响不好。我刘秀也是有罪。”说完朝刘玄一拜又向众将致礼。

众人纷纷起身致礼道：“刘将军不要过谦，此事与你无关。”昆阳之战，刘秀将功劳归于众位将领，自己未得封赏，很多将领却因此得到封赏和提拔，这些人对刘秀都有真挚的敬重和感激。

刘秀向众人道：“承蒙皇上和各位将军宽恕，刘秀不胜感激。”

王凤道：“刘将军还没有去大司徒府吧？”

刘秀道：“待罪之身，不敢顾及家小，先来向皇上请罪。”

刘玄道：“你赶紧回大司徒府吧，家里人还望你多安慰。”

刘秀道：“谢陛下惦记，望陛下对家人能一一宽恕。”

刘玄道：“文叔放心，大司徒虽有错，但绝不会迁至任何无辜之人。伯升对我们义军也实有大功，大司徒府的所有待遇不变。请文叔向大司徒府的人表达我们的安慰之心。”

刘秀再次道谢，这才匆匆赶往大司徒府。

朱鲔等刘秀走后对刘玄道：“陛下，我看刘秀私自离军，是不是也当……”

刘玄不悦道：“大司徒死了，文叔回来看看，难道还不应该？”

李轶道：“大司马的意思是要不要问罪于刘将军。”

王常忙道：“刘将军为人谦逊踏实，又在昆阳之战中立有大功，大司徒之事与他无关，不当牵连于他。”

王凤也道：“大将军所言极是，刘将军虽和大司徒是兄弟，但两人完全不同，况且刘秀也有功劳，怎么能妄加罪名呢？”

朱鲔道：“不是妄加罪名，毕竟大司徒是他兄弟。如今兄弟死了，他虽然来请罪，但在他心中又岂能没有怀恨之心。我是怕日后有祸患啊。”

李轶接口道：“大司马的担心有道理，一奶同胞，终是祸害，铲草除根才能消除隐患。何况刘秀的能力出众，只怕将来也不是一匹好马。”

王凤道：“大司徒还有两个孩子，只怕将来他们也会报仇。”

朱鲔道：“孩子还小，不着急，但刘秀能力非凡，现在就是危险。”

刘玄原本对刘縯被杀心存遗憾，毕竟是自己的族兄，但也清楚为了自己的皇位也只能这样。现在听着他们一味议论杀这杀那，好像他们不是人，是一群待宰的羔羊，可他们毕竟是与自己从小一起长大的宗室子弟啊。刘玄心中大为不悦，愤然道：“杀了刘縯刘稷也就罢了，你们还要杀多少刘家人才觉得安全？是不是哪天连我也杀了。”

众人一惊，万没想到刘玄说出这样的话来，面面相觑，竟不能回话。刘玄说完以后，自己也吓了一跳，心想自己是依靠绿林军将领拥立起来的，而今刘縯一死，便是他们的天下，他们真要杀自己，自己又哪有反抗之力。突然想起刘縯死前对他大声喊的话，刘玄突然明白自己现在不仅不应该再打压刘家人，反而应该倚重刘家人，毕竟自己是刘家宗室。这些绿林军将领将来怎样不好说，但刘家子弟毕竟是自己人，他们才会是自己最可靠的力量。

沉默半响。朱鲔道：“陛下莫怪，是臣等妄加议论，实在是好意，希望为陛下免除任何可能的隐患。”

申屠建也道：“大司马是一片忠心，况且大司马的担心也不是没有道理。”

刘玄点点头道：“大司马的担心没有错，但太常偏将军确实无罪，又有大功，我们怎么能加罪于他，只怕天下英雄也不服啊。”

刘秀日常与这些将领友善，大家对他颇有好感，听了刘玄之言，都纷纷反对加罪于刘秀。朱鲔深知留着刘秀终究是隐患，刘秀越是谦恭，朱鲔就越觉得危险，但见众人如此，也不能再说。

朱鲔建议道：“要不提拔太常偏将军，以示对他功劳的奖赏，但不要再让他带兵，以防后患。”

刘玄知道朱鲔的担心并非多余。刘秀虽然稳重老实，防着点终究没有坏处。

而后，刘玄封刘秀为武信侯，留在宛城，不再掌兵。任刘赐为大司徒，统管刘縯以前的兵马，朱鲔又将岑彭调至自己帐下。